Por que os gatos gostam de barbante?
Há uma noção antiquada de que um novelo de lã é o brinquedo perfeito para um gatinho. O novelo de lã gruda nas garras do gatinho e acaba se desenrolando, levando a fios que se arrastam pela casa, o que parece ser pura alegria para um gato. Os gatos gostam de brincar com brinquedos que criam movimentos imprevisíveis. Um pedaço de barbante, seja movido pelo ar ou serpenteando pelo chão, certamente consegue isso.
Gatos e seu instinto de caça
A caça de presas está programada no cérebro de um gato, e o tempo de brincadeira que eles têm em casa com brinquedos para gatos é uma maneira importante de replicar isso. Um estudo de 2013 na Nature Communications relatou que gatos selvagens (sem dono) e domesticados que são permitidos ao ar livre matam de 1,3 a 4 bilhões de pássaros e 6,3 a 22,3 bilhões de mamíferos anualmente. Esses pesquisadores dizem que os gatos de vida livre “são provavelmente a maior fonte de mortalidade antropogênica para pássaros e mamíferos dos EUA”.
Quando nossos gatos são gatos de interior, eles precisam de estimulação, e brincar com coisas como varinhas de penas, ratos que rolam no chão ou brinquedos com ponteiros a laser que você pode encontrar na Amazon são projetados para estimular seus instintos de caça. As mães gatas ensinam seus gatinhos a caçar, permitindo que ela brinque com o rabo que balança. Na natureza, a mãe gata provavelmente sairá e caçará pequenos animais como ratos e os trará de volta para seus gatinhos. Embora possa parecer que os gatos estão "brincando" com os animais, na verdade, é uma lição importante para aprender a lidar com presas reais, vivas, contorcidas, voadoras ou se contorcendo.
Não é muito difícil imaginar um pedaço de barbante puxando um novelo de lã como a cauda longa e fina de um rato, esquilo ou esquilo. Quando o gatinho salta sobre a corda ou a golpeia por trás do sofá, é uma demonstração de suas habilidades de caça instintivas. Tudo o que um gato faz, desde suas posições de esconderijo, suas posições de espreitar e atacar, até os saltos e golpes que ele faz quando brinca, faz parte de seu comportamento normal de caça.
O barbante é um brinquedo seguro para um gato?
Velhos livros ilustrados para crianças quase sempre mostram um gatinho com um novelo de lã e uma tigela de leite ou creme. Na verdade, você pode andar por uma loja de animais e ver um novelo de lã à venda no corredor de brinquedos para gatos. É verdade que essas bolas de lã de brinquedo comerciais para gatos provavelmente são mais seguras do que uma bola de lã real, mas, na realidade, cordas ou fios não são brinquedos de gato seguros. Aliás, leite e creme também não são bons para gatos!
Qualquer pedaço de material semelhante a um barbante, como lã ou fio dental, pode causar um problema sério se o seu gato o comer. Uma vez ingerido, pode ligar os intestinos, o que pode ser fatal. Para qualquer gato, mas especialmente um gatinho pequeno, ficar preso em um pedaço de barbante pode levar ao estrangulamento. Se você brincar com barbante ou lã com seu gato, faça-o apenas enquanto ele estiver sob supervisão. Remova o brinquedo assim que a brincadeira terminar. Além disso, remova o brinquedo se ele começar a desmoronar. As garras e os dentes afiados do seu gato podem fazer com que um brinquedo se desfaça mais rápido do que você imagina.
Em resumo
É claro que, para os gatos, seu tempo de brincadeira imita suas habilidades de caça. Os melhores brinquedos para gatos estimulam seus instintos de caça, que é o que faz o gato querer brincar com ele. Se um brinquedo fica ali, não é muito interessante para um gato! Quando você brinca com um gato com um pedaço de barbante, ele replica as habilidades de caça que eles usariam ao caçar presas como ratos. Para o gato, não há muita diferença entre o rabo de um rato e o pedaço de barbante que você está balançando.
Se você deixar seu gato pular em um novelo de lã, fique na sala para supervisioná-lo. Um pedaço de barbante não é um brinquedo seguro para um gato, porque pode ser ingerido e causar ferimentos internos com risco de vida. Um pedaço de barbante, ou qualquer material parecido com barbante, como fio dental, pode representar uma ameaça de estrangulamento para um gatinho pequeno. Os gatos são programados para atacar qualquer coisa que se assemelhe à sua presa natural de pássaros e pequenos mamíferos, então seu pedaço de barbante certamente se encaixa na conta. Mas apenas certifique-se de estar brincando de maneira segura com seu gato.