Selênio e cavalos

O selênio é um mineral encontrado no solo. Em algumas áreas da América do Norte, existem níveis adequados de selênio no solo, enquanto em muitas áreas agrícolas, o selênio no solo está esgotado. Os cavalos ingerem selênio quando bebem água, pastam no pasto e comem feno. Eles não precisam de grandes quantidades, mas é um mineral necessário. Um mineral ou micronutriente é necessário apenas em quantidades muito pequenas (daí a palavra "micro"), ao contrário dos minerais como cálcio ou fósforo, que são chamados de macronutrientes, porque seu cavalo precisa de mais deles ("macro" significando maior, ou mais). Nem todos os cavalos precisarão de selênio adicionado às suas dietas e, dependendo de onde o cavalo vive, adicionar mais pode ser perigoso porque o cavalo já pode estar recebendo mais do que o suficiente.

O selênio tem funções importantes no corpo do seu cavalo. É um antioxidante que, em conjunto com a vitamina E, evita que os radicais livres danifiquem células saudáveis. O selênio também é importante para manter níveis adequados de hormônio tireoidiano circulante.

Muito pouco selênio

Muito pouco selênio pode levar a uma condição chamada doença do músculo branco, que afeta os músculos esqueléticos e cardíacos do corpo do cavalo. Faixas de tecido cicatricial branco se formam nos músculos, substituindo o tecido muscular saudável.

Para cavalos que vivem na região dos Grandes Lagos, áreas no Noroeste do Pacífico e na Costa Leste, pode ocorrer deficiência de selênio. Os mais afetados serão potros e cavalos de desempenho. O rápido crescimento e reparo muscular requer o equilíbrio certo de minerais, proteínas e gorduras. Um déficit de selênio pode prejudicar os processos. Os sinais de doença do músculo branco incluem fraqueza, decúbito, insuficiência cardíaca e morte.

Aviso

Remediar baixos níveis de selênio precisa ser feito com cuidado para evitar toxicidade. Como este mineral é necessário em quantidades tão pequenas, é possível a suplementação excessiva e insuficiente. É por isso que é importante testar sua forragem para confirmar os níveis de selênio disponíveis. Você também pode entrar em contato com seu veterinário para um exame de sangue para medir diretamente o nível de selênio do seu cavalo. Nunca é uma boa ideia adivinhar a quantidade de selênio que seu cavalo precisa.

Muito selênio

Altos níveis de selênio ocorrem nos solos do Novo México e Colorado e bolsões são relatados em Dakotas, Wyoming, Montana e Kansas. Certas ervas daninhas, como ervilhaca de leite, erva dourada, locoweed roxa e pluma do príncipe, crescem em áreas conhecidas por terem altos níveis de selênio no solo. Os cavalos podem ficar envenenados por comer forragem que cresce em solo com alto teor de selênio ou por beber água com altos níveis de selênio. A maioria dos envenenamentos ocorre nos meses de primavera e verão, quando os cavalos podem ser tentados a comer luxuriantes crescimentos de ervas daninhas.

A toxicidade pode ser súbita e “aguda”, ou pode ser crônica. Um cavalo que consome uma grande quantidade de selênio em um curto período pode apresentar nervosismo e medo seguidos de depressão, diminuição do apetite, diarréia, febre, fraqueza muscular e dificuldade respiratória - muito semelhantes aos sintomas da raiva. A morte ocorre dentro de horas ou dias. Infelizmente, não há tratamento para envenenamento por selênio agudo ou súbito.

O envenenamento crônico por selênio, também chamado de doença alcalina ou doença bobtail, ocorre por um longo período de tempo. Os sintomas de envenenamento crônico por selênio são crinas e caudas afinadas, rachaduras nos cascos que podem escorrer, separação da banda coronária, claudicação nas quatro patas, baba e dificuldade respiratória. Os sintomas de envenenamento grave incluem marcha instável, cegueira, distúrbio ou falha respiratória, espasmos e incapacidade de ficar em pé.

Diagnóstico e toxicidade do selênio

Testes de sangue, casco, cabelo e amostras de tecido podem confirmar um diagnóstico de toxicidade do selênio. Se os níveis de selênio forem muito altos, o cavalo deve ser alimentado com uma dieta rica em proteínas e mantido longe de qualquer água, ração ou pastagem com alto teor de selênio. O cavalo pode nunca se recuperar completamente do envenenamento. Os cuidados veterinários e do ferrador são importantes para que o cavalo fique o mais saudável possível.

Prevenção de desequilíbrios de selênio

A ingestão diária recomendada pela FDA de selênio para um cavalo médio é de 3 mg. A maioria das rações comerciais para cavalos contém algum selênio, por isso é importante ler o rótulo para determinar a quantidade. Se você estiver preocupado que seu cavalo não esteja recebendo o equilíbrio certo de selênio, consulte seu veterinário ou um nutricionista eqüino.

Recursos:

• Mapa dos níveis de selênio no solo dos EUA
• Selênio na dieta equina
• Selênio - Qual é a sua importância?
• Intoxicação por selênio em cavalos (doença alcalina)
• Sobrecarga de selênio – Olhe para os cascos e pelos do seu cavalo! – Com mapa dos EUA e Canadá