Como cuidar de um ouriço pigmeu africano de estimação

Neste artigo

• Comportamento e temperamento
• Casa
• Dieta
• Cuidados veterinários
• Animais de estimação semelhantes
• Compras

Ouriços têm espinhos lisos em sua pelagem, semelhantes às cerdas de um pincel. Ao contrário dos espinhos rígidos de porco-espinho, que são afiados, essas criaturas são mais acessíveis e não são perigosas como animais de estimação.

O ouriço pigmeu africano, ou ouriço de quatro dedos, é a menor das espécies de ouriços e é a espécie frequentemente vendida para o comércio de animais de estimação. Você pode encontrar esses animais em uma ampla variedade de padrões de cores, incluindo sal e pimenta, floco de neve e canela. Ouriços de estimação são tranquilos, ativos e divertidos, mas exigem muito cuidado. Eles precisam de uma habitação espaçosa que deve ser limpa com frequência e uma comida de qualidade para ouriços. Além disso, como animais noturnos, você precisará alimentá-los e cuidar deles durante a noite.

Visão geral das espécies

Nomes comuns: Ouriço pigmeu africano, ouriço de quatro dedos

Nome Científico: Atelerix albiventris

Tamanho adulto: 6 a 8 polegadas de comprimento, pesando entre 8 a 21 onças

Vida útil: 3 a 6 anos em cativeiro (até 10 anos foi registrado)

Comportamento e temperamento do ouriço pigmeu africano

Exigindo uma quantidade moderada de cuidados e ativos principalmente à noite, os ouriços pigmeus africanos são um bom animal de estimação para quem tem um emprego das 9 às 5. Eles são animais quietos e solitários que não desejam interação humana ou a companhia de outros animais. Eles levam tempo para se acostumar com os humanos, mas podem ser domados à mão com manuseio e interação constantes e suaves. Ouriços não são conhecidos por morder; os espinhos são sua principal forma de defesa.

A maioria dos ouriços tem um hábito interessante de "auto-unção", que pode ser desanimador para testemunhar pela primeira vez. Quando um ouriço é apresentado a um novo cheiro ou comida, ele começa a espumar pela boca e a espalhar sua saliva por todo o dorso. Ninguém sabe ao certo por que os ouriços fazem isso, e alguns fazem isso mais do que outros. Mas não é motivo de preocupação. Especialistas acham que pode ser uma liberação de estresse ou uma forma de proteção.

Informações de tamanho

Ouriços pigmeus africanos se estendem entre 6 e 8 polegadas de comprimento e pesam cerca de 1 libra em média. Eles atingem a maturidade em cerca de dois a oito meses.

Habitação

Esses animais solitários preferem ficar sozinhos e podem lutar se mantidos com outros ouriços. Mesmo individualmente, eles precisam de espaço para explorar. Um recinto com pelo menos 2 pés de largura e 4 pés de comprimento é suficiente, embora maior seja sempre melhor. Selecione uma caixa com piso e paredes lisos, como um aquário. Certifique-se de que ele tenha uma tampa de malha apertada para permitir o fluxo de ar e a segurança. Um gabinete com paredes de arame também é uma opção, mas certifique-se de que o espaçamento entre os arames seja de uma polegada ou menos para evitar que o ouriço se esprema. Não use um gabinete com piso de arame, pois isso pode machucar os pés.

A habitação do ouriço deve estar em um local silencioso, mal iluminado e quente (cerca de 70 a 85 graus Fahrenheit). Inclua uma caixa ou outro esconderijo onde o ouriço possa se sentir seguro e dormir. Alguns ouriços também gostam de brincar com brinquedos, como pequenas bolas, e tendem a gostar de túneis. Ao contrário de alguns animais pequenos, os ouriços não costumam usar caixas de areia, então espere fazer muita limpeza.

Necessidades específicas de substrato

Aparas de álamo e alternativas de papel reciclado são opções de cama comumente usadas, assim como o pinho seco em estufa. Evite lascas de cedro, pois o cheiro pode ser tóxico para pequenos mamíferos. Alguns donos de ouriços pigmeus africanos usam carpetes internos e externos ou tecido de lã para forrar a gaiola em vez de usar material de cama solto. Essas opções são mais sustentáveis, pois podem ser lavadas e reutilizadas. No entanto, se você escolher carpete ou tecido, certifique-se de cortar os fios soltos que podem emaranhar seu ouriço e sempre tenha uma peça de backup para facilitar a limpeza e a substituição.

Lar doce lar:gaiolas para ouriços

O que os ouriços pigmeus africanos comem e bebem?

Na natureza, os ouriços são principalmente mamíferos que se alimentam de insetos. Comida de gato de alta qualidade - complementada com larvas de farinha, grilos e outras guloseimas - costumava ser a escolha de comida para ouriços de estimação. Hoje em dia, a indústria de animais de estimação vende alimentos para ouriços de alta qualidade que fornecem os nutrientes exatos que seu animal de estimação espinhoso precisa. Se você optar por alimentá-lo com comida de gato, certifique-se de que seja uma variedade sem grãos.

Sendo que os ouriços são noturnos, é melhor alimentar seu animal de estimação à noite, quando ele está mais ativo. Use uma tigela pequena com lados baixos para sua dieta comercial. Descarte qualquer resto de comida do dia anterior e adicione à tigela o equivalente a um dia de comida fresca. Além da dieta básica, forneça cerca de 1 colher de chá de frutas e vegetais picados por dia em uma tigela pequena separada. É melhor fazer isso no início da noite, para que você possa remover os restos no final da noite antes que a comida fresca estrague. Verifique com seu veterinário para frutas e vegetais apropriados para alimentar.

Além disso, você pode oferecer insetos, incluindo larvas de farinha e grilos, algumas vezes por semana. Perseguir insetos vivos imita os esforços de forrageamento na natureza e fornece estimulação mental para ouriços em cativeiro

Forneça água em uma garrafa de água ou em uma tigela pequena. Alguns ouriços podem precisar de ambos até se acostumarem a usar a garrafa. Seja qual for a sua escolha, certifique-se de trocar a água do ouriço diariamente (ou com mais frequência se estiver suja) e verifique regularmente se a ponta da garrafa está funcionando.

Problemas de saúde comuns

Algumas condições de saúde comuns que afetam ouriços incluem:

• Obesidade (geralmente devido a uma dieta incorreta)
• Doença dentária
• Doença cardíaca
• Lesões oculares
• Sarna e infecções de pele (normalmente devido a condições insalubres)
• Síndrome do ouriço instável (uma condição progressiva que causa paralisia)

Dica

Nem todos os veterinários têm experiência com ouriços. Antes mesmo de adquirir um como animal de estimação, verifique se há um veterinário por perto que poderá tratar seu animal.

Treinando seu ouriço pigmeu africano

Os ouriços de treinamento mais comuns a que respondem é serem domados à mão. A princípio, esse animal exigente pode se enrolar em uma bola pontiaguda quando você tenta pegá-lo. Seja paciente e segure a bola em sua mão, permitindo que seu ouriço se desenrole e comece a explorar em seu próprio tempo. Quando seu ouriço perceber que você não quer fazer mal, ele ficará mais ativo e seus espinhos ficarão achatados.

Exercício

Os pigmeus africanos gostam de se exercitar e precisam disso para prevenir a obesidade e outros problemas de saúde. Na natureza, eles viajam grandes distâncias diariamente. Forneça uma roda de exercícios para o seu ouriço ficar ativo. A roda deve ter os lados abertos e ter uma superfície sólida em vez de barras, o que pode causar ferimentos. Deve ter pelo menos 10 polegadas de diâmetro para permitir que seu ouriço tenha bastante espaço para correr no lugar.

Preparação

Um ouriço geralmente se arruma sozinho. No entanto, pode precisar de cortes periódicos de unhas, pois provavelmente não desgastará as unhas em cativeiro, como faria em seu ambiente natural. Muitos proprietários podem aprender a aparar as unhas do ouriço por conta própria depois que um veterinário lhes mostrar como. É importante manter seu ouriço calmo e imóvel durante esse processo.

Custos de manutenção

As compras regulares de itens essenciais para o seu ouriço incluirão uma dieta de qualidade e roupas de cama frescas. Alguns custos adicionais que você pode incorrer incluem guloseimas e brinquedos. Além disso, não se esqueça de levar em consideração o custo de um check-up veterinário anual, juntamente com visitas veterinárias de emergência. Em uma base mensal, você pode gastar entre US $ 20 e US $ 40 em média, dependendo dos tipos de dieta e roupa de cama que você escolher.

Prós e contras de manter um ouriço pigmeu africano como animal de estimação

Os ouriços geralmente não são animais fofinhos e são mais ativos à noite. Portanto, eles provavelmente não são para alguém que quer um animal de estimação muito prático para sair durante o dia. No entanto, são animais tranquilos que não ocupam muito espaço e não precisam de muita atenção. Além disso, eles podem ser um companheiro interessante e divertido.

Pequenos animais de estimação exóticos semelhantes ao ouriço pigmeu africano

Se você estiver interessado em ouriços de estimação, confira:

• Cães da pradaria
• Degu
• gambá de cauda curta

Caso contrário, confira outros animais exóticos que podem ser seu novo animal de estimação.

Comprando ou adotando seu ouriço pigmeu africano

Em vez de comprar seu companheiro espinhoso em uma loja de animais onde você não sabe sua origem, procure um criador ou resgate respeitável. Existem grupos de resgate específicos para ouriços em muitas áreas. Você também pode verificar com um veterinário de animais exóticos local para ver se eles conhecem alguém que deseja realojar um animal de estimação. O preço médio varia de US $ 100 a US $ 300, embora isso possa variar muito. Ouriços jovens e domesticados costumam ter preços mais altos, assim como ouriços com cores desejáveis.

Reprodução/Criação

Não há diferença entre adquirir um ouriço por meio de um criador ou adotar um, embora você possa encontrar um animal mais jovem por meio de um criador. Um bom criador se reproduz por temperamento sadio e lida com seus jovens ouriços regularmente. Seus ouriços devem ter olhos brilhantes, narinas claras e pele, espinhos e pêlo saudáveis.

Cuidado com a pele escamosa, espinhas ausentes ou corrimento ao redor dos olhos ou nariz. Além disso, certifique-se de que o ouriço tenha uma boa condição corporal – nem muito magro, nem muito pesado – e não mostre evidências de diarréia. Um veterinário pode ajudar a orientá-lo em direção a um bom criador. Para evitar se tornar um criador acidentalmente, simplesmente abrigue seus ouriços individualmente.

Perguntas frequentes

• Os ouriços são um bom animal de estimação para as crianças?
  Ouriços preferem um ambiente descontraído e são noturnos, então eles provavelmente não seriam bons animais de estimação para crianças pequenas. No entanto, eles podem gostar de interagir com crianças mais velhas calmas.
  
• Os ouriços gostam de ser abraçados?
  Os ouriços geralmente não gostam de abraçar, mas podem aprender a confiar nos humanos e se sentir confortáveis ​​em serem abraçados.
  
• Os ouriços são difíceis de cuidar?
  Ouriços requerem uma quantidade moderada de manutenção, principalmente para manter seu ambiente limpo. Mas sua alimentação é bastante direta e eles não exigem muita atenção.