Compreendendo as doenças autoimunes caninas:causas, sintomas e suporte natural

Se o sistema imunológico do seu cão atacar o corpo dele, isso pode causar doenças autoimunes. Aprenda os principais sinais e formas naturais de apoiar sua saúde imunológica. 

O sistema imunológico do seu cão o protege de doenças e o mantém saudável, mas às vezes pode funcionar mal. Fatores genéticos e ambientais podem desencadear disfunção imunológica, levando a reações autoimunes. Este artigo explora doenças autoimunes em cães e os problemas de saúde que podem causar. 

Imunidade contra si mesmo

Dois sistemas celulares no corpo fornecem e mantêm a competência imunológica. Eles envolvem um tipo de glóbulo branco chamado linfócitos. Essas células têm funções imunológicas especializadas, incluindo:

• Aqueles do sangue circulante ou do sistema imunológico humoral – derivados de linfócitos B ou células B (da medula óssea)
• Um sistema imunológico celular ou mediado por células – derivado de linfócitos T ou células T (da glândula timo).  

O termo “autoimunidade” significa literalmente imunidade contra si mesmo. É causada por uma reação imunomediada a autoproteínas ou antígenos (ou seja, falha na autotolerância). Fatores genéticos podem tornar humanos e animais suscetíveis a doenças autoimunes. Numerosos vírus, bactérias, produtos químicos, toxinas e medicamentos podem desencadear reações autoimunes em indivíduos suscetíveis. 

Esse mecanismo geralmente opera por meio de um processo denominado “mimetismo molecular”. Uma substância estranha imita um componente do corpo, fazendo com que os anticorpos atinjam ambos. A doença autoimune resultante reflete a soma dos fatores genéticos e ambientais envolvidos. 

A autoimunidade é mais frequentemente mediada por células T ou sua disfunção. De acordo com uma revisão histórica, “talvez o maior desafio no futuro seja a procura dos eventos ambientais que desencadeiam a autorreatividade” (Sinha, Lopez e McDevitt, Science, 248:1380, 1990). 

Doenças autoimunes de base genética

A lista de doenças autoimunes hereditárias documentadas em humanos e animais é alarmante e continua a crescer à medida que danificamos e poluímos o nosso ambiente. 

• Endócrino – tireoide (tireoidite), adrenal (doença de Addison), pancreático (diabetes)
• Hematológico – eritrócitos (AIHA, IMHA), plaquetas (IMTP), leucócitos
• Músculo — miastenia gravis, miosite dos músculos mastigatórios, polimiosite, dermatomiosite, esclerose múltipla      
• Olho — ceratoconjuntivite seca (olho seco), uveíte, pannus, síndrome uveodermatológica (VKH)
• Pele — distúrbios de pênfigo, lúpus eritematoso sistêmico, vitiligo 
• Neurológico — meningoencefalite de imunocomplexos, doença de Alzheimer
• Renal — glomerulonefrite de imunocomplexos, lúpus eritematoso sistêmico (LES)
• Articulação – artrite reumatóide

Doenças hematológicas

As doenças hematológicas imunomediadas incluem anemia hemolítica (AIHA, IMHA) e/ou trombocitopenia (baixa contagem de plaquetas, IMTP). Médicos e investigadores estão a reportar estas doenças com maior frequência tanto em animais como em humanos. Em cães, a insuficiência da medula óssea pode acompanhar este distúrbio. O prognóstico é reservado a ruim, com taxas de mortalidade relatadas entre 28% e 70%.

Fato rápido:os cães afetados apresentam um ou mais destes sinais:letargia, anorexia, membranas mucosas pálidas, fraqueza, intolerância ao exercício, frequência cardíaca acelerada, respiração rápida, icterícia, pigmento de hemoglobina na urina e febre. 

Os exames laboratoriais podem mostrar autoaglutinação de glóbulos vermelhos, teste de Coombs positivo, esferocitose (glóbulos vermelhos arredondados), trombocitopenia e neutrofilia (baixa contagem de neutrófilos). 

A anemia pode ser regenerativa ou não regenerativa, dependendo da duração da doença e do direcionamento imunológico dos precursores dos glóbulos vermelhos na medula óssea. Alguns cães também podem ter outras doenças autoimunes. 

Embora muitos casos tenham causas desconhecidas, os veterinários podem identificar um evento de estresse recente como um gatilho potencial. Esses eventos podem incluir vacinação, exposição a medicamentos, produtos químicos ou toxinas, cirurgia, alterações hormonais e infecção ou lesão nos 30 a 45 dias anteriores. 

Muitas raças apresentam risco aumentado de IMHA, e os veterinários consideram o cocker spaniel americano de maior risco. Raças mistas e híbridas também podem ser afetadas, e as fêmeas são mais comumente afetadas que os machos.  

Doença de Addison 

Também chamada de hipoadrenocorticismo, a doença de Addison ocorre quando as glândulas supra-renais estão hipoativas e não produzem hormônios corticais adrenais suficientes. Na forma primária da doença de Addison, os linfócitos do cão destroem progressivamente as glândulas supra-renais através de uma reação imunológica autodirigida.

A doença de Addison pode causar muitos problemas graves de saúde e muitas vezes é diagnosticada erroneamente como outras doenças. Os sintomas são inespecíficos e imitam outras condições gerais. Eles incluem fraqueza muscular e letargia geral. Os cães afetados podem não conseguir pular nos móveis, ter dificuldade para subir escadas, deitar-se muito ou não ter entusiasmo para atividades físicas. 

Os cães também podem apresentar vômitos e diarréia. Outros sinais incluem hiperpigmentação (pequenas manchas escuras na pele ou nas mucosas), falta de apetite, dores nas articulações, tremores e tremores musculares.

Quando combinada com doenças autoimunes da tireoide, a condição é chamada de síndrome de Schmidt. Uma vez diagnosticada, as opções de tratamento para a doença de Addison são muito eficazes, mas requerem medicação para o resto da vida do cão.

Fato rápido:pelo menos uma dúzia de raças estão predispostas à doença de Addison. Os investigadores definiram a herança em vários, como o cão de água português, o poodle padrão e o pato tolling retriever da Nova Escócia. Novamente, as mulheres são mais comumente afetadas que os homens. 

Abordagens alternativas para gerenciar e tratar a autoimunidade

Os veterinários podem aumentar ou substituir os tratamentos padrão por alternativas holísticas. Em vez de suprimir o sistema imunitário com corticosteróides, podemos utilizar meios alternativos de regulação negativa das citocinas (enzimas celulares) que desencadeiam a imunidade mediada por células. 

• Alguns médicos usam glândulas biologicamente ativas, como suplementos glandulares múltiplos ou extrato proteico do timo. 
• Outros tratamentos que equilibram e modulam o sistema imunológico e oferecem suporte imunológico incluem esteróis e esterolinas vegetais (de frutas e vegetais), vegetais bioativos (plantas e ervas) e cogumelos medicinais. 

Fato rápido:os tratamentos também devem ter como objetivo auxiliar as vias de desintoxicação do fígado – por ex. com cardo mariano e SAMe – e aumentando a quantidade de aminoácidos protetores através da suplementação com glutationas, cisteína e taurina. 

• Os veterinários e pais de cães podem usar antioxidantes como vitaminas A, C, D e E, selênio, bioflavonóides de vegetais (por exemplo, pimentão vermelho, brócolis, couve de Bruxelas, espinafre), frutas (por exemplo, mirtilos, cranberries, romã) e ervas (por exemplo, orégano, alho, açafrão) para fortalecer o metabolismo e o sistema imunológico do cão. 

Você também pode ajudar a controlar doenças autoimunes em cães fornecendo boa nutrição e reduzindo a exposição a toxinas (veja a barra lateral na página xx). Embora essas condições estejam se tornando mais comuns, a conscientização, os cuidados de saúde adequados e os exames regulares farão muito para proteger seu cão. 

Quatro principais fatores causais da autoimunidade

1. Predisposição genética
2. Influências hormonais, especialmente hormônios sexuais e da tireoide
3. Infecções, especialmente vírus; drogas e exposições a produtos químicos
4. Estresse — físico, fisiológico, psicológico

Gerenciando a autoimunidade em seu cão 

1. Uma boa nutrição ajuda cães com doenças autoimunes a resistir aos desafios ambientais. Os resultados foram notáveis. A alimentação deve ser de boa qualidade, de preferência com teor de proteína biodisponível relativamente baixo (22% a 26%) e isenta de grãos (sem trigo, milho ou soja). 

Aumentar os carboidratos e reduzir as proteínas, ao mesmo tempo que mantém proteínas de alta qualidade, beneficia muitos cães afetados. Essa abordagem ajuda a equilibrar o sistema imunológico e aumentar a resistência a doenças.  

2. Evitar ou minimizar a exposição a toxinas é igualmente importante. As toxinas incluem pesticidas, fertilizantes químicos, radiação e linhas de alta tensão. Eles também incluem vacinação excessiva, produtos químicos preventivos para dirofilariose, pulgas e carrapatos e certos medicamentos (por exemplo, sulfonamidas potencializadas, hormônios sexuais) que podem piorar distúrbios imunológicos. 

Com a orientação do seu veterinário, você pode usar estratégias alternativas para proteger seu cão de doenças infecciosas comuns. Isso inclui títulos periódicos de vacinas de anticorpos séricos e métodos naturais para prevenir dirofilariose, pulgas e carrapatos.

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PERFIL DO AUTOR

W. Jean Dodds, DVM

A Dra. Jean Dodds formou-se em veterinária em 1964 pelo Ontario Veterinary College. Em 1986, ela fundou o Hemopet, o primeiro programa nacional de banco de sangue para animais sem fins lucrativos. Hoje, a Hemopet também administra o Hemolife, um serviço internacional de diagnóstico especializado em veterinária. Dr. Dodds foi membro de muitos comitês de hematologia, modelos animais de doenças humanas e medicina veterinária. Ela recebeu o prêmio de Veterinária Holística do Ano da AHVMA em 1994, serviu dois mandatos no Conselho de Administração da AHVMA, preside seu Comitê de Comunicações e atualmente atua no Conselho da AHVMF, bem como em seus Comitês Editoriais e de Bolsas de Pesquisa.