Manter hamsters como animais de estimação:10 coisas a saber antes de adotar

Os hamsters são muitas vezes considerados como um animal de estimação infantil de baixa manutenção e baixo valor – algo de vida curta e fácil que é comprado por alguns dólares em uma loja de animais. Na verdade, os hamsters são criaturinhas complexas, com muita personalidade e algumas necessidades bastante especializadas. O velho estereótipo de um animal de estimação infantil que não é grande coisa não faz justiça a esses animais incríveis – ou lhes dá uma boa qualidade de vida. Então, se você está pensando em se tornar um dono de hamster, aqui estão dez coisas que vale a pena saber.

Este artigo foi co-escrito com Beri Instone, pequeno caçador de roedores extraordinário (e guardião de muitos hamsters)

Índice

• Não existe "um hamster"
• Hamsters não são animais sociais
• Hamsters não são animais de estimação baratos (e definitivamente não são descartáveis)
• Um corpo pequeno não significa uma gaiola pequena
• Bolas de hamster não são uma boa forma de exercício
• Os hamsters gostam de escalar (assim como de cavar)
• Hamsters não são noturnos
• Se hamsters mordem, é por um motivo
• Os hamsters de estimação não costumam hibernar (e não podem pegar seu resfriado)
• Os hamsters são excelentes animais de estimação – se você dedicar tempo

Não existe "um hamster"

Muitas pessoas pensam que “hamster” se refere a um tipo de animal. Mas existem 18 espécies diferentes de hamster, das quais cinco espécies e um híbrido são comumente mantidos como animais de estimação:

• Sírio (Mesocricetus auratus)
• Roborovski (Phodopus roborovskii)
• Campbell (Phodopus campbelli)
• Branco de inverno (Phodopus sungorus)
• Chinês (Cricetulus barabensis, comumente conhecido como o hamster anão listrado fora do comércio de animais de estimação)
• Em cativeiro há também uma espécie híbrida russa, criada pelo cruzamento de P. cambelli e P. sungorus .

Hamsters “anões” são oficialmente os três Phodopus espécies, mas muitas vezes você ouvirá o termo usado para significar qualquer hamster que não seja sírio. No entanto, é importante saber que espécie de hamster você tem, pois as necessidades de cuidados de cada um são diferentes .

Hamsters não são animais sociais

Muitos roedores de estimação, como ratos e camundongos, pertencem a espécies sociais que precisam conviver com outros de sua espécie. No entanto, os hamsters são um pouco diferentes e geralmente preferem viver sozinhos .

De todas as espécies, os híbridos russos são mais propensos a viver felizes como pares, embora apenas como irmãos do mesmo sexo, não adultos não relacionados. Mesmo isso não é fácil ou barato de fazer, pois cada hamster ainda precisa de espaço independente suficiente e precisa de duplicatas de todos os recursos para que não compitam pela mesma coisa. Manter mais de um hamster em uma gaiola é melhor deixar para os donos experientes que podem identificar o bullying. Beri recebeu vários pares de hamsters supostamente “felizes morando juntos” que acabaram não sendo nada disso e tiveram que ser imediatamente separados para o bem-estar deles.

Na natureza, hamsters vivem sozinhos , reunindo-se apenas para reproduzir. Em algumas espécies, o macho ajudará na criação do bebê, mas não pense que a criação permitirá que seus hamsters vivam juntos. Manter machos e fêmeas juntos resultará em ninhadas consecutivas, o que é muito ruim para a saúde da mãe.

Hamsters não são animais de estimação baratos (e definitivamente não são descartáveis)

Só porque os hamsters são pequenas coisas peludas facilmente compradas em uma loja de animais não significa que sejam baratos de manter, ou que merecem menos respeito ou compromisso do que animais maiores.

Ao pensar no compromisso financeiro, é importante considerar os seguintes custos de manter um hamster:

• uma gaiola de bom tamanho (veja abaixo) e móveis,
• comida de qualidade,
• e contas do veterinário em potencial.

Hamsters podem viver por 2-3 anos, então eles também são um compromisso de médio prazo, não um experimento rápido em manter animais de estimação que podem ser doados se uma criança ficar entediada – que é uma das razões mais comuns para hamsters serem despejados ou realocado.

Um corpo pequeno não significa uma gaiola pequena

Hamsters podem ser pequenos, mas são superativos. Portanto, a gaiola precisa oferecer espaço suficiente para que eles se comportem naturalmente e tenham um bom nível de estimulação mental e física . Se eles forem mantidos em uma gaiola muito pequena (e, infelizmente, isso inclui muitas gaiolas de pet shop vendidas para hamsters), eles ficarão estressados ​​​​e mais propensos a sofrer problemas comportamentais e de saúde.

A pegada mínima contínua e ininterrupta da gaiola deve ser de 4000 centímetros quadrados (620 polegadas quadradas), o que equivale a 80 x 50 cm (31,5 x 20 polegadas) ou um tanque mais longo e mais fino de 4 pés. Estamos especificando contínuo porque muitas gaiolas para hamsters são vendidas como sistemas modulares de áreas menores interconectadas – no entanto, do ponto de vista do hamster, muitas pequenas áreas não alcançam a mesma experiência que um único compartimento grande.

Bolas de hamster não são uma boa forma de exercício

As bolas de hamster são populares porque o hamster está totalmente fechado enquanto está fora da gaiola, sendo incapaz de escapar e desaparecer em móveis ou paredes. No entanto, enquanto as bolas respondem a um problema humano (interromper uma fuga), isso não as torna uma experiência agradável do ponto de vista do hamster.

Se olharmos da perspectiva do hamster na bola, podemos ver como não natural a ideia é. Hamsters querem correr em seu próprio ritmo, explorar coisas, detectar obstáculos com seus bigodes, fungar e cheirar. Fechá-los em um globo de plástico acaba com tudo isso.

Uma maneira melhor de deixar um hamster sair da gaiola é em um cercadinho supervisionado . Para impedir fugas, as laterais precisam ser sólidas (não barras) e pelo menos na altura do joelho do adulto. Também precisa haver muito para o hamster fazer para que eles sejam menos tentados a tentar escapar através do tédio.

Os hamsters gostam de escalar (assim como de cavar)

É um mito comum que, como a maioria das espécies de hamsters dorme abaixo do solo em complexos sistemas de tocas, esse é todo o seu habitat. Na verdade, é apenas onde eles dormem e vão para o chão. É importante fornecer um substrato profundo para que um hamster de estimação possa cavar e cavar um túnel, mas sua gaiola também precisa oferecer espaço para outras atividades, incluindo escalar .

hamsters chineses são os melhores em escalada. Sua forma de corpo longo e fino é mais parecida com um rato, e eles têm caudas de 2,5 cm de comprimento que os ajudam a se equilibrar. Eles gostam de escalar em galhos e cordas mais grossos .

Os segundos melhores alpinistas são os sírios . Eles geralmente não conseguem lidar com galhos/cordas, pois não têm a destreza dos membros traseiros, mas adoram plataformas em várias alturas, bordas estreitas e íngremes e tubos .

Os escaladores menos capazes são os hamsters russos e Robos , mas mesmo eles apreciarão um layout apropriado para a espécie, incluindo itens como prateleiras que não são totalmente horizontais para imitar colinas. Outras boas opções de escalada são saliências conectadas/pontes de escada para subir e descer, e acessórios mais altos no substrato para escalar como vigias.

Assim como os humanos, quanto mais experiente um hamster for na escalada, mais ele fará isso e mais ágil ele será. Isso significa que um hamster que não tem experiência em escalar não vai prosperar em um layout complexo imediatamente. Em vez disso, eles precisam de apresentações suaves com layouts fáceis que podem ficar cada vez mais escalados à medida que o hamster desenvolve suas habilidades. Desenvolver a capacidade de escalar, mesmo em hamsters russos, os ajudará a usar todos os seus músculos e, assim, reduzir o risco de obesidade.

Hamsters não são noturnos

Como ratos e camundongos, os hamsters são crepusculares – mais ativos ao amanhecer e ao anoitecer . Eles adaptarão seus padrões de sono para se adequarem às rotinas de seus donos – mas apenas se gostarem de você. Se um hamster estiver desconfortável com as pessoas, infeliz ou estressado, ele evitará ativamente as interações. Então, um hamster que ninguém vê é um hamster cujos cuidados precisam ser revistos.

Se os hamsters mordem, é por um motivo

Hamsters têm a reputação de serem agressivos e morder as pessoas sem motivo. No entanto, há sempre uma justificativa do ponto de vista deles.

O motivo mais comum para os hamsters morderem é porque as pessoas não sabem como lidar com eles , ou interpretar mal seus sinais. Tal como acontece com muitos animais, se os seus primeiros sinais de desconforto ou estresse forem ignorados, os hamsters aumentarão a agressividade para escapar de uma situação que os deixa angustiados.

As situações mais frequentes em que os hamsters mordem são quando as pessoas tentam pegá-los ou estimulá-los a acordá-los. Para este último, nenhum animal gosta de ser perturbado em sua cama – é o seu melhor espaço seguro, e ser acordado de repente não lhes dá tempo para avaliar a ameaça. Para o primeiro, muitos hamsters tiveram experiências ruins ao serem pegos no passado e acharam isso assustador. A melhor coisa a fazer é encorajar o hamster a chegar à porta da gaiola em um bom momento para você e fornecer a ele uma área segura para sair da gaiola antes de ser pego. Dessa forma, você não está se intrometendo neles ou nas áreas onde eles se sentem seguros.

Os hamsters de estimação não costumam hibernar (e não podem pegar seu resfriado)

Algumas espécies de hamster hibernam na natureza, mas os detalhes exatos de quando e por que não são bem conhecidos. Em cativeiro, a hibernação não é algo que eles precisam fazer . Em vez disso, esse tipo de desligamento do corpo é sua resposta a uma situação em que eles podem lutar para sobreviver, como uma mudança repentina de temperatura - e não é um estado seguro para eles, pois é improvável que tenham tido tempo para se preparar adequadamente. isto. Portanto, se o seu hamster estiver letárgico, frio ou manco, não pense que está hibernando, leve-o a um veterinário!

Como todos os roedores, os hamsters têm sistemas respiratórios sensíveis e pegam infecções facilmente. No entanto, eles não pegam resfriados virais humanos. Assim como ratos ou camundongos, um hamster com nariz ranhoso ou peito rachado provavelmente tem uma infecção respiratória bacteriana e precisa de tratamento veterinário.

Os hamsters são excelentes animais de estimação – se você dedicar tempo

Hamsters podem ser animais de estimação incríveis - Beri geralmente tem 2 ou 3 gaiolas de hamster com 1 metro (3,28 pés) de comprimento a qualquer momento! Se você fornecer espaço suficiente e enriquecimento apropriado à espécie então suas personalidades realmente brilham e eles são tão individuais quanto ratos. Eles são muito divertidos de apenas sentar e assistir na gaiola fazendo suas próprias coisas, mas também gostam de interação humana que respeite seu tipo de espécie e história de vida. Como acontece com muitos animais, quanto mais você souber sobre eles, mais gratificante será o relacionamento.