Gatos domesticaram-se porque fazem o que querem
Qual é a diferença entre um gato moderno domesticado e seus ancestrais selvagens? Acontece que menos do que você imagina. Aparentemente, embora os gatos tenham se domesticado com o tempo, eles não mudaram muito. Isso porque os cientistas suspeitam que os gatos escolheram se domesticar.
Um estudo recente na Nature Ecology &Evolution mostra que a mudança nos gatos de selvagens para domésticos não é uma grande mudança de DNA, mas provavelmente uma escolha. E isso faz sentido. Nossos amigos felinos não fazem nada a menos que queiram. Acontece que isso também se aplica a eles se tornarem nossos amigos felinos.
O estudo examinou o DNA de 200 gatos diferentes ao longo de 9.000 anos. Eles estudaram gatos egípcios mumificados, restos de gatos romenos e gatos selvagens africanos. E o que eles descobriram é que, embora os gatos tenham se tornado mansos e domésticos, os humanos não conseguiram isso sem a permissão dos gatos.
Os gatos provavelmente começaram a conviver com humanos cerca de 8.000 anos atrás.
Gatos espreitavam perto de fazendas para se alimentar de ratos e roedores atraídos pelas plantações. Os humanos notaram que os gatos estavam ajudando a manter as pragas afastadas e, assim, um relacionamento foi formado.
Um coautor do estudo, Claudio Ottoni, explicou:"Foi provavelmente assim que ocorreu o primeiro encontro entre humanos e gatos. Não é que os humanos pegaram alguns gatos e os colocaram dentro de gaiolas." Em vez disso, os gatos ajudaram os humanos e os humanos os mantiveram por perto.
Gatos basicamente atuaram como os primeiros exterminadores, controlando ratos, camundongos e outras pragas.
E porque os gatos eram tão úteis, os humanos começaram a trazê-los enquanto se moviam. Os humanos provavelmente carregavam gatos junto com eles enquanto se moviam nas fazendas. E os marinheiros os levavam em navios para controlar os roedores. E ainda vemos um pouco disso. Ainda hoje, a Disneylândia incentiva os gatos selvagens a viverem perto do parque para ajudar a manter as populações de roedores baixas no parque. E os gatos que vagam pelo parque temático não são tão diferentes dos gatos que patrulhavam as primeiras fazendas de humanos pré-históricos.
Então, por que os cães mudaram tanto, enquanto os gatos permaneceram os mesmos?
Ao contrário dos gatos, os cães evoluíram muito de seus ancestrais selvagens. Mas há uma razão clara. Acontece que os humanos antigos precisavam de cães para realizar certas tarefas. Os humanos ajudaram a selecionar as características dos cães que desejavam, o que levou à diversificação das raças ao longo do tempo. Mas eles não precisavam fazer isso com gatos.
Eva-Maria Geigl, uma das coautoras do estudo, explicou:"Acho que não havia necessidade de submeter os gatos a esse processo de seleção, pois não era necessário alterá-los. Eles eram perfeitos como eram."
E temos certeza que todo amante de gatos concordaria.