15 doenças zoonóticas que seu gato pode transmitir aos humanos

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Evitar um colega de casa que espirre ou tosse é uma segunda natureza. Afinal, você sabe que eles podem ser contagiosos e deseja evitar ser infectado. Mas o que você deve fazer quando a criatura doente da sua casa é o seu gato? Muitas doenças infecciosas às quais os gatos são suscetíveis só são perigosas para outros gatos, mas há, é claro, exceções. Doenças zoonóticas são aquelas que podem se espalhar de animais para humanos - por exemplo, você pode contrair toxoplasmose ao limpar uma caixa de areia infectada ou uma infecção por Pasteurella devido a uma brincadeira violenta que termina em um arranhão ou mordida desonesta.

Saber que você pode pegar uma doença do seu gato pode fazer com que seu amigo peludo pareça um pequeno perigo para a saúde. No entanto, de acordo com as diretrizes da Feline Veterinary Medical Association (antiga Associação Americana de Praticantes Felinos) publicadas no Journal of Feline Medicine and Surgery, os humanos "raramente são infectados" pela exposição a gatos. Quando ocorre uma infecção, os sintomas geralmente são imperceptíveis ou leves em adultos saudáveis. Crianças e adultos com sistema imunológico comprometido enfrentam um risco aumentado de contrair doenças graves causadas por gatos, mas a probabilidade de adoecer ainda é baixa. Você pode reduzir ainda mais o risco praticando a posse responsável de gatos e levando-o regularmente ao veterinário, que pode deduzir se seu gato está doente com uma doença que você poderia contrair.

1. A toxoplasmose pode vir de um gato (mas geralmente vem de carne mal cozida)

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Se você perguntasse a uma multidão o nome de uma doença zoonótica que afeta gatos, a toxoplasmose provavelmente estaria entre as principais respostas. Esta doença afeta a maioria dos mamíferos e aves, mas está particularmente ligada aos gatos porque o parasita que a causa pode facilmente amadurecer e reproduzir-se sexualmente no corpo dos felinos. Uma vez infectados, os gatos podem eliminar os oocistos produzidos pelos parasitas na caixa sanitária através das fezes por várias semanas. Os médicos geralmente aconselham as mulheres grávidas a não peneirar as caixas sanitárias para evitar a exposição à toxoplasmose.

Ficar completamente longe do parasita pode ser um desafio, pois a toxoplasmose é uma doença altamente prevalente. O CDC estima que as infecções ocorreram em cerca de 11% dos americanos com mais de 6 anos de idade, embora a grande maioria dessas infecções não tenha nada a ver com gatos. Na verdade, os humanos têm maior chance de contrair toxoplasmose ao comer carne mal cozida.

Independentemente da origem da infecção, os humanos com toxoplasmose geralmente não apresentam sintomas. Os gatos infectados seguem um padrão semelhante. Eles raramente apresentam sintomas, a menos que sejam jovens ou já sofram de outro problema de saúde. Se apresentarem sinais de infecção, podem ficar febris e letárgicos, e você deve procurar ajuda veterinária para estar seguro.

2. Os gatinhos têm maior probabilidade de contrair a doença da arranhadura do gato

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Seu gato é tão fofinho e fofo que é fácil esquecer que na verdade é um predador com garras. Os gatos podem arranhar e morder quando estão brincando, brigando ou sentindo medo, e se o gato estiver infectado com Bartonella henselae, essas mordidas e arranhões podem espalhar a bactéria para os humanos e desencadear a doença da arranhadura do gato. As diretrizes do CDC para veterinários estimam que 30% a 40% dos gatos dos EUA estão infectados com a bactéria B. henselae. É tão comum porque as bactérias são encontradas em pulgas e excrementos de pulgas. No entanto, apesar do elevado número de gatos infectados, a doença sintomática da arranhadura do gato é rara. Uma pesquisa publicada na StatPearls em 2023 mostra que 55% dos pacientes com doença da arranhadura do gato são crianças, e a maioria desses casos se resolve por conta própria. A maioria dos incidentes restantes envolve indivíduos imunocomprometidos.

Os sintomas da doença da arranhadura do gato incluem inchaço na área da arranhadura ou mordida do gato, gânglios linfáticos inchados, fadiga e febre. Em casos extremamente raros, a infecção pode se espalhar para os olhos, fígado, baço e cérebro. Você pode reduzir a chance de ficar doente mantendo o gato dentro de casa e lavando imediatamente a ferida se for mordido ou arranhado. Além disso, seja extremamente cuidadoso com seu gatinho. Os gatinhos brincam de forma indisciplinada, por isso são mais propensos a espalhar a doença da arranhadura do gato.

3. Os gatos podem deixar lombrigas ativas na ninhada

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Lombrigas são vermes parasitas que nadam no intestino do seu gato. Eles são extremamente comuns e geralmente não causam problemas para gatos adultos. Os gatinhos, no entanto, tendem a ficar mais doentes porque os vermes sugam os nutrientes necessários e, eventualmente, ficam fracos e podem se tornar mais suscetíveis a doenças e infecções. Os gatos contraem lombrigas quando ingerem ovos de lombrigas, comem hospedeiros infectados (como roedores) ou consomem leite materno contaminado. As mães infectadas também podem espalhar a infecção no útero.

Os humanos também podem pegar lombrigas de gatos. Os gatos eliminam ovos de lombrigas nas fezes, e você pode ficar doente ao manusear a caixa sanitária e tocar a boca depois. Tocar na sujeira e no solo contaminados é outra maneira comum pela qual os humanos contraem lombrigas. Semelhante aos gatos, a maioria das pessoas que têm lombrigas não apresenta sintomas. Uma pesquisa dos Mayo Clinic Laboratories descobriu que 5% dos americanos têm anticorpos contra lombrigas e, infelizmente, as crianças são desproporcionalmente afetadas porque gostam mais de brincar com sujeira e cocô e têm menos probabilidade de lavar as mãos.

4. Gatos que vivem ao ar livre contraem ancilostomídeos com mais frequência do que os que vivem dentro de casa

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Assim como as lombrigas, os ancilostomídeos podem viver nos intestinos do seu gato. Os gatinhos tendem a enfrentar os sintomas mais graves e é recomendado que recebam tratamento com vermífugos várias vezes por ano, quer pareçam doentes ou não. Os sintomas de uma infecção por ancilostomídeos em gatos incluem sangue nas fezes, perda de peso e anemia, e os gatos que vivem ao ar livre enfrentam a maior exposição aos ancilostomídeos porque podem comer roedores infectados ou solo. Gatos que vivem dentro de casa são mais seguros, mas é impossível garantir que seu gato evite ancilostomídeos. Até as baratas podem ser portadoras!

As pessoas podem pegar vermes redondos em gatos, mas a maioria das infecções por ancilostomídeos ocorre quando as pessoas estão brincando na praia ou na floresta. Os animais infectados ejetam larvas nas fezes, que depois se misturam à areia e ao solo. Enquanto isso, gatos domésticos infectados são um problema menor porque as pessoas não brincam em caixas sanitárias. Se você for infectado por ancilostomídeos, não deverá apresentar sintomas gastrointestinais como um gato. Em humanos, os ancilostomídeos causam uma doença cutânea com coceira chamada larva migrans cutânea.

5. As tênias podem parecer arroz balançando nas fezes do seu gato

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Você não precisa ser um veterinário para detectar sinais de que seu gato tem tênias — basta olhar a caixa sanitária dele. Você vê minúsculos vermes brancos se contorcendo nas fezes? Olhe embaixo do rabo do seu gato também. As tênias podem aparecer como pequenas sementes brancas ou grãos de arroz. Você também pode notar que seu gato desliza a bunda pelo chão porque está com muita coceira.

Múltiplas tênias podem infectar gatos. A mais comum é chamada de tênia da pulga porque é transmitida por pulgas infectadas. Seu gato pode ficar doente se consumir acidentalmente uma dessas pulgas durante a limpeza. Isso pode parecer preocupante, mas você pode facilmente tratar os vermes do seu gato. Além disso, contrair a infecção por conta própria, embora certamente possível, é raro. Para ficar doente, você também teria que ingerir uma pulga infectada transportada pelo seu gato, seja durante uma sessão de carinho onde seu rosto fica próximo ao pelo do seu gato ou se uma pulga pulou no seu prato enquanto você comia.

Remédios contra vermes vendidos sem receita funcionam bem para gatos, mas certifique-se de fazer uma limpeza profunda em sua casa também, pois as pulgas podem se desenvolver em tapetes e móveis estofados. Também é uma boa ideia levar seu gato ao veterinário e verificar se está tudo bem, mesmo que o medicamento vendido sem receita pareça eficaz. 

6. Gatos e humanos podem ter diarreia por causa da giardíase

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Se você já sentiu dor de estômago durante as férias, pode ter tido giardíase. Muitos casos de "diarréia do viajante", como costuma ser chamada, podem ser atribuídos a essa infecção. A giardíase é causada por Giardia, um protozoário unicelular que existe em todo o mundo e se espalha através de água, solo e fezes contaminados. Tanto em humanos quanto em gatos, os sintomas da giardíase incluem diarreia intensa e desconforto gastrointestinal. Também é possível não apresentar sintomas.

Apenas gatos com fezes moles são normalmente testados para Giardia, tornando difícil estimar a taxa de infecção, e mesmo que sejam testados, muitas vezes são diagnosticados com diarreia inespecífica. A maioria dos humanos contrai giardíase ao ingerir alimentos ou água contaminados por animais ou animais selvagens doentes, e não por gatos, embora ainda seja possível. Por exemplo, os animais podem contaminar um lago ou rio onde as pessoas nadam. Segundo a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos, “todas as águas superficiais provavelmente contêm Giardia” e, todos os anos, o protozoário infecta 200 milhões de pessoas. As infecções tendem a se resolver por conta própria, mas às vezes são tratadas com medicamentos. 

7. Os gatos podem transmitir a criptosporidiose aos humanos, embora raramente

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Cryptosporidium é outro parasita intestinal e existem diversas espécies que atacam diferentes hospedeiros vertebrados. C. felis, por exemplo, afeta principalmente gatos, enquanto C. hominis afeta humanos. De acordo com o Companion Animal Parasite Council, relatos de humanos infectados com C. felis são escassos, embora aconteçam. A maioria dos casos conhecidos envolve crianças e pessoas com sistema imunológico enfraquecido. A transmissão do Cryptosporidium ocorre através da ingestão de alimentos e água contaminados com fezes.

Gatos com criptosporidiose podem sofrer de diarreia e perda de peso. Gatos saudáveis ​​geralmente conseguem combater a infecção por conta própria, mas gatinhos e gatos com função imunológica deficiente podem precisar de ajuda extra. Essa ajuda pode variar desde administrar soro intravenoso em casa até administrar medicamentos ao seu gato, dependendo do conselho do seu veterinário. Em uma pesquisa de 2015 publicada na Infection Ecology &Epidemiology, um paciente humano imunocomprometido com  C. felis apresentou diarreia intensa, febre e dores nas articulações. Este estudo é um dos poucos que mostra a transmissão do Cryptosporidium de gato para humano, ajudando-nos a entender melhor como prevenir melhor a infecção.

8. A sarna pode viver no seu carpete

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Algumas doenças que você pode contrair do seu gato podem deixar cicatrizes, incluindo a sarna. Também chamada de sarna sarcóptica, essa condição causa coceira e lesões na pele. Casos graves também podem causar queda de cabelo. A irritação vem dos ácaros, pequenos aracnídeos que se enterram nos hospedeiros e põem ovos. Os humanos não são hospedeiros apropriados para os ácaros da sarna dos gatos, portanto eles não podem penetrar na sua pele, mas isso não o protegerá de possíveis danos.

A sarna é altamente contagiosa porque os ácaros saltam frequentemente para novas superfícies. Para curar uma infecção, você precisará tratar seu gato e limpar seu ambiente. Os ácaros são semelhantes às pulgas e podem viver em tapetes, tecidos e utensílios domésticos, portanto, pular a limpeza profunda coloca você em risco de reinfestação. Se você tiver vários animais, isole o gato doente para que os outros permaneçam saudáveis. Você também pode decidir tratar a sarna de todos os seus animais de estimação, independentemente de quem apresenta sintomas, apenas por segurança. Os tratamentos contra ácaros incluem xampus especializados, pomadas para a pele e medicamentos.

9. Os ácaros Cheyletiella causam pápulas com coceira na pele

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Você pode ouvir a queiletielose ser chamada de "caspa ambulante". É uma doença de pele contagiosa causada por ácaros que vivem em gatos, cães e coelhos. Os ácaros não sobrevivem em humanos, mas ainda podem causar irritação significativa. Um estudo de 2019 publicado no Journal of Parasitic Diseases examinou como os ácaros da cheiletielose foram transmitidos de um único gato persa para seu dono e alguns membros de sua família, que apresentavam pápulas grandes e coceira por toda a parte superior do corpo.

O apelido de caspa ambulante vem da forma como os ácaros interagem com a pele:em vez de se enterrarem, eles irritam a pele e causam descamação. Os movimentos dos ácaros fazem com que essas escamas da pele se desloquem, fazendo parecer que a caspa está se movendo. Atualmente, não existem medicamentos específicos para a queiletielose, mas os veterinários podem prescrever tratamentos off-label. Um banho à base de enxofre como o Lymdyp também pode ajudar seu gato, mas pergunte primeiro ao seu veterinário. Para os humanos, loções e pomadas tópicas são ajudas comuns.

10. A transmissão de Salmonella em gatos é rara, mas ainda possível

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Não é incomum que os humanos contraiam salmonelose, mas os gatos raramente são a fonte. A maioria dos casos humanos de salmonelose é causada pelo consumo de carne mal cozida ou crua infectada com Salmonella spp. É também quantos gatos contraem esta doença. Gatos doentes eliminam salmonela através da saliva e das fezes, tornando a tigela de água e a caixa de areia potenciais zonas de infecção. Até o seu pelo pode estar contaminado. Apesar disso, a transmissão de Salmonella de gato para humano não é provável. Você pode atenuar grande parte do risco lavando as mãos regularmente e trocando a areia do gatinho.

A maioria dos gatos com salmonelose não apresenta sintomas. Se o sistema imunológico do gato tiver dificuldade para combater a bactéria, ele poderá desenvolver salmonelose sintomática e apresentar diarreia, vômito e fraqueza. O tratamento envolve tomar medicamentos antimicrobianos e repor os líquidos perdidos. A salmonelose é extremamente contagiosa, por isso é classificada como doença de notificação obrigatória. Como tal, o seu veterinário precisa notificar o Conselho de Agricultura do seu estado se o seu gato testar positivo para a bactéria Salmonella.

11. Os gatos transmitem a bactéria Pasteurella através de mordidas e arranhões

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A maioria dos gatos – mais de 90% – tem a bactéria Pasteurella na saliva, de acordo com o Cornell Feline Health Center. A bactéria geralmente não faz mal aos gatos, mas pode causar pasteurelose. Os gatos espalham a bactéria para os humanos quando nos mordem e arranham. O Conselho Consultivo Europeu sobre Doenças dos Gatos relata que Pasteurella é uma das bactérias encontradas com mais frequência em mordidas de gatos infectados. Se você for exposto à bactéria e ficar doente, notará os sintomas rapidamente. O local onde você foi mordido ou arranhado pode inchar e ficar vermelho dentro de um dia.

A maioria dos casos de pasteurelose é curável com antibióticos. As crianças e aqueles que já estão doentes, no entanto, correm o risco de uma doença mais grave. A pasteurelose grave pode causar celulite, infecções oculares, artrite e pneumonia. Pode até causar fasceíte necrosante, uma infecção que mata tecidos moles. Para tentar se proteger da Pasteurella, lave imediatamente qualquer arranhão ou mordida do seu gato.

12. A peste costuma ser fatal para gatos

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Para o seu gato, a peste é uma das doenças mais perigosas desta lista. Felizmente, também é um dos mais raros. De acordo com o CDC, um gato no Oregon transmitiu a peste ao seu dono em 2024. O homem sobreviveu, mas ficou hospitalizado por vários dias. Ele é apenas a 19ª pessoa no estado a contrair peste nos últimos 90 anos, mostrando o quão rara esta doença se tornou.

Todos os mamíferos são suscetíveis à peste, uma doença fatal causada pela bactéria Yersinia pestis. Gatos e humanos contraem a peste através de múltiplas vias de transmissão:sendo picados por uma pulga infectada, inalando gotículas de ar infectadas e tocando tecidos animais infectados. Os sintomas da peste em gatos incluem gânglios linfáticos aumentados, vômitos e dificuldade para respirar. A peste costuma ser fatal sem tratamento imediato, portanto, você deve levar seu gato ao veterinário imediatamente se notar algum sintoma preocupante. Um veterinário pode solicitar antibióticos e hospitalização para repor os líquidos do seu gato.

13. Leis que exigem que gatos de estimação sejam vacinados contra a raiva são comuns

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A raiva é uma grave ameaça à saúde pública. Sem tratamento, a doença viral é fatal na maioria dos casos. Animais infectados carregam o vírus na saliva e o espalham mordendo novos hospedeiros. Evitar a mordida de um animal raivoso pode ser um desafio se ele estiver se comportando de forma agressiva e imprevisível, mas é importante fugir. Não importa se o animal doente é o seu doce gato; animais raivosos não agem como normalmente. Os sintomas adicionais da raiva em gatos incluem vocalizações incomuns e coordenação prejudicada.

A raiva é tão perigosa que a maioria dos estados exige que os donos de gatos vacinem seus animais de estimação contra a doença. Devido a esta regra, a raiva não é comum entre gatos domésticos. O CDC estima que 91 milhões de gatos e cães nos EUA recebem vacinas contra a raiva todos os anos. É considerado muito seguro porque a maioria dos gatos não apresenta efeitos colaterais preocupantes com a vacina anti-rábica. Se você não vacinar seu gato e ele testar positivo para raiva, ele precisará ser isolado e provavelmente sacrificado. Seu veterinário também terá que notificar o estado.

14. Se o seu gato tiver micose, você tem 50% de chance de pegar a infecção

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Micose parece algo que se contorce no intestino, mas na verdade é uma infecção fúngica comum que atinge a pele. O termo médico para micose é dermatofitose, e é tão contagiosa que 50% das pessoas expostas a gatos com micose contraem a infecção, de acordo com uma pesquisa de 2016 publicada no Journal of Feline Medicine Surgery. As crianças são particularmente vulneráveis.

A micose se espalha por contato direto e o fungo pode viver em humanos, animais, tapetes e superfícies. A contaminação é difícil de controlar porque seu gato pode espalhar o fungo pela sua casa antes mesmo de você perceber que está doente. Os sintomas da micose em gatos incluem manchas calvas, coceira e pele inflamada. Às vezes, as unhas também ficam impactadas e podem mudar de cor ou ficar mais grossas. Se você desenvolver micose, poderá notar lesões na pele espessas ou com crostas. O tratamento envolve isolamento e medicação, e a desinfecção de superfícies pode ajudar a manter sua casa limpa e prevenir novas infecções.

15. Os gatos normalmente contraem MRSA de humanos

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Quando se trata de MRSA, seu gato tem mais a temer de você do que o contrário. Os gatos geralmente contraem MRSA por contato humano, enquanto os humanos podem contrair a infecção de várias maneiras, inclusive em gatos, em casos raros. MRSA significa Staphylococcus Aureus resistente à meticilina, e é uma versão da bactéria estafilococos que não pode ser morta pelo antibiótico meticilina. Muitas vezes é muito difícil de tratar, o que o torna bastante perigoso.

Ficar exposto ao MRSA não significa que você ou seu gato ficarão doentes. Um sistema imunológico saudável pode matar o organismo e prevenir infecções. Quando ocorre infecção, os sintomas do MRSA incluem pele inflamada, lesões cutâneas, febre e dor. A boa notícia para o seu gatinho é que a bactéria Staph não consegue viver muito no corpo de um gato. Gatos que adoecem por causa de MRSA são normalmente imunocomprometidos. Se você ou seu gato tiverem uma infecção, a coisa mais segura a fazer é parar de abraçar e manter distância.

Sempre consulte seu veterinário antes de fazer alterações na dieta, exercícios ou cuidados do seu animal de estimação. Para encontrar um veterinário credenciado em sua área, você pode pesquisar o Banco de dados on-line da American Animal Hospital Association .