Prepare-se para a ação! (parte 2)

Criar o ambiente de aprendizado ideal é vital para o sucesso do treinamento de todos os tipos de gatos, como explica Sarah.

Em nosso primeiro recurso de treinamento de gatos, analisamos as diferentes maneiras pelas quais os gatos aprendem. Eles aprendem a associar eventos juntos de maneiras que levam um evento a prever outro - por exemplo, abrir o armário de comida prevê que o jantar está a caminho e acender a luz da cabeceira prevê que é hora de dormir.

Eles também aprendem que comportamentos diferentes levam a consequências diferentes; alguns que são agradáveis ​​(como comida) e alguns que não são tão agradáveis ​​(carícias agradáveis ​​chegando ao fim). Finalmente, eles aprendem observando outros gatos, embora isso seja mais perceptível quando são gatinhos aprendendo com suas mães.

Se você deseja começar a influenciar o que seu gato aprende para melhorar seus cuidados, há duas coisas realmente importantes a considerar antes de analisarmos as ferramentas necessárias para treiná-lo:

1. Criando o ambiente de aprendizado ideal

Os gatos aprendem melhor quando não estão estressados. Assim, garantir que o ambiente seja o mais livre de estresse possível é uma obrigação antes de começar a pensar em ensinar qualquer tarefa ao seu gato. Um lugar tranquilo em sua casa com o qual você e seu gato estejam confortáveis ​​e familiarizados é o melhor ponto de partida. Se o ambiente for novo, como uma sala em que seu gato normalmente não entra muito, seu gato pode se sentir inseguro e, portanto, um pouco inibido e menos capaz de aprender com eficiência, ou ele pode estar mais interessado em explorar a sala. Tente evitar locais onde as pessoas possam estar indo e vindo, e certifique-se de que os celulares estejam no silencioso e a máquina de lavar desligada, por exemplo!

Se você tem mais de um gato e eles estão felizes em serem separados, pode ser uma boa ideia colocar o gato com quem você não vai trabalhar em um lugar confortável com alguns petiscos para evitar que um gato distraia o outro! O gato separado de você também está aprendendo que não é uma coisa tão ruim, pois a consequência da separação é um lugar de descanso aconchegante e algumas guloseimas de comida! O ambiente de aprendizagem deve ser sempre um lugar onde o seu gato tenha tudo o que precisa para se sentir confortável. Isso incluirá água potável fresca, uma caixa de areia, se ele costuma usar uma, e um lugar confortável para descansar.

É extremamente importante que você nunca faça o gato ficar neste local nem participar se ele mostrar sinais de que não quer. O treinamento é sobre 'querer aprender' e nunca sobre 'forçar a aprender'.

2. Considerando os requisitos de aprendizado do seu próprio gato

Existem elementos sobre o seu gato que você precisa ter em mente antes de começar a treinar, como a idade dele, seu tipo de temperamento e que tipo de experiências ele teve. Essas são todas as considerações a serem levadas em consideração ao treinar uma tarefa, pois influenciarão a melhor maneira de treinar algo.

Por exemplo, imagine o cenário em que você deseja ensinar que a transportadora de gatos é um lugar positivo para se estar, com o resultado de que ele entrará na transportadora voluntariamente e achará agradável. Para um gatinho confiante e motivado por comida, sem experiência prévia com o transportador, tal aprendizado pode ocorrer rapidamente através do uso de guloseimas e brinquedos colocados perto e no transportador.

Explorar o transportador, portanto, acaba com uma consequência positiva de um petisco ou brinquedo para brincar para o gatinho - um bom exemplo de condicionamento operante. O comportamento de entrar no transportador voluntariamente é, portanto, provável que aconteça novamente.

No entanto, considere um gato idoso que não gosta da caixa de transporte, foi empurrado para ela muitas vezes em sua vida, é um pouco artrítico e, como resultado, acha a caixa de transporte bastante desconfortável. Além disso, ele é um comedor bastante exigente e não é mais particularmente motivado por comida. Nesta situação, aprender que a transportadora agora é um local positivo pode levar muito mais sessões durante um longo período de tempo, pois a associação negativa em relação à transportadora deve ser desfeita antes que o gato possa aprender que pode ser um local positivo.

Além disso, utilizar a comida como uma consequência positiva para o comportamento ao ensinar este gato provavelmente não será excessivamente recompensador e, consequentemente, não será muito útil. Portanto, outras coisas que o gato gosta precisam ser exploradas - por exemplo, colocar uma garrafa de água quente coberta com um cobertor na caixa de transporte como um local de descanso aconchegante para o gato idoso.

Por fim, comprar uma caixa de transporte nova, maior e mais confortável (na qual o gato não tem experiência anterior) também seria um bom ponto de partida para o treinamento. Embora tanto o gato quanto o gatinho aprendam a entrar voluntariamente na caixa de transporte para gatos da mesma maneira, há considerações individuais especiais que precisam ser feitas para cada animal para aumentar o sucesso do treinamento e garantir que as necessidades de cada gato sejam atendidas.

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Preferências

A comida é muitas vezes a recompensa mais reforçadora para o seu gato e é frequentemente usada com sucesso no treinamento para reforçar os comportamentos desejados e encorajar o gato a realizar o comportamento novamente. O tipo de alimento usado como recompensa varia de gato para gato. Alguns acham um pouco de sua comida normal (como um quarto de colher de chá de comida úmida) ou um biscoito de sua comida normal muito excitante e satisfatório e, portanto, um 'guloseima', enquanto outros podem precisar de algo um pouco mais especial.

Pequenos pedaços de frango, camarão ou atum são muitas vezes atraentes e muitas vezes melhores do que guloseimas comerciais, pois podem ser quebrados facilmente em pedaços pequenos. Não queremos superalimentar nossos gatos e apenas a menor quantidade é necessária para ser dada de cada vez, pois o gato receberá muitas recompensas alimentares em uma sessão de treinamento.

Como os gatos podem estar ganhando comida extra devido a essas novas experiências de aprendizado, a quantidade de comida que eles recebem em outros momentos deve ser ajustada para garantir que seu gato ainda receba a dieta correta (se você não tiver certeza de quanto dar ao seu gato, é melhor perguntar ao seu veterinário).

Alguns gatos não são particularmente orientados para a alimentação e outras 'recompensas' precisam ser descobertas. Isso pode ser o acesso a um jogo com seu brinquedo favorito, um arranhão embaixo do queixo ou uma carícia na cabeça, e para outros pode até ser uma oportunidade de se esfregar em uma escova de limpeza.

Descubra o que seu gato gosta e escreva uma lista. Para ver o que seu gato mais gosta, você pode configurar testes de preferência simples (veja o vídeo online abaixo sobre testes de preferência por comida e brincadeiras apropriadas com seu gato usando brinquedos como recompensa). Como descobriremos mais adiante na série, alterar a recompensa ou alternar entre várias é uma ferramenta de treinamento eficaz.

Portanto, há muitas áreas que precisam ser consideradas antes de começar a treinar com seu gato. Familiarizar-se com isso e descobrir o que é uma recompensa positiva para o seu gato resultará em sessões de aprendizado mais eficazes e positivas para ambos.

Considerações especiais

Aqui estão algumas coisas para pensar para ajudar a destacar quaisquer considerações especiais de treinamento que você possa precisar fazer:

A idade do seu gato

As sessões de treinamento geralmente maximizam o aprendizado se forem curtas e frequentes. No entanto, tanto os gatinhos quanto os gatos idosos são mais propensos a se cansar mais rápido e, portanto, as sessões devem ser ainda mais curtas para eles.

Saúde

Um gato doente pode não estar tão motivado para aprender e deve se recuperar antes de começar o treinamento novamente. Certos problemas de saúde em andamento podem precisar de consideração especial. Por exemplo, se o seu gato tiver sensibilidades alimentares, você deve garantir que as recompensas alimentares não perturbem seu estômago (mesmo que ele goste delas!).

Temperamento

Assim como a personalidade nas pessoas, os gatos podem ser descritos pelo seu temperamento e cada gato é único em seus comportamentos particulares. Os gatos variam em seus gostos, desgostos e características. Por exemplo, alguns são confiantes e alguns tímidos ou tímidos, alguns são descontraídos e outros altamente nervosos ou facilmente excitados, alguns adoram estar perto de pessoas e outros preferem apenas aqueles que conhecem bem. Entre esses extremos estão muitos outros gatos que se sentam em algum lugar no meio.

É importante conhecer o temperamento do seu próprio gato, pois isso pode ajudar muito a criar um ambiente de aprendizado ideal para ele e promover seu aprendizado da melhor maneira possível. Por exemplo, gatos confiantes podem achar coisas novas interessantes e excitantes para explorar, enquanto gatos tímidos podem achá-las assustadoras e potencialmente ameaçadoras.

Experiência anterior

As experiências anteriores de um gato provavelmente influenciarão seu comportamento atual. Isto é particularmente verdadeiro para gatos mais sensíveis. Experiências negativas anteriores devem ser observadas para garantir que o gato não seja colocado em uma situação que as enfatize ainda mais. Para um gato adotado em um centro de resgate, cujo histórico dificilmente será conhecido, você precisará ter cuidado com as experiências que são novas para ele em sua casa.