Como os cães de terapia estão ajudando as crianças

A postagem do blog de hoje é de Cathy Armato, proprietária da Icy, a Therapy Dog. Ela também é blogueira da Dogs Luv Us e We Luv Them. Para saber mais sobre Cathy Armato, visite nossa página Sobre em Colaboradores.

Anos atrás eu li alguns livros que falavam sobre Cães de Terapia e como eles ajudam pessoas necessitadas. Lembro-me de ficar tão impressionado com a forma como os animais de estimação que não são cães de serviço treinados podem ajudar crianças e outras pessoas necessitadas. Achei que deve ser uma coisa maravilhosa, poder retribuir à comunidade com seu cachorro (ou outro animal de estimação) ao seu lado! São muitos os benefícios do Vínculo Humano-Animal para a saúde e o bem-estar humano. A visita de um cão de terapia pode ajudar a proporcionar alguns desses benefícios. No fundo da minha mente eu esperava que um dia eu pudesse ter um cão de terapia e juntos poderíamos ajudar as pessoas também.

Alguns anos depois, adquirimos nosso Husky Siberiano, Icy. Desde o início, Icy tinha aquele raro temperamento gentil e doce que eu sabia que poderia torná-la adequada para o trabalho de Cão de Terapia. Desde o início, pensei na possibilidade de ela se tornar um cão de terapia algum dia e esperei uma oportunidade para ver se ela tinha o que era preciso para fazê-lo. Um ano depois, tive minha chance!

Os cães de terapia precisam ter pelo menos um ano de idade, então, assim que Icy completou um ano, eu a matriculei em uma aula de treinamento de cães de terapia no PetSmart. Ela já havia passado por suas aulas de treinamento de filhotes e, mais tarde, obteve sua certificação AKC / CGC (Canine Good Citizen do American Kennel Club). A obtenção da certificação AKC/CGC é reconhecida como o “Padrão Ouro” de comportamento canino. Isso demonstra que você é um dono de cachorro responsável e que seu cachorro tem boas maneiras! O AKC/CGC é muitas vezes o primeiro passo necessário na maioria dos programas de cães de terapia.

A aula de treinamento nos preparou para a avaliação Pet Partners que é necessária para se tornar um Pet Partners Therapy Dog. Existem outras organizações que certificam cães de terapia, mas eu escolhi a Pet Partners porque eles certificam cães há muito tempo e têm uma reputação sólida.

Um cão de terapia não é o mesmo que um cão de serviço. O trabalho do cão de terapia é oferecer conforto, apoio emocional e sorrisos! Um cão não precisa ser nenhum tipo de cão de raça pura ou saber fazer truques extravagantes para se tornar um cão de terapia. Os principais atributos de um cão de terapia bem-sucedido são um temperamento gentil, ser bem socializado com pessoas e outros cães e ter habilidades de obediência sólidas e básicas.

Crianças lendo livros

Therapy Dog Icy ouvindo um jovem estudante ler em voz alta para ele.

Icy e eu somos uma equipe de cães de terapia há quase 4 anos. Já participamos de vários programas diferentes, mas Icy adora crianças, então seus programas favoritos são aqueles que envolvem crianças.

Um dos programas que Icy participa é o programa Reading To Dogs, onde as crianças lêem em voz alta para os Cães de Terapia na biblioteca. Ler em voz alta ajuda a melhorar as habilidades de leitura de uma criança e é particularmente benéfico para crianças que lutam com a leitura. Ir a uma biblioteca, ver um cachorro lá e poder ler para o cachorro enquanto você os acaricia é muito motivador para as crianças. É também um ambiente totalmente livre de julgamento, onde as crianças que não leem bem podem se sentir relaxadas e “seguras”, sabendo que não serão julgadas, avaliadas ou ridicularizadas pelas outras crianças se não lerem bem.

Alguns dos benefícios de um programa de leitura infantil são:

• Ler em voz alta ajuda as crianças a ouvir o som do texto, o que ajuda a melhorar significativamente suas habilidades de leitura.
• Ler para cães pode ajudar a criança a desenvolver confiança em sua capacidade de leitura sem medo de julgamento ou constrangimento por parte dos pais, professores ou outras crianças.
• Ler para cães é divertido e ajuda a motivar leitores relutantes que não gostam de ler ou têm medo de não ler bem.

As crianças podem ficar para trás na leitura por muitas razões. Programas como este podem ser um ótimo complemento para sua educação em leitura. É grátis, é divertido e é eficaz para ajudar as crianças a melhorar suas habilidades de leitura!

Os programas de leitura podem ocorrer em bibliotecas, escolas, livrarias, hospitais e abrigos para sem-teto. É muito divertido e muito gratificante, nós amamos os programas Lendo Para Cães!

Ensinando escoteiras sobre cuidados com animais de estimação e cães de terapia

Outro programa que gostamos muito são as nossas visitas com as escoteiras. Algumas vezes por ano, o Bideawee, o abrigo através do qual trabalhamos com o nosso cão de terapia, convida as Tropas Escoteiras para conhecer alguns dos nossos cães de terapia. Falamos sobre como os cães ajudam as pessoas e sobre a diferença entre um cão de serviço e um cão de terapia. Aproveitamos também para falar sobre os cuidados adequados com os pets e a importância de abrigar os animais.

Ensinar as crianças a cuidar adequadamente e ser gentil com os animais é importante, não apenas para os animais, mas também para as crianças. Ele ensina as crianças a responsabilidade, compaixão e empatia.

Em uma de nossas reuniões com um grupo de escoteiras de 10 anos, conversamos sobre como cuidar adequadamente de um cachorro e sobre como os Cães de Terapia podem ajudar as pessoas. É sempre interessante ouvir as perguntas que as crianças fazem. Aqui estão algumas de suas perguntas:

“Seu cachorro ajuda cegos a atravessar a rua ?” Dissemos que não e explicamos a diferença entre um cão de serviço e um cão de terapia. Contei a eles sobre o trabalho voluntário que Icy e eu fazemos como uma equipe de cães de terapia, como os programas Reading To Dogs, e o comparei a um cão de serviço, responsável por ajudar pessoas com deficiência a levar uma vida mais independente

“Como você sabe se um cachorro está doente ?” e “O que você faz quando um cachorro fica doente ?” Perguntei como a mãe sabe quando eles estão doentes, além de dizer a ela que não se sentem bem, e explicaram que um cão doente tem muitos dos mesmos sinais de uma criança doente; vômitos, diarréia ou não querer se levantar e brincar. Conversamos sobre a importância de levar seu cão ao veterinário rapidamente se ele estiver doente.

Conversar com crianças assim é uma ótima maneira de estabelecer as bases para a bondade com os animais, a maneira correta de cuidar de animais de estimação e a beleza do vínculo humano-animal.

Perguntas sobre cães de terapia e clima frio

Poucos dias após a nevasca Grayson entregar um “Ciclone Bomba” para o nordeste dos EUA, recebemos a visita de um grupo de Brownies (um Brownie é o passo que as meninas passam antes de se tornarem escoteiras). Achei que o momento da nossa visita era uma ótima oportunidade para falar sobre como manter os animais de estimação seguros no tempo frio. As meninas tinham 8 anos no 3 ^rd grau.

Comecei mencionando a louca tempestade de neve que acabamos de ter e perguntei se eles gostavam de ter alguns dias de folga na escola. Não foi surpresa que eu consegui um retumbante Sim! Perguntei então se alguém poderia me dizer algumas coisas que precisamos observar com animais de estimação no clima frio. Fiquei impressionada que algumas das meninas disseram para não deixar os cães do lado de fora por muito tempo e colocar um suéter no cachorro.

Também fiquei bastante impressionado com algumas das perguntas que essas crianças de 8 e 9 anos fizeram, como:

“Cães podem ficar congelados ?” Expliquei que sim, eles definitivamente podem sofrer queimaduras de frio e que suas orelhas são particularmente propensas a congelar.

“Icy alguma vez escorrega no gelo ?” Eu admiti que sim, ela escorregou algumas vezes. Especialmente quando ela salta pelo quintal e pula nos degraus da varanda dos fundos, que tendem a ficar escorregadios em climas muito frios.

Uma pergunta realmente interessante foi “Quanto tempo um cachorro pode ficar do lado de fora em um clima muito frio ?” Essa foi difícil! Não existe um período de tempo para cada cão. Eu disse a eles que depende do cachorro, da raça, do tamanho e do frio da temperatura. Eu disse a eles para ficarem de olho no cachorro para garantir que eles não ficassem com muito frio ou parecessem desconfortáveis. Eu disse a eles que no tempo frio minha cachorrinha Phoebe só pode ficar fora por cerca de 10 minutos, mas que Icy poderia ficar fora por cerca de 30 minutos por causa de sua raça e seu pelo grosso. Foi engraçado, eles continuaram gritando vários períodos de tempo – eles pareciam particularmente interessados ​​em exatamente quanto tempo um cachorro pode ficar do lado de fora no frio, LOL! Devo dizer que fiquei feliz em ver que eles levam tão a sério como manter os animais de estimação seguros no tempo frio!

“Os cães podem se machucar como nós quando brincam ?” Uma das meninas falou sobre vídeos do YouTube que ela assistiu que mostravam cachorros pulando e fazendo coisas que pareciam que o cachorro pode ter se machucado. Que menina esperta!! Expliquei que sim, os cães podem se machucar se brincarem demais ou se nós colocá-los em situações que não são seguras, como fazê-los pular de algo muito alto para que possamos obter um vídeo legal. Eu disse a eles que cabe a nós manter nossos animais de estimação seguros e garantir que eles não façam coisas que possam machucá-los.

Depois da nossa conversa, todas as meninas se divertiram muito acariciando os Cães de Terapia e fazendo muitas massagens na barriga e no queixo. Fiquei realmente inspirado por seu interesse e amor óbvio pelos animais. Adorei ouvir suas perguntas e comentários e vê-los tão engajados em nossa conversa sobre cuidados com animais de estimação!

Estamos ansiosos para muito mais visitas com crianças chegando em 2018!

Fixe isto!