13 razões pelas quais os gatos comem cocô:por que isso acontece e como evitá-lo

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Não é nenhum segredo que os gatos podem ser estranhos (leia-se:adoráveis). Algumas das coisas mais engraçadas que os gatos fazem são pular pela casa, conversar, olhar para o nada e mastigar grama, mas quando eles começam a apresentar comportamentos incomuns, como comer cocô, você não deve ignorar isso. Esse comportamento é chamado de coprofagia e, embora seja nojento para os humanos, os gatos não associam comer cocô a algo negativo; eles estão apenas agindo em resposta aos desejos de seu corpo. Existem vários motivos pelos quais seu gato pode estar mastigando cocô, seja dele ou de outro gato, e, infelizmente, geralmente não é apenas por curiosidade. Em vez disso, podem ser motivos como deficiência alimentar, parasitas intestinais, efeitos de certos medicamentos, estresse ou ansiedade, ou tédio, entre outros.

A boa notícia é que a maioria desses comportamentos pode ser corrigida com uma mudança na dieta, medicação veterinária para desparasitação, sprays calmantes, atenção ou exercícios extras, mudanças frequentes na caixa sanitária ou redirecionamento. Mas, às vezes, tudo o que você pode fazer é detectar os sintomas e levar seu gato ao veterinário para diagnóstico e tratamento. Dito isso, vamos examinar mais detalhadamente esses motivos e o que você pode fazer a respeito.

1. Deficiências dietéticas podem levar gatos a comer cocô

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Existem tantas opções de dieta para gatos, algumas amplamente aceitas e outras amplamente debatidas. Os tipos comuns são alimentos secos (como ração), alimentos úmidos (normalmente enlatados) e uma combinação dos dois. Os tipos menos comuns são as dietas caseiras e cruas. As deficiências dietéticas tendem a surgir em gatos quando eles são alimentados com ração de baixa qualidade, sem proteína animal, e isso é mais provável em dietas caseiras e cruas, porque os proprietários podem ter dificuldade para obter a quantidade certa de nutrientes. Somente alimentos de alta qualidade, nutricionalmente balanceados e completos, em conformidade com a Associação de Oficiais de Controle de Alimentos Americanos e adequados ao estágio de vida devem ser dados ao seu gato.

Uma deficiência de vitaminas ou minerais causada por uma dieta desequilibrada pode fazer com que seu gato deseje itens não alimentares, incluindo cocô. Uma dieta pobre também pode resultar em perda de peso, problemas de pele, letargia, diarreia, vômitos e pelagem que aparentemente perdeu o brilho. Se você é inflexível em preparar uma refeição caseira para seu gato ou alimentá-lo com uma dieta crua, converse com seu veterinário para garantir que ela atenda às necessidades nutricionais do seu gato. 

2. Parasitas intestinais também podem fazer com que os gatos tenham vontade de comer cocô

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Infelizmente, vários tipos de parasitas intestinais podem afetar a saúde do seu gato. Os tipos mais comuns de vermes encontrados em gatos são lombrigas, tricurídeos, ancilostomídeos e tênias, mas também existem outros parasitas intestinais a serem observados. Os parasitas intestinais são especialmente prevalentes em gatinhos, que os contraem no ambiente ou nas placentas de suas mães infectadas. É importante desparasitar os gatinhos a partir das 3 semanas de idade, para que os vermes não prejudiquem o seu crescimento. Gatos adultos podem pegar vermes engolindo pulgas ou comendo presas infectadas, bem como comendo cocô infectado.

Os parasitas intestinais roubam da comida os nutrientes destinados a abastecer o corpo do seu gato, o que pode causar problemas digestivos, fome, fraqueza, diarreia e má qualidade da pelagem. Devido à fome e à perda de nutrientes, os gatos podem recorrer ao cocô para tentar obter mais nutrientes. A medicação prescrita pelo seu veterinário é crucial para tratar vermes em gatos e precisará ser repetida a cada três meses, no mínimo, para mantê-lo seguro. É importante dar ao seu gato a dosagem correta e nunca usar medicamentos anti-vermes prescritos para outro tipo de animal de estimação.

3. Comer cocô pode ser um efeito colateral de alguns medicamentos

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Alguns medicamentos podem causar aumento do apetite do gato, mudanças comportamentais e interrupção das bactérias intestinais boas e da absorção de nutrientes. Gatos com deficiência de nutrientes e aumento da fome podem desejar e comer coisas que normalmente não comeriam, como cocô. Por exemplo, os efeitos colaterais dos gatos quando tomam esteróides geralmente incluem aumento da fome e da sede em gatos, e os antibióticos podem perturbar as bactérias intestinais saudáveis ​​do seu gato, o que pode causar diarreia.

Alguns gatos não apresentam efeitos colaterais com a medicação, enquanto outros podem apresentar efeitos colaterais graves, por isso é importante comunicar quaisquer preocupações que você tenha ao seu veterinário. Eles provavelmente prescreverão ao seu gato um medicamento diferente que pode ser mais confortável e mais adequado para ele. Seu veterinário também pode optar por manter seu gato com a mesma medicação, mas introduzir probióticos ou outro medicamento para equilibrar seu intestino e aliviar os efeitos colaterais negativos. Ajustar a forma como você administra a medicação ao seu gato também pode aliviar alguns efeitos colaterais.

4. Certas doenças podem fazer com que os gatos tenham vontade de comer cocô

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Algumas doenças, como hipertireoidismo, diabetes e doença de Cushing (também conhecida como síndrome de Cushing), podem causar polifagia, também conhecida como desejo intenso de comer. Gatos com essas doenças podem pensar que estão com fome, mesmo que não estejam, e comem excessivamente, nunca se sentindo satisfeitos após uma refeição. Essa maior necessidade de comer pode fazer com que comam cocô, mas também acompanhará outros sintomas. Gatos com hipertireoidismo tendem a perder peso, mesmo com alimentação excessiva, e apresentam ansiedade, vômitos e diarreia. O apetite do gato aumenta muito porque a doença cria uma quantidade excessiva do hormônio tiroxina, regulador do metabolismo. Geralmente é o resultado de um tumor na glândula tireóide. 

O diabetes também causa aumento da fome porque o corpo não consegue transformar a glicose dos alimentos em energia. Outros sintomas incluem perda de peso, aumento da sede, sujeira na casa, letargia e má qualidade da pelagem. Enquanto isso, a doença de Cushing ocorre quando uma quantidade excessiva do hormônio do estresse cortisol é liberada no corpo do gato. Também pode causar fraqueza, perda de cabelo, pele fraca e infecções do trato urinário, além de aumento do apetite e da sede. Se os hábitos alimentares do seu gato mudarem repentinamente, fique atento a outros sintomas e leve-o ao veterinário para um exame completo. Embora nem todas essas doenças sejam curáveis, seu veterinário pode dar medicamentos ao seu gato para reduzir os sintomas e se sentir mais confortável.

5. Estresse ou ansiedade podem fazer os gatos comerem cocô por medo e sobrevivência

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Um gato estressado ou ansioso não é feliz, mas muitas coisas podem desencadear essa resposta, incluindo mudar de ambiente, receber um novo membro da família em casa, adquirir um novo animal de estimação ou ficar sozinho enquanto estiver no trabalho ou na escola. O estresse pode causar problemas comportamentais em seu gato, incluindo urinar em áreas onde ele nunca mexeu antes, tornar-se agressivo, esconder-se, problemas digestivos, escovação excessiva e pica, que inclui coprofagia. A ansiedade também pode desencadear transtornos obsessivo-compulsivos, que podem incluir sintomas como perseguição ao rabo, automutilação e ingestão de itens não alimentares.

A ansiedade pode piorar progressivamente, por isso é importante controlá-la enquanto os sintomas ainda são leves. Você precisará tentar identificar o que está causando a ansiedade do seu gato, o que pode levar algum tempo porque pode haver muitos gatilhos. Depois de determinar o que irrita seu gato, faça ajustes em sua casa. Adicionar mais alguns poleiros à sua casa pode ajudar seu gato a sentir que pode fugir de um novo animal de estimação quando quiser ficar sozinho. Uma cama para gatos em um local tranquilo pode aliviar os nervos do seu gato porque tem um lugar para se esconder quando os visitantes chegam. Você também pode conversar com seu veterinário sobre sprays ou difusores de feromônios calmantes, bem como medicamentos ansiolíticos. Algumas pequenas mudanças e experimentar alguns remédios caseiros para acalmar gatos podem fazer uma grande diferença na saúde mental do seu gato.

6. Comer cocô pode ser consequência do tédio ou de comportamentos de busca de atenção

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Gatos entediados e desestimulados que não brincam o suficiente podem apresentar problemas comportamentais como comer demais, comportamento destrutivo, agressão e miados excessivos. Também pode fazer com que mastiguem ou comam plantas, móveis e cocô. Você pode estimular seu gato mental e fisicamente com brinquedos novos e emocionantes para ajudá-lo a resolver problemas e liberar energia reprimida. Você também não precisa gastar muito dinheiro em brinquedos, pois pode fazer brinquedos para gatos com rolhas de vinho e outros itens da sua casa. Você pode até transformar caixas velhas em uma adorável casinha para gatos, onde seu gato pode se esconder, explorar, dormir e entrar. Se isso não for suficiente, você pode arranjar um poleiro para seu gato para que ele possa observar o mundo lá fora, permitir que ele brinque lá fora e cuide dele com frequência.

Outras maneiras de estimular e dar atenção ao seu gato incluem agendar horários de brincadeiras e sessões de treinamento. Você pode usar varinhas de barbante ou penas para fazer seu gato pular, correr e pegar. A hora de brincar e o treinamento não são apenas divertidos; eles também movimentam seus corpos para manter o peso sob controle.

7. Gatos podem comer cocô por submissão

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O cocô de gato geralmente cheira mal para os humanos, mas os gatos podem dizer de quem é o cocô de quem pelo cheiro. Cada gato tem glândulas anais que liberam um cheiro quando faz cocô, e o cheiro é único para cada gato e conta aos outros gatos informações uns sobre os outros, o que torna o cocô uma boa opção para marcar território. No entanto, os gatos submissos preferem enterrar, esconder ou comer cocô para evitar a atenção indesejada dos animais de estimação dominantes em suas casas. Deixar cocô de fora pode tornar o gato uma ameaça porque o animal de estimação dominante pode pensar que o gato está tentando desafiá-lo.

Por mais que parecer convidativo ter uma casa com vários gatos, pode trazer muitos desafios e é importante tentar manter a paz entre os seus gatos. Você pode fazer isso colocando várias tigelas de comida e água pela casa para que eles não tenham que brigar por comida. O mesmo se aplica a brinquedos, arranhadores, poleiros, caixas sanitárias e esconderijos. Quanto menos recursos os gatos precisarem compartilhar, menos brigas haverá. Se um gato estiver dominando os outros gatos da casa, castre-o, pois isso pode ajudar a reduzir o comportamento territorial e a frustração.

8. Uma caixa de areia suja ou superlotada pode levar à ingestão de cocô

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Os gatos se sentem mais relaxados quando seus ambientes estão limpos. Dessa forma, caixas sanitárias sujas podem causar estresse, ansiedade e mudanças comportamentais em seus felinos. Os gatos podem fazer cocô fora de suas caixas sanitárias na tentativa de evitá-los ou comer seu cocô para não terem que ficar em cima dele. Os gatos são tão independentes que você pode esquecer que eles precisam de você para manter seus ambientes limpos. Felizmente, não leva muito tempo para fazer. Você pode impedir que seu gato coma cocô removendo as fezes de suas caixas sanitárias logo após a eliminação. Você pode ajudar seu gato a adorar a caixa sanitária colocando-a em uma área tranquila, de fácil acesso, grande o suficiente para ser usada confortavelmente e cheia de areia sem perfume.

A superlotação é outra razão pela qual os gatos podem desenvolver ansiedade e começar a agir de forma estranha. Por serem criaturas independentes, não gostam de dividir um único espaço, seja uma tigela de comida, uma cama ou uma caixa sanitária. E assim como não gostam de usar caixas sanitárias cheias de cocô, os gatos não gostam de usar caixas sanitárias cheias de cocô de outros gatos. Para evitar brigas e comportamentos indesejados, certifique-se de que cada gato tenha sua própria caixa sanitária, com uma extra. Para mantê-los limpos, visite cada caixa sanitária e retire qualquer cocô pelo menos uma vez por dia.

9. Os gatos às vezes comem cocô em resposta à punição

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Os gatos tendem a parar de usar suas caixas sanitárias porque não gostam do cheiro ou da sensação da areia, as caixas são muito pequenas, as caixas estão muito sujas ou por motivos de saúde, como diarréia, artrite ou disfunção cognitiva. Pode ser desanimador quando você percebe cocô pela casa quando seu gato sabe que deve usar a caixa sanitária, mas não deixe que suas emoções dominem você. Castigar o seu gato por sujar a casa gritando com ele ou esfregando o nariz na bagunça faz mais mal do que bem e pode deixá-lo ansioso. Os gatos podem até comer cocô para evitar serem punidos, o que causa mais problemas.

Em vez de punir seu gato, elogie-o quando ele fizer cocô dentro da caixa sanitária, pois o reforço positivo é uma abordagem mais saudável e proativa que desenvolve um vínculo em vez de rompê-lo. Também é importante determinar o que está tirando seu gato da caixa sanitária. Experimentar diferentes tipos de areia para gatos, conseguir uma caixa maior, limpá-la com mais frequência e conversar com seu veterinário sobre possíveis problemas de saúde pode encorajar seu gato a usar a caixa sanitária novamente e impedi-lo de comer cocô.

10. Comer cocô pode ser um comportamento aprendido que precisa ser eliminado desde o início

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Como os gatinhos recém-nascidos são tão indefesos, as mães gatas os lambem para estimulá-los a eliminá-los e limpá-los. Através deste processo, as mães gatas comem o cocô dos gatinhos e lambem a urina. Embora pareça grosseiro, este é um comportamento natural e não um sinal de preocupação. Também é normal que os gatinhos percebam as ações das mães e façam o mesmo. A maioria dos gatinhos supera esse comportamento aprendido, mas alguns lutam para abandonar o hábito, mesmo depois de aprenderem a usar a caixa sanitária. Eles podem continuar a comer cocô porque se tornou um hábito compulsivo ou porque passaram a gostar do sabor. Os gatos podem até imitar o comportamento se virem um cão praticando coprofagia.

Se você observar seu gato praticando coprofagia, mesmo que isso seja feito desde tenra idade, é necessário um treinamento comportamental. Embora seja normal que os gatinhos comam cocô, o comportamento deve ser melhorado à medida que envelhecem, pois o cocô contém bactérias e parasitas que podem deixá-los doentes. Se você vir seu gato tentando comer cocô, redirecione sua atenção para seus brinquedos favoritos, reforce um melhor comportamento com recompensas como guloseimas e peça ao seu veterinário algumas opções de aditivos alimentares que alteram o sabor de seu cocô, pois isso pode desanimar seu gato.

11. A disfunção cognitiva também pode fazer com que os gatos comam cocô

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Sinais de disfunção cognitiva, como ansiedade e perda de memória, podem ser facilmente notados em gatos afetados a partir dos 10 anos de idade. Outros sinais incluem desorientação, falta de interesse nas coisas que antes gostavam, sujeira na casa, perambulação e sono excessivo. Alguns gatos com disfunção cognitiva podem comer cocô por confusão, porque se esqueceram de que já comeram ou para se acalmarem devido ao aumento da ansiedade. Eles também podem ser atraídos pelo cocô por causa dos pedaços não digeridos de comida de gato presentes nele e não entendem que cocô não é comida.

Os veterinários precisarão descartar outras condições de saúde por meio de exames de sangue antes de poder diagnosticar um gato com disfunção cognitiva, porque outras condições podem causar alterações comportamentais semelhantes. Se o seu gato tiver disfunção cognitiva, seu veterinário poderá iniciar o tratamento com suplementos ou medicamentos para retardar a progressão. Você também pode enriquecer o ambiente do seu gato para mantê-lo mentalmente estimulado. Alimente seu gato e faça certas atividades, como brincar com um brinquedo específico, no mesmo horário todos os dias para manter a consistência e a previsibilidade. Embora redirecionar seu foco para outra coisa o impeça de comer cocô, remover cocô da caixa sanitária de forma consistente é a opção mais eficaz.

12. Tumores cerebrais podem aumentar o apetite (e, portanto, a vontade de comer cocô)

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Embora incomuns, os tumores cerebrais podem se desenvolver ou se mover para o cérebro de um gato. Se a massa empurrar ou afetar certas partes do cérebro do seu gato, pode fazer com que ele fique com muita fome ou experimente desejos incomuns a ponto de procurar itens não comestíveis. Às vezes, os gatos também sofrem perda de comportamento aprendido e podem fazer coisas que superaram ou foram treinados para não fazer, como comer cocô. No entanto, esses sintomas por si só não são sinais de tumor cerebral. Na verdade, alguns gatos com tumores cerebrais perdem o apetite. 

Outros sintomas podem incluir perda de peso, letargia, perda de visão, fraqueza, espasmos musculares, perda de equilíbrio, tremores e convulsões. Se estes sintomas surgirem, é necessária atenção imediata de um veterinário. Seu veterinário pode querer remover cirurgicamente o tumor cerebral e administrar quimioterapia. Depois que o tumor cerebral for removido, os comportamentos alimentares incomuns, como comer cocô e outros itens não alimentares, deverão diminuir.

13. A deficiência de piruvato quinase (PKD) pode induzir anemia em seu gato, levando-o a comer cocô

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Algumas raças de gatos são propensas à deficiência de piruvato quinase (PKD), que é uma condição genética que pode ser fatal se não for tratada. A deficiência de piruvato quinase (PK) ocorre quando a enzima piruvato quinase está comprometida ou ausente e não consegue cumprir sua função de energizar os glóbulos vermelhos de um gato. Essa condição pode causar anemia e deficiências nutricionais, fazendo com que os gatos desejem itens incomuns ou procurem nutrientes extras. A anemia é uma das principais causas de pica, que muitas vezes inclui coprofagia.

Infelizmente, não existem muitas opções de tratamento para a DRP além do transplante de medula óssea. Os veterinários podem tratar os sintomas da DRC com vários suplementos, bem como com transfusões de sangue. Embora existam várias maneiras de impedir que os gatos comam cocô, o comportamento só será resolvido quando os sintomas da DRP forem controlados neste caso.

Sempre consulte seu veterinário antes de fazer alterações na dieta, exercícios ou cuidados do seu animal de estimação. Para encontrar um veterinário credenciado em sua área, você pode pesquisar o Banco de dados on-line da American Animal Hospital Association .