A cobra Python:tamanho, dieta, habitats e conservação

A píton reticulada detém o recorde de cobra mais longa do mundo, com alguns indivíduos ultrapassando 7,6 m (25 pés). JohnConrad/Getty Images

As pítons pertencem à família Pythonidae e são constritores não venenosos que prosperam em regiões tropicais e subtropicais em todo o mundo. O nome deriva do grego pythōn , referindo-se a uma serpente mítica.

Estes répteis podem atingir comprimentos impressionantes – até 9,1 m (30 pés) em algumas espécies – mas a maioria não representa perigo para os humanos, a menos que sejam provocados. Evite manusear juvenis, pois eles podem ser agressivos.

Tipos de pítons

A família Pythonidae é dividida no gênero Python , que contém diversas espécies bem conhecidas, cada uma adaptada a habitats distintos.

1. Python reticulado (Malayopythonreticulatus):Nativa do Sudeste Asiático, é a cobra mais longa do mundo, muitas vezes ultrapassando 6,1 m (20 pés). Seu padrão geométrico complexo permite que ele se misture com o solo da floresta e pastagens.
2. Píton birmanesa (Pythonbivittatus):Uma espécie de corpo pesado encontrada em pastagens, pântanos e pântanos do sudeste asiático e nos Everglades, onde é uma espécie invasora. Pode atingir 7 m (23 pés).
3. Píton bola (Pythonregius):Uma espécie africana menor, de 0,9 a 1,5 m (3–5 pés), apreciada como animal de estimação por sua natureza dócil e diversas formas de cores. Habita pastagens e matagais subsaarianos.
4. Tapete Python (Moreliaspilota):Distribuída pela Austrália, Nova Guiné e ilhas próximas, apresenta uma ampla variedade de padrões e é semiarbórea, vivendo em florestas tropicais, bosques e até mesmo em áreas urbanas.
5. Píton-rocha africana (Pythonsebae):Uma das maiores cobras da África, até 7,6 m (25 pés). Ocupa savanas e florestas próximas a corpos d'água.
6. Píton de árvore verde (Moreliaviridis):Conhecida por sua coloração verde brilhante, habita as florestas tropicais da Nova Guiné e partes da Austrália. Ele permanece relativamente pequeno, com no máximo 1,5 m (5 pés).
7. Píton indiana (Pythonmolurus):Encontrado no sul da Ásia, prefere pastagens e pântanos. Embora os indivíduos típicos atinjam 6,1 m (20 pés), espécimes maiores são raros.
8. Píton de sangue (Pythonbrongersmai):Nativo da Península Malaia e de partes da Indonésia, tem uma constituição atarracada e coloração marrom-avermelhada. Os adultos medem de 1,2 a 1,8 m (4 a 6 pés).

Características

As espécies de pítons se distinguem por seus corpos musculosos, fossas sensíveis ao calor e poderosa capacidade de constrição.

Corpos Musculares

Sua musculatura robusta permite que eles se enrolem com força e sufoquem a presa. Padrões de camuflagem auxiliam na caça de emboscada.

Mandíbulas flexíveis e poços sensíveis ao calor

Os dentes voltados para trás permitem que as pítons engulam presas maiores que suas cabeças, enquanto as fossas sensíveis ao calor detectam animais de sangue quente em condições de pouca luz.

Capacidade pulmonar dupla

Ao contrário de muitas cobras avançadas, as pítons mantêm dois pulmões funcionais – um remanescente dos seus antepassados semelhantes aos lagartos. O pulmão direito é normalmente maior, proporcionando capacidade respiratória extra para seus corpos extensos.

Vida útil

Na natureza, as pítons podem viver mais de 20 anos; em cativeiro, muitas vezes ultrapassam duas décadas. Sua longevidade e disposição calma contribuem para sua popularidade entre herpetologistas e donos de animais de estimação.

A dieta Python

As pítons são predadores oportunistas, alimentando-se principalmente de mamíferos e pássaros. As espécies menores têm como alvo roedores e pássaros; espécies maiores podem abater macacos, porcos e, ocasionalmente, veados.

Eles empregam uma estratégia de emboscada furtiva:camuflados, pacientes e atacando com precisão. Uma vez que a presa está presa, a constrição aumenta a cada expiração até que ocorra asfixia.

Suas mandíbulas e pele flexíveis permitem que consumam presas maiores que suas cabeças. Combinada com um metabolismo lento, uma única refeição grande pode sustentar uma píton por semanas ou meses.

Habitats

As pítons habitam diversos ambientes em toda a África, Ásia e Austrália:desde exuberantes florestas tropicais e desertos áridos até pântanos, pastagens e até perto de assentamentos humanos. Sua adaptabilidade ressalta seu sucesso evolutivo.

Na Flórida, as pítons birmanesas que escaparam estabeleceram populações reprodutoras, levantando preocupações ecológicas devido ao seu impacto na vida selvagem nativa (IUCN, 2023).

Pítons põem ovos?

A maioria das espécies de python são ovíparas. As pítons fêmeas podem botar de uma dúzia a mais de 100 ovos em uma única ninhada, dependendo da espécie e do tamanho.

Durante o período de incubação de 60 a 90 dias, a fêmea exibe um cuidado maternal notável, enrolando-se na ninhada e usando contrações musculares para regular a temperatura - um comportamento incomum entre os répteis.

Após a eclosão, as pítons jovens usam um “dente de ovo” temporário para quebrar a casca. Os filhotes são independentes e não recebem mais cuidados maternos.

As pítons são cobras não venenosas?

Embora as pítons não tenham veneno, elas são predadores mortais. A constrição, e não o veneno, subjuga suas presas, cortando o fluxo sanguíneo, levando à eventual morte antes do consumo.

Seu metabolismo lento também permite que sobrevivam meses entre as refeições.

Píton reticulado:a cobra mais longa do mundo

As pítons reticuladas podem exceder 20 pés (6,1 m) e foram registradas em cerca de 32 pés (9,8 m). Nativos do Sudeste Asiático – incluindo Indonésia, Filipinas e partes do Sul da Ásia – eles são noturnos, solitários e excelentes nadadores.

Atualmente listados como “menos preocupantes” pela IUCN, eles enfrentam ameaças decorrentes da perda de habitat e da caça por sua pele.

Pythons vs. Jibóias

Embora ambos sejam grandes constritores, pítons e jibóias diferem em distribuição, reprodução e fisiologia.

As boas, nativas da América Central e do Sul, são ovovivíparas e dão à luz filhotes vivos, enquanto as pítons põem ovos que as fêmeas frequentemente incubam.

As pítons geralmente crescem, possuem fossas sensíveis ao calor e são mais dóceis – características que favorecem sua presença no comércio de animais de estimação exóticos.

Este artigo foi escrito com assistência de IA, depois verificado e editado por um editor do HowStuffWorks.