Compreendendo a hipoplasia cerebelar em gatos:causas, sintomas e cuidados para a síndrome do gato vacilante

A hipoplasia cerebelar existe em gatos há muito tempo, mas foi somente a partir da década de 1960 que aprendemos mais sobre a causa desse distúrbio de desenvolvimento. Agora, você pode encontrar vídeos de gatos vacilantes vivendo suas melhores vidas em todas as redes sociais! 

Continue lendo para descobrir o que é a hipoplasia cerebelar em gatos e como cuidar do seu gato instável em casa.

O que é hipoplasia cerebelar?

A hipoplasia cerebelar em gatos, também conhecida como síndrome do gato vacilante ou HC, é uma condição de desenvolvimento na qual uma parte específica do cérebro, chamada cerebelo, não se desenvolve adequadamente. 

O cerebelo, que significa “pequeno cérebro” em latim, é uma parte do sistema nervoso central na parte posterior do crânio, entre o cérebro e o tronco cerebral. Especificamente, o cerebelo é responsável pela coordenação e equilíbrio. A palavra “hipoplasia” refere-se ao subdesenvolvimento de um órgão ou tecido específico, o que significa que o órgão ou tecido afetado é frequentemente menor que o normal.

Embora a hipoplasia cerebelar seja vitalícia e intratável, há boas notícias para gatos com CH! A síndrome do gato vacilante não é dolorosa e os gatos com hipoplasia cerebelar geralmente apresentam uma ótima qualidade de vida. É importante ressaltar que a síndrome do gato vacilante não é contagiosa entre gatos. O CH é diferente de muitos outros distúrbios neurológicos porque normalmente está presente no nascimento, não piora com o tempo e tem sinais restritos apenas ao cerebelo.

Embora não saibamos a verdadeira prevalência da hipoplasia cerebelar em gatos e a condição seja incomum em geral, o HC está entre as principais causas de sinais neurológicos em gatinhos ou gatos jovens. É a condição mais comum que afeta o cerebelo dos gatinhos.

Causas da hipoplasia cerebelar em gatos

O desenvolvimento da hipoplasia cerebelar em um gato depende verdadeiramente da saúde da mãe. Um gatinho pode desenvolver a síndrome do gato vacilante se a mãe receber uma vacina de vírus vivo modificado (normalmente a vacina anual FVRCP) ou contrair o vírus da panleucopenia durante a gravidez. O vírus da panleucopenia é um parvovírus (da mesma família do parvovírus canino) e geralmente causa diarreia e supressão do sistema imunológico em gatos adultos. A razão para estes sinais em adultos é que o vírus da panleucopenia ataca preferencialmente as células que se dividem rapidamente. Em um gato adulto, as células que revestem os intestinos e os glóbulos brancos são algumas das células que se dividem mais rapidamente, por isso são afetadas mais gravemente pelo vírus.

Então, como isso leva à hipoplasia cerebelar em um gatinho? Durante o desenvolvimento fetal e nas primeiras duas semanas de vida, o cerebelo está em rápido desenvolvimento. Se o gatinho for infectado com parvovírus por infecção natural ou por vacinação viva enquanto estiver no útero ou nas primeiras duas semanas após o nascimento, o vírus pode afetar as células que se dividem rapidamente do cerebelo. Isso fará com que eles tenham um cerebelo subdesenvolvido.

Curiosamente, o CH pode afectar apenas um gatinho numa ninhada, ou pode afectar todos eles. Gatinhos afetados pelo vírus da panleucopenia após duas semanas de idade provavelmente apresentarão sinais graves do próprio vírus, mas é altamente improvável que desenvolvam a síndrome do gato vacilante.

A infecção pelo vírus da panleucopenia é, de longe, a causa mais comum de HC, mas a condição também poderia teoricamente se desenvolver se a mãe gata grávida estiver realmente desnutrida ou se o gatinho sofrer um traumatismo craniano que afete o cerebelo durante seu rápido estágio de desenvolvimento.

Sintomas da Síndrome do Gato Cambaleante

Embora a hipoplasia cerebelar geralmente esteja presente no nascimento, muitas vezes não é aparente até que o gatinho tente ficar de pé e andar sozinho. Isso geralmente ocorre por volta de 2 a 3 semanas de idade. Os sinais clínicos não pioram com o tempo, mas podem melhorar ligeiramente à medida que o gato se adapta à sua deficiência.

Os sinais da síndrome do gato vacilante incluem:

• Caminhada brusca, trêmula e descoordenada
• Parece balançar de um lado para o outro ao caminhar
• Uma marcha em passos altos chamada hipermetria (às vezes chamada de passos de ganso)
• Postura ampla
• Tremores leves na cabeça em repouso
• Tremores mais perceptíveis quando o gatinho faz um movimento intencional, como tentar brincar com um brinquedo ou se curvar para comer ou beber de uma tigela (tremores intencionais)
• Posicionamento desajeitado dos pés
• Apoiar-se nas paredes

A caminhada descoordenada e em passos altos dessa condição é frequentemente chamada de “ataxia cerebelar”.

Os sinais clínicos variam em gravidade dependendo do desenvolvimento do cerebelo quando o gatinho foi infectado. A maioria dos gatos com hipoplasia cerebelar terá um andar descoordenado e tremores intencionais, mas serão capazes de comer sozinhos e usar a caixa sanitária. Em casos graves, o gato pode ter dificuldade para entrar e sair da caixa sanitária e corre um risco significativo de cair e se machucar.

Lembre-se de que este é um distúrbio de desenvolvimento. Se o seu gato adulto desenvolver estes sinais clínicos após ter equilíbrio e coordenação normais, é extremamente improvável que seja hipoplasia cerebelar. Neste caso, recomendamos que seu animal seja avaliado imediatamente por um veterinário.

Diagnóstico de CH em gatos

Na maioria dos casos, o veterinário pode diagnosticar a hipoplasia cerebelar com base na história e no exame físico. Se você tem um gatinho que começa a apresentar esses sinais no momento em que começa a andar, é extremamente provável que seja HC, especialmente se você souber que a mãe foi infectada pelo vírus da panleucopenia ou recebeu uma vacina viva modificada durante a gravidez. 

A gravidade da doença não deve piorar ao longo do tempo e os sinais devem ser restritos àqueles que podem ser explicados pelo subdesenvolvimento do cerebelo. Se o seu gato apresentar outros sinais clínicos, como inclinação da cabeça, cegueira, convulsões ou mento inadequado, seriam recomendados diagnósticos adicionais para descartar outras doenças neurológicas.

Para um diagnóstico mais definitivo, a ressonância magnética (RM) às vezes pode mostrar um cerebelo menor que o normal. Normalmente, isso não é necessário para o diagnóstico. Seu veterinário também pode recomendar outros exames, como exames de sangue, para descartar outras condições. Isto é particularmente mais provável se eles estiverem olhando para um gato adulto com uma história desconhecida, como um gato que você adotou em um abrigo ou um gato comunitário que você recebeu em sua casa.

Tratamento da hipoplasia cerebelar em gatos

A hipoplasia cerebelar é uma condição de desenvolvimento, o que significa que não podemos tratá-la depois de desenvolvida. Em vez disso, concentramo-nos em modificar o ambiente para manter os nossos gatos vacilantes seguros.

Seu gatinho CH deve permanecer dentro de casa. Se forem autorizados a sair, correm um risco maior de serem atropelados por um carro ou atacados por outro animal devido à sua falta de coordenação.

Abaixar a cabeça no chão para comer ou beber pode piorar os tremores intencionais. Por causa disso, é comum que os pais de gatos CH usem pratos elevados de comida e água para reduzir o tremor e tornar mais fácil para o gato comer e beber.

Como o gato tem falta de coordenação e uma postura ampla, pode ser difícil para os gatos entrarem em caixas sanitárias cobertas, caixas sanitárias elevadas, caixas sanitárias com laterais altas e caixas sanitárias estreitas. Neste caso, recomendamos fortemente uma caixa sanitária larga, descoberta e com laterais baixas.

Gatos com hipoplasia cerebelar NUNCA devem ser declamados. A declamação pode alterar a maneira como o gato anda, causar dor e dificultar a aderência às superfícies. Seu gato com hipoplasia cerebelar provavelmente confiará mais nas garras e poderá usá-las para agarrar se estiver perdendo o equilíbrio.

Lembre-se de que seu gato pode apresentar risco de queda. Se o seu gato tiver HC leve, ele ainda poderá ser capaz de navegar em árvores e assentos nas janelas, mas se a hipoplasia cerebelar do seu gato for moderada a grave, recomendamos evitar dar-lhe acesso a alturas. Eles estarão mais sujeitos a lesões associadas a quedas.

A maioria dos casos de HC tem um ótimo prognóstico se você ajustar sua casa para mantê-los seguros. Gatos com hipoplasia cerebelar ainda podem ser submetidos a procedimentos anestésicos com segurança, como esterilização e castração. Casos mais graves de HC podem exigir mais assistência para entrar e sair das caixas sanitárias e comer e beber. Em casos graves, pode ser melhor restringir o gato a um cômodo seguro, em vez de deixá-lo ao ar livre pela casa, principalmente se sua casa tiver muitas escadas ou áreas de onde o gato possa cair. A maioria dos gatos com hipoplasia cerebelar se adaptará à sua deficiência e continuará a ser companheiros felizes e saudáveis.

Como prevenir Hipoplasia Cerebelar em Gatos

Para prevenir a hipoplasia cerebelar em um gato, precisamos prevenir a infecção da mãe pelo vírus da panleucopenia. Como mencionado anteriormente, a hipoplasia cerebelar pode ocorrer em gatinhos cujas mães foram infectadas com o vírus da panleucopenia ou que foram vacinados com uma vacina viva durante a gravidez ou nas primeiras duas semanas após o parto.

A melhor maneira de prevenir o HC é vacinar as gatas contra a panleucopenia antes da gravidez. Se a sua gata já estiver grávida, mas com as vacinas em dia, o seu veterinário pode recomendar adiar a vacinação até depois das primeiras duas semanas de vida dos gatinhos. É importante ressaltar que alguns locais com maior risco de doenças infecciosas, como abrigos de animais ou gatis, ainda podem vacinar gatas grávidas. Nestes cenários, os profissionais animais determinaram que o risco de doenças infecciosas, que podem ser mortais, é maior do que o risco de hipoplasia cerebelar.

Se a sua gata estiver grávida e tiver um histórico de vacinação desconhecido, recomendamos mantê-la separada de outras gatas não vacinadas para evitar que contraiam o vírus da panleucopenia. É extremamente importante que os gatinhos recém-nascidos permaneçam num ambiente higiénico. Você deve evitar permitir que gatinhos recém-nascidos interajam com outros gatos além da mãe para reduzir o risco de transmissão de doenças.