Cuidando de um gato cego:dicas e orientações essenciais

Os olhos luminosos de um gato estão entre suas características mais distintivas, mas às vezes esses orbes famosos e aguçados enfrentam problemas. Catarata, infecção ocular precoce, lesão, doença ou hipertensão podem causar problemas de visão ou até cegueira em alguns gatos ao longo de suas vidas. 

Embora esses gatos cegos ainda sejam companheiros amorosos, eles precisam de um pouco mais de cuidado e atenção. Se você está adotando um gato que já é cego ou se seu animal de estimação de longa data perdeu recentemente a visão, existem etapas simples que você pode seguir para garantir que ele ainda tenha uma vida segura, gratificante e com pouco estresse.

Como saber se um gato é cego

“Os sinais de perda de visão em gatos podem ser bastante sutis ou significativos, dependendo do início da perda de visão”, diz o Dr. Brad Holmberg, oftalmologista veterinário certificado pelo Animal Eye Center de Nova Jersey. Gatos cuja perda de visão se instala gradualmente muitas vezes se ajustam bem o suficiente para que seus pais de estimação não percebam que algo está errado até que o gato esteja em um novo ambiente. Uma perda repentina de visão é mais óbvia:você provavelmente notará que seu gato está esbarrando nas coisas da casa.

Gatos com problemas de visão tendem a ficar mais apreensivos e andar devagar e abaixados, diz Holmberg. Às vezes, eles mantêm as pernas bem abertas e às vezes esticam o pescoço para que os bigodes possam ajudá-los a sentir o que está ao seu redor. “Eles tendem a ser mais cautelosos”, acrescenta, “especialmente quando saltam de altura”. E também podem tornar-se menos ativos e começar a passar mais tempo sozinhos.

De acordo com Holmberg, as pupilas de um gato cego podem estar bastante dilatadas. Seus olhos podem ter um brilho amarelo brilhante, laranja ou verde, ou podem parecer brancos ou azulados e turvos, ou assumir uma cor vermelha escura. Um ou ambos os olhos de um gato com deficiência visual também podem parecer aumentados.

Causas da cegueira em gatos

Assim como as pessoas, alguns gatos nascem cegos ou ficam cegos logo após o nascimento, mas nada disso é muito comum, diz Holmberg. Uma infecção respiratória superior grave quando um gatinho pode deixar cicatrizes ou até mesmo romper os olhos, deixando-os cegos de um ou ambos os olhos. Mais frequentemente, os gatos mais velhos perdem a visão devido a catarata, glaucoma ou hipertensão crónica. 

Outras causas possíveis incluem cicatrizes de uma lesão anterior, excesso de líquido na córnea e inflamação causada por úlcera ou vírus da córnea. Doenças infecciosas como FeLV, FIV e toxoplasmose também podem resultar em danos aos olhos de um gato, assim como câncer, doença degenerativa hereditária ou inflamação do nervo óptico.

Como cuidar de um gato cego

“Ao contrário dos cães, os gatos precisam de relativamente poucas mudanças em casa quando perdem a visão”, diz Holmberg. Ainda assim, se você notar alguma mudança na visão do seu gato, ele recomenda consultar um veterinário o mais rápido possível. Isto porque, embora algumas causas de perda de visão não possam ser revertidas, outras podem – ou pelo menos podem ser melhoradas – se forem detectadas a tempo. (Na verdade, ele diz que metade dos gatos que perdem a visão devido à hipertensão podem realmente recuperar a visão se forem tratados precocemente.)

Depois de esclarecer a causa raiz, você pode começar a pensar em quaisquer mudanças necessárias em casa. Gatos cegos “tendem a se adaptar muito bem usando seus outros sentidos – especialmente olfato, tato e audição – e geralmente muito pouco precisa ser feito para ajudá-los a se adaptar”, diz Holmberg. 

Ele sugere manter o ambiente o mais estável e previsível possível – não é hora de redecorar, mudar a localização dos pratos de comida ou girar os móveis. Ele também recomenda manter pelo menos duas caixas sanitárias em cada andar da casa.

“Os gatos tendem a memorizar o que os rodeia e usam o olfato para encontrar a caixa sanitária, bem como as áreas de comida e água”, diz ele. “Sempre digo aos meus clientes que os gatos tendem a ter um sexto sentido e o usam para navegar quando têm deficiência visual.”

Para gatos que ainda estão lutando para se adaptar, Holmberg sugere a criação de mais oportunidades para sinais de cheiro e textura. Superfícies macias, como passadeiras de tapete, podem ser especialmente úteis para ajudar um gato cego a se reorientar ao se movimentar pela casa, pois absorvem os aromas e também mostram uma mudança na textura.

“Gatos com perda aguda de visão podem ficar bastante apreensivos, cautelosos e desorientados”, diz Holmberg. “Tudo isso pode levar a comportamentos negativos.” Seu animal de estimação antes pacífico pode começar a fazer xixi fora da caixa de areia, brigar com outros gatos da casa ou até mesmo se tornar agressivo com membros da família. Holmberg diz que a maior parte deste comportamento irá melhorar com o tempo, à medida que o seu gato se adapta à sua nova realidade. 

Enquanto isso, ele recomenda criar uma área segura onde seu gato possa ficar longe de outros animais de estimação. “Você provavelmente pode imaginar que se não conseguisse ver e outro gato ou cachorro pulasse em você, isso poderia ser bastante surpreendente e perturbador”, diz ele.

O conselho acima também se aplica se você estiver adotando um gato já cego, de acordo com Holmberg. Comece criando uma sala ou espaço silencioso e seguro onde o gato possa se sentir confortável. Junto com o básico, inclua um poste para arranhar novo e algumas de suas roupas usadas. Passe algum tempo conversando e acariciando-a, mas não se apresse nem force o relacionamento. Quando ela estiver confortável, você poderá começar a apresentar o resto da sua casa, de preferência um andar de cada vez. 

“Devolvê-los ao quarto [original] quando você sair é uma boa ideia no início, pois assim você saberá que eles estão seguros”, diz Holmberg. “Você também pode querer fechar as portas de salas que não são usadas com frequência ou que tenham muitos esconderijos.”

Ao apresentar um gato cego a novas pessoas, “lembre-lhes que o gato é cego e que devem falar com ele e mover-se lentamente antes de tentar acariciá-lo”, diz Holmberg. “Isso é especialmente importante com crianças, pois um gato assustado pode ter medo de ser mordido ou arranhado.”