O que alimentar um cavalo para mantê-lo saudável
Os cavalos têm necessidades alimentares muito específicas porque são herbívoros e possuem um trato digestivo único e bastante diferente do nosso. Seu longo sistema digestivo requer uma dieta rica em fibras que é consumida em pequenas quantidades por um longo período de tempo. Em vez de algumas refeições grandes, como normalmente comemos, os cavalos geralmente comem muitas pequenas refeições ao longo do dia. Os cavalos passam a maior parte do tempo comendo! Aqui está um rápido resumo do que os cavalos comem e algumas coisas que eles não devem.
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Grama de pastagem e plantas tenras
A dieta natural do cavalo é pastagem e plantas tenras. Um bom pasto contém a maior parte da nutrição que um cavalo necessita para ser saudável. Ele também contém sílica, que é importante para a saúde bucal. Os cavalos primitivos podem viver com rações escassas e muitas vezes têm que se contentar com pastagens e condições de vida abaixo do ideal. É provavelmente por isso que problemas como obesidade, síndrome metabólica equina e laminite são raros em cavalos selvagens, mas ocorrem com frequência em nossos cavalos modernos. A grama do pasto não é necessariamente o problema; o tipo de cavalos que desenvolvemos e a falta de exercício são.
Aqueles de nós com cuidadores fáceis precisam limitar a quantidade de grama fresca a que nossos cavalos têm acesso. A introdução de pastagens exuberantes de repente para um cavalo não acostumado pode causar sérios problemas também. Para o cavalo que é um cuidador duro, no entanto, um bom pasto fornece a melhor nutrição.
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Feno
Muitos de nós não temos o luxo de poder deixar nossos cavalos pastarem no pasto durante todo o ano. Quando a grama não está disponível, o feno é a próxima melhor escolha. Encontrar um bom feno de cavalo pode ser complicado. Isso ajuda a testar o feno, para que quaisquer deficiências de vitaminas e minerais possam ser compensadas com suplementos. Para alguns cavalos, o feno rico pode ser um problema da mesma forma que o pasto rico pode ser. Os guardadores fáceis podem precisar ser restritos ao acesso 24 horas por dia, 7 dias por semana, a um alimentador de fardos.
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Grãos
A aveia é um grão tradicional dado aos cavalos. No entanto, os cavalos também podem ser alimentados com pequenas quantidades de outros grãos, como milho. Alguns grãos, como o trigo, nem sempre são bons para os cavalos. A cabeça da semente das gramíneas seria a coisa mais próxima que um cavalo selvagem chegaria de comer grãos em seu ambiente natural.
Grãos que são cultivados, colhidos e processados usando métodos modernos não são alimentos naturais para cavalos. É fácil alimentar os cavalos com grãos demais. O grão também não requer um tempo de mastigação semelhante, nem contém os níveis de sílica que a grama contém. Isso pode contribuir para problemas como úlceras e problemas dentários. Um cavalo que come uma grande quantidade de grãos pode ter cólicas ou afundar.
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Misturas concentradas
Concentrados são geralmente uma mistura de coisas como grãos, linhaça, polpa de beterraba, melaço para energia e sabor, farelo, vitaminas e minerais e outros ingredientes. As misturas comerciais podem ter vários ingredientes, ou algumas fábricas de ração misturam concentrados de acordo com suas especificações (apenas prático quando você tem um grande número de cavalos para alimentar).
Misturas concentradas, como grãos, ajudam a compensar qualquer deficiência nutricional e fornecem uma fonte rápida de energia. Éguas em potro, éguas de enfermagem, desempenho ou cavalos de trabalho geralmente se beneficiam de serem alimentados com concentrados além de grama ou feno.
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Sal e minerais
Suplementos como sal e minerais podem ser incluídos em uma mistura concentrada ou podem ser oferecidos separadamente. Um bloco de sal ou sal solto em um pasto ou baia permite que os cavalos se sirvam quando têm um desejo. Algum sal pode vir misturado com minerais. Algumas pessoas também oferecem minerais de livre escolha, ou podem adicioná-los ao grão do cavalo ou à refeição concentrada. Muitas pessoas acham que o sal é consumido mais durante os meses de verão do que em climas mais frios.
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Guloseimas
Muitos de nós gostamos de dar guloseimas aos nossos cavalos. Esses petiscos podem incluir coisas como maçãs, cenouras ou outras frutas ou vegetais favoritos, punhados de grãos, cubos de açúcar ou doces, ou às vezes coisas estranhas como uma mordida de cachorro-quente ou ovo cozido. No entanto, pode não ser aconselhável alimentar carne de cavalos ou muitas guloseimas açucaradas, incluindo frutas. Cavalos são herbívoros, e mesmo que um cavalo não mostre sinais externos como cólicas quando alimentado com carne, eles ainda podem sentir algum desconforto e alimentos estranhos podem afetar a flora intestinal.
É claro que um cavalo não fará a conexão com o hambúrguer que comeu uma hora atrás e o desconforto que está sentindo agora, então provavelmente comerá qualquer comida que goste repetidamente. É por isso que é importante dar guloseimas em pequenas quantidades. As guloseimas precisam ser consideradas como parte do plano geral de alimentação e reduzidas ao mínimo se o seu cavalo precisar observar seu peso. Seu cavalo também precisa ser respeitoso ao receber guloseimas.
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Água
Claro, um cavalo realmente não "come" água. No entanto, a água é uma parte essencial da dieta equina. Um cavalo comendo capim provavelmente não beberá tanta água quanto um com uma dieta apenas de feno. No entanto, água fresca e limpa é essencial para ambos.
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Uma observação sobre o farelo
Os farelos, incluindo trigo e farelo de arroz, não são recomendados como parte importante da dieta do seu cavalo; eles podem causar desequilíbrios minerais.
Aviso
Não fique tentado a jogar aparas de relva, lixo de jardim ou compostáveis por cima do muro. Todos podem conter plantas tóxicas para cavalos.