Não se preocupe com seu animal de estimação contraindo COVID-19

Os veterinários ainda dizem que é altamente improvável que o vírus possa ser transmitido de humanos para animais de estimação e vice-versa.

COLLEGE STATION, 24 de março de 2020 – Se seu animal de estimação pode ou não ser infectado pelo vírus COVID-19, gerou alguma confusão. Embora alguns relatos tenham surgido de que animais de estimação não podem contrair o vírus, outros relatórios dizem que ainda é possível. Então qual é a verdade?

“Os fatos realmente não mudaram, embora continuemos a desenvolver uma compreensão mais sutil”, disse a Dra. Kate Creevy, professora associada de medicina interna de pequenos animais e da cátedra Mark Chapman em Shelter Medicine no Texas A&M University's College of Veterinary Medicine &Biomedical Ciências.

Para começar, ela disse, o nome do vírus é SARS-CoV-2. O nome da doença que as pessoas pegam é COVID-19. Atualmente, não há evidências de que o SARS-CoV-2 esteja sendo transmitido entre pessoas e animais de estimação, ou de animal para animal, disse Creevy.

“Além disso, não há relatos de uma pessoa adoecer com COVID-19 após adquirir o vírus de um cão ou gato”, disse ela. “Com milhares e milhares de casos diagnosticados em todo o mundo, esse tipo de transmissão ainda não foi comprovado, o que nos diz que é raro, se é que acontece.”



Creevy disse que há um caso de um cachorro em Hong Kong cujo dono estava doente com COVID-19 que deu positivo para o vírus SARS-CoV-2 na boca e no nariz em duas ocasiões distintas. Tanto quanto qualquer um pode dizer, ela disse, o cachorro nunca esteve doente. Mais ou menos na mesma época, outro cão também testou positivo para SARS-CoV-2.

“O dono do cachorro em Hong Kong, que estava doente, estava espalhando partículas virais pelo ambiente doméstico e contaminando várias superfícies”, disse Creevy. “É possível que o cão tenha lambido o dono ou tenha entrado em contato com essas superfícies contaminadas, e o vírus no nariz e na boca foi detectado pelos cientistas. O vírus pode ou não ter permanecido vivo enquanto estava no cachorro”.

Creevy disse que o cão nunca mostrou sinais de doença com COVID-19. O cachorro era velho na época do incidente – 17 anos – e desde então morreu. Ela disse que a causa da morte do cachorro não é conhecida.

Creevy acrescentou que, como o vírus foi detectado no nariz e na boca do cachorro em Hong Kong, é possível que esse tipo de transmissão ocorra. Ela disse que é possível que uma pessoa doente possa espirrar ou tossir, e que um cachorro possa lamber essas gotículas e depois lamber outra pessoa. Dessa forma, o cão não precisaria estar doente, mas poderia simplesmente transportar o vírus de uma pessoa doente para uma pessoa saudável.

“Até onde sabemos, esta é uma ocorrência muito, muito improvável, mas pode acontecer”, disse Creevy. “Mesmo que alguns cães sejam expostos ao vírus SARS-CoV-2 dessa maneira, é improvável que eles fiquem doentes. Isso ocorre porque os vírus têm maneiras de entrar nas células que dependem da espécie que está sendo infectada. Este vírus SARS-CoV-2 faz um trabalho muito bom ao entrar nas células humanas usando um certo tipo de receptor nas células humanas.”

Ela disse que esse receptor nas células dos cães não é muito semelhante à versão humana, e é por isso que o vírus SARS-CoV-2 provavelmente não será muito eficaz em deixar os cães doentes. Com base em vírus semelhantes anteriores, ela disse que é possível que o SARS-CoV-2 seja melhor em entrar nas células dos gatos do que nas células dos cães.

“Mas até agora, não houve relatos de gatos com teste positivo para o vírus SARS-CoV-2. Novamente, se isso está acontecendo, é raro”, acrescentou Creevy.

Ela observou que, atualmente, os veterinários não estão testando animais de estimação para esse vírus de maneira rotineira. Testes para animais de estimação estão disponíveis apenas em um ambiente de pesquisa.

Ela disse que as coisas mais importantes para as pessoas entenderem permanecem as mesmas – a maneira mais comum de as pessoas serem infectadas é de outras pessoas.

“Distanciamento social e lavagem das mãos são as coisas mais eficazes que as pessoas podem fazer para se proteger da transmissão do SARS-CoV-2”, disse Creevy. “Se você ou alguém da sua casa ficar doente, é importante minimizar o contato da pessoa doente com outras pessoas da casa para evitar espalhar o vírus para outras pessoas”.

Isso inclui manter distância, não tocar as mãos ou rostos e não compartilhar itens pessoais como toalhas de rosto, disse ela. Também faz sentido que a pessoa doente evite o contato com animais de estimação da família.

“Isso se destina principalmente a diminuir a chance de os animais de estimação pegarem partículas de vírus da pessoa doente e levarem esses vírus para outras pessoas”, disse Creevy. “Mas se houver uma pequena chance de que um animal de estimação seja diagnosticado com a doença de SARS-CoV-2, eles devem evitar o contato com pessoas doentes”.

Por Keith Randall, Divisão de Marketing e Comunicações da Texas A&M University Leia no Texas A&M Today