Seu gato corre risco de contrair gripe aviária? Protegendo animais de estimação do H5N1

O recente aumento de casos de H5N1 despertou preocupação entre os agricultores, os donos de animais de estimação e o público em geral. Embora o H5N1 tenha afectado tradicionalmente a África e a Ásia, já foi reportado em toda a Europa, América do Norte, América Central e do Sul, e até mesmo na Antárctida. O que isso significa para o seu gato? Como você pode proteger seu companheiro felino e você mesmo de possíveis infecções?

As aves selvagens são reservatórios naturais da gripe aviária e o vírus pode passar delas para outras espécies de aves, especialmente aves domésticas, como galinhas e perus. A transmissão para mamíferos é rara, mas ocorre. A Health Canada observa que o risco para os seres humanos é baixo quando não há contato direto com aves infectadas. A questão permanece:o que isso significa para nossos amigos felinos?

O que é a gripe aviária?

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A gripe aviária é uma infecção pelo vírus influenza A, sendo o subtipo H5N1 que atrai a maior atenção veterinária e de saúde pública. As aves selvagens normalmente transmitem o vírus de forma assintomática, mas ele pode se espalhar rapidamente entre aves domésticas – galinhas, perus, patos e outros. Os casos humanos são raros e quase sempre estão ligados ao contacto direto com aves infectadas, como trabalhadores agrícolas; a transmissão de pessoa para pessoa é extremamente incomum. Os gatos, entretanto, são notavelmente suscetíveis ao H5N1.

Animais de estimação correm risco de contrair gripe aviária?

Wailani Sung, veterinária comportamental certificada e Diretor Sênior de Admissões e Bem-Estar de Animais da Joybound, gatos que vagam ao ar livre e podem encontrar ou consumir aves ou aves doentes ou infectadas devem adotar medidas preventivas extras para permanecerem seguros. Os cães correm um risco menor, mas os proprietários ainda devem se proteger contra a exposição a aves infectadas.

O NewYorkTimes observa que os gatos são altamente suscetíveis ao H5N1 e, em casos raros, transmitiram o vírus aos seus companheiros humanos.

A American Veterinary Medical Association (AVMA) relata que dezenas de gatos na América do Norte foram infectados pelo H5N1. No Canadá, apenas um cão apresentou resultado positivo – após contato com um ganso selvagem – e, infelizmente, o cão sucumbiu à doença.



DenisNata/Bigstock Cats são conhecidos por serem altamente suscetíveis ao vírus da gripe aviária, relata o New York Times

Prevenção da gripe aviária em cães e gatos

Limitar exposição

Nita Vasudevan, veterinária, enfatiza que a proteção mais eficaz é limitar a exposição do seu animal de estimação a aves selvagens. Para os gatos, isso pode significar mantê-los dentro de casa ou supervisionar o tempo ao ar livre. Um gabinete catio ou blindado permite ar fresco, mantendo-os seguros. Para cães, evite deixá-los vagar perto de lagos ou habitats de aves aquáticas e mantenha-os na coleira perto dessas áreas. Mesmo ao alimentar as aves, certifique-se de que os animais de estimação nunca toquem no comedouro ou no seu conteúdo.

Alimente uma dieta segura

A prevenção da gripe aviária também começa com a dieta. Sung desaconselha alimentar gatos com carne crua ou mal cozida, incluindo alimentos liofilizados que não tenham sido cozinhados. No estado de Washington, dois gatos desenvolveram o H5N1 após comerem alimentos crus contaminados. Várias marcas de alimentos crus foram recolhidas por potencial contaminação. O FDA recomenda cozinhar todos os alimentos crus para animais de estimação para matar os patógenos. Verifique se há recalls no site do FDA. Evite dar aos animais de estimação leite, queijo ou creme não pasteurizado, pois eles podem abrigar vírus. A ração comercial é normalmente cozida em altas temperaturas para eliminar patógenos; se você cozinhar refeições caseiras, certifique-se de que as carnes atinjam pelo menos 74°C (165°F).

Evitar a propagação

Se você entrou em contato com aves doentes ou mortas, troque de roupa e sapatos e lave bem a pele exposta. Se você cria galinhas no quintal, pratique biossegurança rigorosa:lave as mãos, troque os calçados e mantenha as áreas dos animais de estimação separadas dos recintos das aves, diz o Dr.

Pratique uma boa higiene

Uma boa higiene – áreas de alimentação limpas, lavagem diária das tigelas, lavagem regular das mãos após manusear os animais ou os seus alimentos – é essencial para o controlo do vírus. Indivíduos que trabalham com animais potencialmente infectados devem usar EPI e seguir protocolos rígidos de higiene.



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Monitorar surtos

Manter-se informado sobre surtos locais ajuda a proteger seus animais de estimação. A Canadian Wildlife Health Cooperative oferece um mapa em tempo real dos casos de gripe aviária. Se ocorrer um surto perto de você, evite parques, pântanos ou outros locais de coleta de pássaros. Consulte seu veterinário para orientação.

Garantir que as vacinas estejam atualizadas

Embora não exista vacina para o H5N1, manter as vacinas essenciais atualizadas fortalece a imunidade geral do seu animal de estimação, o que é benéfico durante os surtos.

Sintomas da gripe aviária em cães e gatos

Os primeiros sinais do H5N1 em cães e gatos refletem uma infecção respiratória superior típica:tosse, espirros, dificuldade para respirar, letargia, febre, diminuição do apetite, inflamação ocular, vômito, diarréia e secreção nasal/ocular.

Vasudevan informa que qualquer um desses sintomas após a exposição às aves justifica uma avaliação veterinária imediata, pois a detecção precoce e os cuidados de suporte podem melhorar significativamente os resultados.

Neurossintomas como tremores, convulsões, ataxia ou cegueira também podem ocorrer em animais infectados.

Os proprietários de animais de estimação infectados devem monitorar sua própria saúde, verificando a temperatura e procurando atendimento médico caso surjam sintomas.

Como é tratada a gripe aviária?

Como o H5N1 é um vírus, o tratamento se concentra em cuidados de suporte:garantir hidratação e nutrição adequadas, oxigênio suplementar quando necessário e fluidos intravenosos ou estimulantes do apetite se o animal recusar comida ou água. Infecções bacterianas secundárias, como pneumonia, podem ser tratadas com antibióticos.

A gripe aviária pode se espalhar para os humanos?

Dr. Sung observa que a infecção humana por animais de estimação é improvável, mas existem casos documentados. Indivíduos imunocomprometidos correm maior risco. A detecção e notificação precoces são cruciais para prevenir a propagação.



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A prevenção é fundamental

Dr. Vasudevan conclui:“O risco geral para animais de estimação permanece baixo, mas vigilância e medidas preventivas são essenciais”. Os proprietários de gatos que deixam os seus animais de estimação vaguearem em áreas densamente povoadas de aves, os donos de cães que circulam livremente perto de zonas húmidas ou os criadores de aves domésticas devem dar prioridade à higiene, à biossegurança e à sensibilização.