Posso ensinar truques ao meu gato?

Já se perguntou se pode ensinar truques ao seu gato? Conhecemos o comportamentalista que diz que é possível e bom para o seu gato.

Seu gato te acorda no meio da noite? Roubar meias? Fragmentar rolos de loo? Subir as cortinas? Ou talvez você tenha o problema oposto e compartilhe sua casa com um gato assustado que se esconde embaixo do sofá e treme durante as idas ao veterinário.

Nesse caso, Julie Posluns, especialista em comportamento animal e fundadora da famosa Cat School do Instagram, acredita que ensinar ao seu gato habilidades práticas e divertidas é uma ótima maneira de fortalecer seu vínculo. Ela afirma que alguns minutos de treinamento por dia podem ajudá-lo a superar alguns dos problemas comportamentais mais comuns. Como um bônus adicional, ela diz que seu gato ficará mais feliz e mais ativo – e o treinamento é uma maneira divertida de se relacionar com seu gato.

“Existem muitos benefícios no treinamento de gatos”, diz Julie, que mora em Toronto. “É uma ótima maneira de ensinar habilidades de vida ao seu gato; você pode colocá-los em uma transportadora, acostumá-los a escovar ou a usar um cinto quando forem ao veterinário. Os gatos de interior nem sempre recebem tanta atividade e enriquecimento, por isso, se você fizer uma sessão de treinamento antes de dormir, pode realmente ajudar a queimar um pouco de energia. É uma boa solução se você estiver com dificuldades, porque seu gato o mantém acordado à noite.”

Julie acrescenta:“Eu também encorajaria qualquer pessoa que tenha um gato nervoso a tentar alguns de nossos exercícios. O treinamento ensina ao seu gato que ele tem algum controle sobre o ambiente, e isso pode fazer uma grande diferença para os animais nervosos.”

INICIAR ESCOLA DE GATOS

No entanto, Julie nunca havia considerado o treinamento de gatos até Jones aparecer à sua porta no verão de 2014.

“Meu gato preto, Jones, era apenas um gatinho quando apareceu do lado de fora da minha casa”, explica ela. “Fiquei impressionado com sua personalidade, sua inteligência e seu desejo de fazer treinamento, então comecei a procurar recursos – e descobri que realmente não havia muita informação disponível. Então, comecei a adaptar alguns dos exercícios que usava ao trabalhar com cães.”

Julie trabalhava como treinadora de cães há mais de dez anos quando começou a trabalhar com Jones. Já uma treinadora de cães certificada, ela estudou para um mestrado em Ecologia Cognitiva e Comportamental e ganhou a designação de Associate Certified Applied Animal Behaviourist da Animal Behavior Society. Graças a Jones, ela mudou seu foco para gatos e começou a postar truques e tutoriais de gatos no Instagram.

“Não pensei em treinar Jones nos primeiros seis meses”, diz Julie. “Mas eu estava treinando meus cães um dia e ele se envolveu. Ele estava se comportando como um dos meus cães e pegou as coisas muito rapidamente. O primeiro truque que ensinei a ele foi o soco.”

Ela acrescenta:“Foi o mesmo quando começamos a andar na coleira. Quando eu levava meus cachorros para passear, via seu rostinho triste na janela e percebi que ele queria sair comigo.”

À medida que os tutoriais do Instagram de Julie se tornaram mais populares, ela apareceu no The Dodo (a plataforma que conta histórias de animais) e no UniLad. Ela rapidamente percebeu que os donos de animais de estimação estavam interessados ​​em aprender a treinar seus gatos. Então, ela decidiu criar a Cat School, onde os alunos poderiam se inscrever em uma variedade de cursos para ajudá-los a se familiarizar com o treinamento com clicker e a caminhada na coleira, além de aprender truques divertidos como high fives, abraços e saltos.

“Quando comecei, ofereci um curso gratuito e 1.000 pessoas se inscreveram nos primeiros dois ou três meses”, diz Julie. “Desde então, tive 2.000 – 3.000 alunos no programa, e isso não inclui as pessoas que aprenderam com meus vídeos do YouTube. As pessoas começaram a perceber que ensinar ao seu gato apenas um ou dois comportamentos simples pode ser muito gratificante.”

TREINANDO SEU GATO

Existe uma maneira fácil de descobrir como será fácil treinar seu gato e tudo o que você precisa é de algumas guloseimas para gatos. Julie explica:“Costumo fazer um teste com alguém antes de fazer qualquer treino:se você jogar um petisco, seu gato corre atrás dele e depois volta para você? Eles querem outro? Isso é tudo que eu preciso saber – se o seu gato é motivado por comida, então você está pronto para ir.”

Julie admite que o treinamento pode ser mais desafiador se o seu gato não for motivado por comida, mas ela aprendeu a superar isso. “Isso é mais comum quando os donos de gatos deixam a comida do gato fora o dia todo, então eles não estão motivados a trabalhar por guloseimas”, explica ela. “Guardar a comida e dar-lhes as refeições programadas pode realmente ajudar. A comida seca é tão saborosa que os gatos estão dispostos a trabalhar por ela. É ótimo para treinar porque rola pelo chão quando você o joga, para que seu gato faça algum exercício extra. Também é muito mais barato do que comprar guloseimas.”

Treinar seu gato pode parecer um grande compromisso, mas Julie insiste que leva apenas cerca de cinco minutos por dia – mais e seu gato provavelmente perderá o interesse, se afastará ou se deitará. Ela diz:“Realmente não leva muito tempo, e acho que não digo isso às pessoas o suficiente. Como tudo, é uma questão de começar uma nova rotina. Basta fazer dois minutos todas as noites e quando o impulso começar, você vai querer continuar.”

Julie aceita que nem todo mundo quer ensinar seu gato a pular arcos ou treinar com coleira, mas ela acredita que incorporar apenas um ou dois novos comportamentos no dia do seu gato pode ser muito benéfico. “Algumas pessoas apenas incentivam seu gato a ‘caçar’ sua comida”, explica ela. “As pessoas me disseram que seus gatos perderam alguns quilos só porque pararam de alimentá-los em uma tigela. Em vez disso, eles estão colocando comida em uma árvore de gato ou jogando comida seca para o gato perseguir. Também é bom ensinar seu gato a sentar em um tapete ou pular em alguns pontos para os quais você aponta antes de alimentá-lo com a refeição. Gatos de qualquer idade podem aprender a fazer isso, até mesmo gatos mais velhos que não conseguem fazer truques energéticos e saltos altos.”

PARA E SOBRE

“Aqui em Toronto, existem regras rígidas sobre deixar gatos do lado de fora”, diz Julie. “Entendo que não é o caso no Reino Unido, mas nas grandes cidades é comum as pessoas manterem gatos em pequenos apartamentos. O treinamento ajuda a estimular os gatos de interior e o treinamento com arreios e a caminhada com a guia tornam possível levar seu gato ao ar livre. ”

Graças ao número crescente de postagens no Instagram que se concentram em caminhadas com coleira e “gatos de aventura”, o treinamento com coleira está se tornando mais popular entre os donos de gatos em todo o mundo. “As pessoas veem gatos fazendo essas atividades nas redes sociais e se perguntam se o gato deles também gostaria”, diz Julie. No entanto, ela recomenda considerar a personalidade do seu gato antes de começar.

“Gatos ousados ​​e confiantes são mais propensos a gostar de andar com coleira, mas gatos tímidos podem não gostar tanto. É importante se perguntar se esse tipo de atividade beneficiará seu gato se ele tiver pavor das vistas, sons e cheiros do mundo exterior.” Ela acrescenta:“Lembre-se, você não precisa necessariamente caminhar, você pode levar seu gato para passear no jardim ou em frente ao seu prédio; apenas sentar na grama pode ser uma experiência agradável para eles.”

O primeiro passo é acostumar seu gato a usar um arnês. “Se o seu gato está feliz no arnês, você pode começar a construir isso”, diz Julie. “Mesmo que sejam cautelosos, acho que há uma vantagem em acostumar os gatos à vida. Os gatos ainda precisam ir ao veterinário, ainda precisam sair às vezes. Então, se o seu gato está apavorado, o trabalho que você está fazendo vai ajudá-lo no geral.

“O tempo que você passa se divertindo com seu gato, e o tempo gasto construindo a confiança do seu gato nunca é tempo perdido.”

TREINAMENTO DE CLIQUES

A maioria dos donos de cães está familiarizada com o treinamento com clicker, mas Julie diz que esse método funciona tão bem para gatos.

“O clicker é uma pequena ferramenta que faz um som de clique quando você o pressiona. Ensinamos ao gato que um clique é igual a uma guloseima:essa é a lei, nunca muda. Quando estamos treinando, queremos que o gato saiba qual comportamento rendeu a recompensa, então clicamos no exato segundo em que o gato acertou.

“Não há necessidade de usar um clicker quando você está apenas começando. Minha série para iniciantes apresenta exercícios que não exigem um clicker, pois é mais sobre seguir seu dedo. Mas o clicker é útil quando você está ensinando um comportamento mais preciso.

“O clicker é muito emocionante para o seu animal de estimação. Apenas receber um petisco é bom, mas quando seu gato ouve esse clique, você vê o rosto dele se iluminar. Conforme você progride no seu treinamento, você pode começar a dizer ‘sim’ ou usar outro marcador verbal ao invés do clicker, mas você nunca deve usar o clicker sem dar guloseimas, isso dilui o poder do clicker e confundirá seu gato.”

Pronto para sua primeira aula? Veja como você pode ensinar seu gato a bater o punho aqui.

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