Compreendendo a artrite felina:principais sinais, causas e manejo eficaz

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A artrite em gatos é notoriamente difícil de detectar e diagnosticar. Primeiro, os gatos com artrite não costumam mancar como os cães com artrite costumam fazer. Além disso, os gatos escondem quaisquer outros sintomas que possam ter, então você precisa ser um detetive de animais de estimação para encontrar as pistas. 

Mesmo para os veterinários, examinar as articulações de um gato é difícil porque os gatos não cooperam. Tudo isso junto significa que a artrite em gatos é gravemente subdiagnosticada e, portanto, não é tratada de forma eficaz.

A boa notícia é que seu veterinário pode recomendar tratamentos para ajudar a aliviar a dor da artrite em gatos. No entanto, primeiro você precisa aprender como detectar os sinais sutis e o que fazer com eles.

Definindo Artrite em gatos:o que é exatamente?

Quando dizemos artrite, geralmente nos referimos à osteoartrite, que é uma inflamação dolorosa das articulações. Esta é uma doença degenerativa, o que significa que ocorre ao longo do tempo e é mais provável de ser encontrada em gatos mais velhos. Na verdade, estima-se que 90% dos gatos com mais de 10 anos de idade tenham osteoartrite em pelo menos uma articulação.

A forma como a artrite se desenvolve em gatos é semelhante à forma como ela se desenvolve em humanos e cães. Com o tempo, o desgaste normal das superfícies articulares dos ossos causa inflamação, o que degrada ainda mais as superfícies articulares. O corpo responde tentando substituir o osso lesionado ou danificado, mas esta substituição não é tão lisa quanto a superfície articular original e cria mais inflamação.

Causas de artrite em gatos

A osteoartrite em gatos é dividida em duas categorias:primária e secundária. A artrite primária é devida ao desgaste normal ao longo da vida. A artrite secundária é o resultado da degeneração articular após trauma, lesão ou má conformação. A artrite secundária pode ocorrer em qualquer idade. 

Gatos Munchkin, Scottish Folds e outros gatos com conformação física anormal apresentam risco aumentado de desenvolver artrite.

Gatos com excesso de peso correm maior risco de desenvolver artrite e em idades mais jovens. Isso ocorre porque o excesso de peso exerce pressão excessiva sobre as articulações e isso acelera os processos normais de desgaste. O excesso de gordura também causa inflamação, que é a fonte da dor na artrite. 

Doenças que causam perda de massa muscular, como diabetes, hipertireoidismo e doenças renais, também podem causar artrite. Os músculos mantêm o peso longe das articulações, e é por isso que os exercícios são importantes na prevenção da artrite.

Artrite em gatos Sintomas

Os sintomas da artrite em gatos são geralmente menos óbvios do que os da artrite em cães. Eles envolvem perda de mobilidade, como relutância em caminhar até uma tigela de comida ou água. Os gatos podem não conseguir mais alcançar seus locais favoritos para dormir em cima dos móveis ou podem relutar em segui-lo subindo e descendo as escadas. 

Alguns gatos podem se limpar menos ou parar de se limpar completamente, o que é perceptível como uma pelagem gordurosa ou escamosa. Normalmente, os primeiros lugares onde isso se torna perceptível são a parte inferior das costas e ao redor do ânus. 

Fazer xixi ou cocô fora da caixa sanitária pode ser um sinal de artrite, porque gatos com artrite podem ter dificuldade em entrar ou sair da caixa ou em se posicionar para urinar e defecar.

Os sintomas da artrite em gatos a serem observados incluem:

• Rigidez, especialmente depois de dormir ou descansar
• Diminuição da atividade
• Não pular para lugares que costumavam alcançar
• Não brincar com seus brinquedos favoritos
• Mudanças no uso da caixa sanitária ou saída da caixa sanitária
• Diminuição da aparência
• Diminuição do consumo de alimentos e bebidas
• Mancando
• Maior ocultação ou sono
• Menos interação

Diagnóstico de artrite em gatos

Os veterinários diagnosticam a artrite em gatos por meio das informações que você fornece, de um exame físico e, às vezes, de imagens de raios-X. 

As informações que você fornece sobre as mudanças no comportamento do seu gato são importantes no diagnóstico de artrite em gatos, porque os gatos nem sempre reconhecem sua dor em um exame físico ou podem não cooperar para um exame completo. 

Durante o exame físico, seu veterinário sentirá ao longo da coluna e ao longo dos braços e pernas do gato. Seu veterinário moverá as articulações em suas amplitudes normais de movimento para detectar quaisquer diminuições ou movimentos anormais que possam indicar artrite. 

Para confirmar a artrite, seu veterinário pode fazer radiografias (radiografias) de qualquer articulação que pareça dolorida ou que não consiga se mover bem. Os raios X são úteis para eliminar outras causas de dor, como tumores ou infecção óssea.

Artrite em gatos Tratamento

Infelizmente, os tratamentos disponíveis para gatos com artrite são limitados, e é por isso que a prevenção é o melhor remédio. Não há cura para a artrite, apenas tratamento. 

Um dos componentes mais importantes do manejo é a perda de peso para gatos com sobrepeso e diagnosticados com artrite. Seu veterinário pode ajudá-lo a elaborar uma dieta saudável para ajudar seu gato a perder lentamente o excesso de peso que contribui para o desenvolvimento e progressão da artrite.

Para gatos com artrite, um plano de manejo multimodal é mais eficaz. Isso inclui analgésicos, adaptações domiciliares e terapias adjuvantes ou complementares, como fisioterapia e acupuntura.

Controle da Dor

O controle da dor é um componente importante no manejo da artrite em gatos, mas é importante lembrar que o controle da dor não trata a artrite, apenas reduz seus sintomas.

Os AINEs minimizam a dor e a inflamação associadas à osteoartrite em gatos. Freqüentemente, são mais eficazes nos estágios iniciais da artrite. Existem dois AINEs que os veterinários podem recomendar para tratar a dor em gatos:meloxicam e Onsior. No entanto, nenhum deles foi aprovado especificamente para o tratamento de artrite de longo prazo nos EUA (eles são aprovados para dor e inflamação pós-operatória de curto prazo).

A outra categoria de controle da dor inclui medicamentos que reduzem a percepção da dor. Estes incluem gabapentina e buprenorfina. Mas, novamente, nenhum deles está especificamente rotulado para uso no tratamento da artrite.

Se o seu veterinário prescrever qualquer um desses tipos de analgésicos para ajudar a aliviar a dor da artrite do seu gato, siga atentamente as instruções de dosagem. E ligue para eles imediatamente se o seu gato apresentar algum efeito colateral, como vômito, diarréia, sangue nas fezes, letargia ou redução do apetite.

Em 2022, foi introduzido um novo medicamento para o tratamento da artrite em gatos. Solensia (frunevetmab) é um tratamento com anticorpos injetáveis ​​que neutraliza o fator de crescimento nervoso (NGF) em gatos. O NGF é um sinal inflamatório que contribui para a dor e a inflamação na artrite. Ao neutralizar o NGF, as injeções de Solensia diminuem a dor e a inflamação em gatos com artrite. As injeções de Solensia são administradas uma vez por mês no hospital veterinário. Geralmente não é administrado junto com AINEs – o uso simultâneo seguro não foi estabelecido.

Adaptações em casa

Fazer mudanças em casa pode ajudar seu gato a se sentir mais confortável e pode ajudar muito na redução dos sintomas. Isso inclui dar ao seu gato uma cama macia, acolchoada ou ortopédica que seja fácil de entrar e sair, fornecer uma rampa ou degraus curtos para locais onde ele gosta de descansar e fazer outras mudanças simples para ajudar seu gato a se movimentar melhor. 

Uma caixa sanitária com um lado baixo ajuda os gatos com artrite a entrar e sair mais facilmente. Você pode reduzir a necessidade do seu gato usar escadas, mantendo tudo o que ele precisa em um andar da sua casa, onde ele prefere passar a maior parte do tempo.

A artrite pode reduzir o desejo ou a capacidade de um gato de se cuidar. Você pode ajudar escovando-os frequentemente com uma escova macia, aparando as unhas se eles não quiserem usar o poste para coçar e limpando o ânus com lenços umedecidos se eles não conseguirem limpá-los sozinhos. Os gatos gostam de estar limpos, por isso não subestime o valor destas mudanças para o seu conforto.

Fisioterapia e outros tratamentos

A fisioterapia está disponível para gatos para ajudar a restaurar a massa muscular e tratar qualquer claudicação causada por lesão ou artrite. É claro que os gatos precisam ser participantes dispostos a se beneficiar da maioria dos tipos estruturados de fisioterapia. Mas mesmo exercícios modificados em casa podem ser eficazes. Portanto, mesmo que você ache que seu gato não tolerará ir ao fisioterapeuta veterinário, as ferramentas e exercícios que eles oferecem podem ser úteis em casa.

Outras ferramentas para controlar a dor da artrite incluem acupuntura e terapia com laser frio. Adequan é um suplemento injetável que pode ajudar a reconstruir a cartilagem articular. A terapia com células-tronco ainda está em fase inicial, mas pode ser eficaz na restauração da saúde das articulações. Estes podem ser realizados no consultório do seu veterinário e muitos gatos toleram bem os tratamentos.

Em situações raras, a cirurgia pode ser benéfica para gatos gravemente afetados pela dor da artrite. A cirurgia pode envolver a remoção de tecido cicatricial devido a uma lesão anterior, pode resolver o mau posicionamento da articulação ou pode exigir a amputação de um membro muito artrítico. A cirurgia é o tratamento de último recurso para a artrite em gatos. A cirurgia FHO (ostectomia da cabeça femoral) é uma opção para gatos com artrite nos quadris que não respondem adequadamente ao tratamento médico.

Custo para tratar artrite em gatos

O custo para tratar a artrite em gatos varia dependendo das opções que você e seu veterinário decidirem serem adequadas para o seu gato. Medicamentos e suplementos podem custar entre US$ 30 e US$ 100 por mês. Tratamentos ou terapias adjuvantes podem custar entre US$ 50 e US$ 100 por sessão.

Geralmente os tratamentos são continuados pelo resto da vida do gato, já que a artrite é uma doença progressiva.

Como prevenir Artrite em gatos

A artrite em gatos não pode ser totalmente prevenida, mas existem medidas que você pode tomar para reduzir o risco do seu felino e minimizar o impacto que a artrite tem na sua qualidade de vida. 

A primeira e mais importante coisa é manter o seu gato com um peso saudável durante toda a vida e incentivar o exercício através de brincadeiras. 

Check-ups regulares com um veterinário, incluindo exames físicos e exames de sangue de rotina, podem ajudar a prevenir a artrite, abordando quaisquer doenças que aumentem o risco de artrite. Seu veterinário é treinado para notar mudanças em seu gato antes de você e pode detectar diminuição da mobilidade antes que se torne uma artrite dolorosa.

Muitos suplementos para articulações de gatos são mais bem usados para retardar o desenvolvimento ou progressão da artrite. Os suplementos condroprotetores (suporte à cartilagem articular) têm ação lenta e podem levar várias semanas para atingir níveis eficazes no corpo. Estes incluem glucosamina e condroitina, bem como suplementos antiinflamatórios, como ácidos graxos ômega-3 (óleo de peixe). 

A glucosamina e o sulfato de condroitina (com MSM – metil sulfonil metano) podem levar de 4 a 6 semanas para ver o efeito e não são eficazes para a doença em estágio avançado. Da mesma forma, os ácidos graxos ômega-3 são antiinflamatórios e são mais bem utilizados para reduzir o risco de artrite ou retardar sua progressão. Pode levar 4 semanas para ver o efeito. Os ácidos graxos ômega-3 têm outros efeitos benéficos, incluindo suporte para o coração e a pele, e são um dos suplementos disponíveis mais bem estudados.

Os gatos são muito sensíveis, por isso não é recomendado o uso de suplementos, a menos que você os tenha discutido com seu veterinário. Só porque algo é seguro e eficaz para as pessoas não significa que seja seguro ou eficaz para os gatos.