Como colocar um gato em uma dieta?
“Ele é simplesmente fofo!” é uma afirmação que muitas vezes encontro como um veterinário praticante ao tentar iniciar a discussão "Você precisa colocar seu gato em uma dieta".
Embora seja verdade que ele possa ser dotado de folículos capilares adicionais, a realidade da atual epidemia de obesidade entre nossos amigos felinos também é verdade.
Nas últimas duas décadas, as taxas de obesidade em cães, gatos e até coelhos aumentaram dramaticamente em ambos os lados do Atlântico.
Na verdade, a mudança foi tão completa e insidiosa que nossa percepção de qual deveria ser o peso e a forma ideal do corpo também mudou. Quando recebemos uma imagem de um gato com excesso de peso, agora consideramos rotineiramente que ele tem um tamanho perfeitamente normal e saudável.
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Felizmente, de acordo com o crescente problema da circunferência, também houve um aumento na pesquisa para nos ajudar a entendê-lo e enfrentá-lo, além de talvez ainda mais importante aprender como evitá-lo.
Não apenas agora temos ferramentas e gráficos muito simples e acessíveis para nos ajudar a reconhecer quando nossos animais de estimação podem precisar considerar a perda de peso, mas também temos um conhecimento sólido de quais são as implicações desse ganho de peso em termos de saúde e longevidade.
Também temos uma grande variedade de alimentos baseados em evidências e cientificamente formulados para ajudar a alcançar uma perda de peso saudável e mantê-la a longo prazo.
Por que devo me preocupar se meu gato está acima do peso?
Obesidade em gatos leva a uma variedade de consequências graves para a saúde, incluindo doenças do trato urinário inferior, artrite, diabetes e muito mais.
Não há mais nenhum argumento que se oponha à realidade de que a obesidade felina é uma doença em si. Há um corpo de evidências em constante expansão que demonstra redução da expectativa de vida e redução da qualidade de vida à medida que os gatos ganham peso.
Não só os gatos obesos correm um risco significativamente maior de desenvolver condições relacionadas, como diabetes, doença do trato urinário inferior (cistite etc.), osteoartrite e lipidose hepática (fígado gorduroso), para citar apenas alguns, mas também são incapazes de realizar suas comportamentos normais, como caçar, escalar e explorar, que são essenciais para um estilo de vida feliz do gato.
Qual é a primeira coisa que devo fazer?
Então, por onde começamos? Bem, as primeiras coisas primeiro! Todo pai de gato deve saber como pontuação de condição corporal (BCS) de seu gato e, embora isso possa parecer um pouco assustador, é super simples.
Um corpo gráfico de condição como este ajudará você a entender se seu gato está muito magro, muito pesado ou no peso certo.
Eu criei alguns vídeos alguns anos atrás para ajudar nessa tarefa e a boa notícia é que a World Small Animal Veterinary Association os endossou como parte de seu Global Nutrition Toolkit.
Essencialmente, você precisa colocar a mão na massa com seu gato e se concentrar em três áreas principais:costelas, cintura e barriga.
Eu chamo isso de dar-lhes um carinho técnico! Os resultados identificarão se o seu gato está em condição corporal ideal e com o peso ideal ou se precisa perder ou ganhar algum peso.
Para prevenção, todos devem realizar esta verificação de BCS rotineiramente em seu gato e discutir quaisquer preocupações com seu veterinário. Em última análise, é o seu próprio veterinário que estará em melhor posição para lhe fornecer a orientação e o apoio certos para o seu gato individual.
Quanto devo alimentar um gato para perder peso?
Uma vez que você Se tiver estabelecido que o seu gato precisa de perder peso, terá de fazer com que ele siga a dieta certa.
Então, seu veterinário confirmou que seu gato precisa fazer dieta, mas e agora? Caminhe pelo corredor de qualquer supermercado ou loja especializada em animais de estimação e a deslumbrante variedade de alimentos em potencial que proclamam curas milagrosas para perda de peso pode ser verdadeiramente desconcertante. Não se engane.
Embora possa ser tentador pensar que tudo o que você precisa fazer é comprar um produto de 'controle de peso' ou simplesmente reduzir a quantidade de comida de gato 'normal' que você dá, infelizmente não é tão simples quanto reduzir a ingestão de calorias.
Se você fizer isso, provavelmente terá um dos dois resultados possíveis:
- Seu gato não vai perder peso
- Você corre o risco real de criar uma deficiência nutricional
Dietas de "controle de peso" ou "leves" são projetadas como versões com menos calorias de alimentos de manutenção, mas não são projetadas para perda de peso.
Cada alimento comercial para animais de estimação vendido como uma refeição “completa” é legalmente obrigado a fornecer todos os nutrientes, vitaminas e minerais essenciais que seu gato necessita para um crescimento ou manutenção saudável.
Se você alimentar menos do que a quantidade recomendada de orientação de alimentação indicada na embalagem, corre o risco de causar um desequilíbrio de nutrientes que, com o tempo, pode levar a problemas de saúde.
Dito isto, geralmente é considerado ok alimentar até 10% menos do que a quantidade mínima recomendada de alimentação, conforme especificado na parte de trás da comida do seu gato, sem ter um problema muito sério. Isso se deve aos limites de segurança já formulados em rações comerciais para animais de estimação, mas nunca faça isso sem consultar seu veterinário.
Melhores alimentos dietéticos para gatos
As únicas dietas para perda de peso verdadeiras disponíveis precisam ser recomendadas pelo seu veterinário. A razão pela qual esses produtos precisam ser recomendados pelo seu veterinário é garantir que sua equipe veterinária trabalhe ao seu lado para ajudar seu gato a perder peso de maneira saudável e sustentável, sem correr o risco de desenvolver deficiências nutricionais ou problemas de saúde.
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Os alimentos recomendados pelo seu veterinário serão especificamente formulados para garantir uma perda de peso saudável, mantendo os nutrientes suficientes nas proporções corretas.
Geralmente, eles terão um alto nível de proteína de qualidade para ajudar a manter a massa corporal magra (músculo) enquanto queimam gordura e serão baixos em carboidratos com ingredientes específicos adicionados para fornecer benefícios extras, como saciedade, ou seja, ingredientes que ajudam seu gato a se sentir satisfeito, embora eles estão comendo menos calorias totais.
Outros ingredientes funcionais que podem ser encontrados em dietas para perda de peso incluem pré e probióticos para ajudar a manter um microbioma saudável. Com o tempo, à medida que seu gato começa a perder os quilos ou gramas extras, você pode fazer a transição para um alimento "leve" ou "controle de peso". Isso deve ajudá-los a manter a perda de peso a longo prazo.
Dicas para perda de peso
Perda de peso envolve uma combinação de táticas para controlar as porções e incentivar seu gato a se exercitar.
Em 2019, em um esforço para enfrentar o crescente problema da obesidade em gatos, a International Cat Care (iCatCare), uma organização global de renomados especialistas em felinos, desenvolveu um plano chamado 'Five-a-Day Felix'. A premissa é simples e visa reconectar nossos gatos com os hábitos de seus ancestrais.
Os gatos evoluíram ao longo de muito tempo para uma dieta baseada em refeições pequenas e frequentes, ou seja, até 10 ratos por dia. Hoje um estilo de vida cada vez mais sedentário e uma alimentação apresentada em porções altamente palatáveis e densas em energia dispensaram a necessidade de gastar energia durante uma caçada.
Para ajudar nossos gatos a perder peso, precisamos recriar um ambiente semelhante ao de seus ancestrais selvagens e a maneira mais fácil de fazer isso é seguir alguns passos simples:
- Forneça um mínimo de 5 porções de comida a cada período de 24 horas, mas não ofereça alimentação improvisada, ou seja, não tenha comida disponível o tempo todo.
- Use alimentadores de quebra-cabeças para estimular suas necessidades mentais e físicas e dar-lhes um incentivo extra para aumentar seus níveis de atividade brincando com eles usando itens como brinquedos de vara de pescar, ponteiros laser, bolas e aumentando os espaços verticais disponível.
- Mude a localização das refeições e use esses espaços verticais, mas não faça a mudança muito dramática, pois pode deixar os gatos ansiosos mais inseguros. Geralmente, os gatos se sentem seguros com uma rotina familiar.
- Alimente durante o dia e durante a noite. É aqui que os alimentadores de quebra-cabeças cronometrados realmente se destacam!
- Monitore a condição corporal e o peso de seus gatos, realizando uma pontuação regular da condição corporal e fazendo referências cruzadas com seu veterinário e enfermeira/técnico veterinário.
- Certifique-se de que um suprimento constante de água potável esteja disponível o tempo todo e considere o uso de bebedouros e tigelas de vidro largas. Os gatos geralmente não gostam que seus bigodes toquem nas laterais da tigela, então lembre-se sempre de manter as tigelas de água cheias até a borda.
- Variar o tipo de comida que você fornece em termos de formato, por exemplo, alimentos úmidos, bolsas, hidratados, semi-úmidos, liofilizados, alimentos enlatados e alimentos secos/tipo croquete. No entanto, sempre certifique-se de que é uma dieta completa e consulte seu veterinário para garantir as proporções corretas de cada um, se você estiver misturando.
Perguntas frequentes
Como posso fazer meu gato de interior perder peso?
Gatos de interior são realmente mais fáceis de ajudar a perder peso do que aqueles com acesso ao ar livre. Isso ocorre porque os felinos ao ar livre geralmente são capazes de complementar sua dieta, aproveitando suas habilidades de caça ou olhando o vizinho e fingindo que nunca recebem comida! A chave para o sucesso aqui é garantir que você pese com precisão cada porção de comida e nunca ultrapasse a quantidade máxima recomendada pelo seu veterinário. Quando você combina essa abordagem com níveis crescentes de exercícios, não há desculpa para não perder peso.
Como posso fazer meu gato preguiçoso perder peso?
Exercitar gatos pode parecer uma tarefa assustadora, mas a realidade do exercício para nossos gatos é o que consideramos uma brincadeira! Os gatos adoram perseguir, atacar e correr. Mesmo que seu gato seja preguiçoso, acho que nunca encontrei um gato que não possa ser tentado por um brinquedo de vara de pescar. Eles são fisiologicamente e fisicamente adaptados para responder ao movimento. Mesmo que seu gato não esteja acostumado a brincar, não demorará muito para ensiná-lo. Pequenos movimentos de uma pena pendurada, fragmentos de luz laser ao longo do chão, alimentadores de quebra-cabeça e brinquedos de catnip podem ajudar a movimentar seu gato. Você não está apenas ajudando-os a gastar energia ao lado de sua dieta para perda de peso, mas também está fortalecendo esse vínculo humano-animal tão importante.
Como você coloca um gato em dieta quando você tem vários gatos?
Casas com vários gatos podem representar um verdadeiro desafio quando se trata de perda de peso! Mas não se desespere. Se você puder estabelecer uma rotina a partir do momento em que cada gatinho/gato entrar em sua casa, você estará em melhor posição para ter sucesso, mesmo quando não houver problema de peso.
Se for possível separar os seus gatos e alimentar o gato que precisa de fazer dieta numa zona separada dos outros gatos, então esta é a solução ideal. No entanto, se você puder encontrar uma maneira de alimentar cada gato em um local separado o tempo todo, você é um vencedor. Isso pode não ser possível, mas até conseguir alimentá-los em diferentes áreas da mesma sala pode ajudar.
Os alimentadores de quebra-cabeça também podem fornecer uma boa solução. Cada gato em uma casa com vários gatos deve ter seu próprio alimentador individual e, idealmente, investir em alimentadores ligados a microchip. Essas tigelas de alimentação inteligentes só fornecerão acesso à comida quando o gato com o microchip correspondente vier à tigela para comer!