Por que meu gato dorme comigo?

Você comprou para ela a cama chique:aquela em forma de abacaxi. E também, a grande cama de pelúcia que os “especialistas” disseram ser calmante. E a caverna dos gatos, feita à mão de lã no Nepal, também, caso ela gostasse mais daquela. E onde seu gato dorme? Na sua cama, com você.



Você não é estranho. Seu gato não é estranho. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que cerca de 62% dos donos de animais de estimação nos Estados Unidos permitem que um animal durma na cama com eles.[1] Você e mais da metade dos donos de gatos e cachorros do país têm pelos de animais no travesseiro, e a maioria deles adora.

Por que seu gato escolhe dormir na cama com você?

Todo mundo acha que sabe a resposta para essa pergunta. “Porque seu gato te ama!” “Porque os gatos são territoriais!” “Porque faz um gato se sentir seguro!”



Bem, qualquer uma dessas teorias pode ser verdade. Eles certamente soam razoáveis. Mas não sabemos o que os gatos estão pensando. Eu gosto de responder perguntas sobre comportamentos de gatos com fatos. O que sabemos com certeza sobre nossos gatos que pode se aplicar à questão de por que eles dormem em nossas camas conosco?

Os gatos precisam de mais calor do que nossas casas oferecem.

Nossos gatos domésticos estão congelando. Mantemos nossas casas em torno de 72 graus Fahrenheit, o que é simplesmente perfeito. Para nós. Nossos gatos discordam. Os gatos têm uma zona termoneutra diferente das pessoas. A zona termoneutra é a temperatura na qual um ser vivo não precisa usar energia extra para se aquecer ou se refrescar. A zona termoneutra dos nossos gatos está entre 86 e 97 graus. Em outras palavras, nossos gatos gostariam que aumentássemos o termostato em pelo menos 14 graus. Eles ficariam encantados se aumentássemos 25 graus. Nossas camas exalam calor quando estamos aconchegados sob as cobertas. Nossos corpos geram calor e nossos edredons e cobertores prendem todo esse calor delicioso. É possível que nossos gatos gostem de compartilhar nossa cama porque é o único lugar da casa que tem exatamente a temperatura certa para eles.

Alguns gatos dormem socialmente

Os gatos nascem com o hábito de dormir com os outros. No início de suas vidas, eles se aconchegaram com sua mãe e formaram uma pilha aconchegante com seus irmãos e irmãs. Gatos que fazem parte do mesmo grupo social geralmente escolhem dormir abraçados ou próximos um do outro.[2] Gatos selvagens que vivem em colônias geralmente se aconchegam enquanto dormem, presumivelmente para se aquecer durante o inverno e para proteção contra predadores. É possível que um gato que dorme com seus humanos seja apenas um dorminhoco social e você seja sua colônia. Observe que nem todos os gatos são dorminhocos sociais e que muitos gatos selvagens, especialmente os machos, não vivem em arranjos de colônia. Cada gato é um indivíduo.

Os gatos obtêm segurança de nós

Os gatos podem ter uma reputação de serem indiferentes ou distantes, mas essa reputação, como se vê, não se baseia em fatos. Um estudo publicado em Current Biology descobriram que os gatos realmente formam ligações com seus donos que são semelhantes ao tipo de conexão que os cães formam conosco, e até mesmo que os bebês formam com seus pais. Kristyn Vitale, pós-doutoranda na Oregon State University, conduziu este estudo, que usou algo chamado de “teste de situação estranha” que foi originalmente projetado para avaliar o vínculo pais-bebê. Vitale usou 108 gatos e gatinhos para seus experimentos. Cada gato foi colocado em uma sala com seu dono por dois minutos. O proprietário saiu da sala pelos próximos dois minutos e depois voltou por mais dois minutos. A resposta de cada gato foi avaliada.  Se o gato cumprimentasse seu dono e voltasse a explorar a sala, seu apego ao dono era considerado ser “seguro”. Se o gato realizasse algum comportamento que demonstrasse ansiedade ou medo, como contrair o rabo, lamber os lábios ou evitar o dono quando ele voltasse, o apego ao dono era considerado “inseguro”. Os resultados mostraram que 64% dos gatos no estudo estavam firmemente ligados a seus donos, uma taxa semelhante à encontrada em cães e bebês.[3] Portanto, os gatos não são indiferentes. Na verdade, como Vitale disse à NBC News, “A maioria dos gatos está olhando para seus donos como uma fonte de segurança e proteção”. em nossos lados na cama? Talvez.

É uma boa ideia permitir que um gato durma com você?

 

É seguro dormir com seu gato?

Pesquise este tópico no Google e você descobrirá muitas doenças repugnantes e perigosas que as pessoas pegaram de seus animais de estimação. Sim, você pode pegar peste bubônica de seu gato ou cachorro, parasitas e até staphylococcus aureus resistente à meticilina . Que nojo! Mas nem todo mundo que contraiu essas doenças de seus animais de estimação ficou doente por compartilhar a cama com eles. É mais provável que esses infelizes amantes de animais tenham ficado doentes por beijar seus animais de estimação ou deixá-los lambê-los, do que por dormir juntos. Além disso, quando o CDC estudou o que eles chamam de “infecções zoonóticas” (uma doença infecciosa que “saltou” de um animal para um humano), eles concluíram que o risco é “incomum” com animais de estimação saudáveis[5], especialmente animais de estimação dentro de casa. Os gatos ao ar livre estão expostos a muito mais doenças do que os gatos internos, incluindo vermes, giardíase, micose, toxoplasmose, peste e hantavírus, para citar alguns. Mas os gatos de interior que recebem cuidados veterinários regulares provavelmente são seguros para compartilhar uma cama. Mas enquanto você está pensando sobre essa questão, lembre-se de onde essas patas estiveram, se isso for uma consideração para você. Como qualquer um que tenha areia de gatinho presa no fundo de seus pés descalços pode atestar, o que vai na caixa de areia não fica necessariamente na caixa de areia. E o que não fica na caixa de areia, pode acabar entre os lençóis. Quando você convida um gato para sua cama, você também pode estar convidando pequenas partículas de matéria fecal.

Dormir com um gato atrapalha seu sono?

Os humanos são animais diurnos. Isso significa que estamos acordados e ativos durante o dia, mas desfrutamos de um longo sono à noite. Os gatos são animais crepusculares, o que significa que são mais ativos ao anoitecer e ao amanhecer. Então, seu gato está pronto para a festa assim que suas contrapartes humanas estão terminando a noite, ou tentando dormir as últimas horas antes do trabalho. (Se seu gato é particularmente ativo quando você quer dormir, leia este post, “Por que meu gato uiva à noite?”) Um estudo sobre co-dormir humano-animal mostrou que pessoas que compartilham a cama com seus animais levam mais tempo para adormecer, apresentam mais distúrbios do sono à noite e são mais propensos a acordar cansados ​​pela manhã.[6] Se esse é você, você já sabe quem você é.  Parte do problema é que humanos e gatos não compartilham os mesmos padrões de sono. Nós tendemos a ficar acordados por um grande bloco do dia e depois adormecidos por um segundo bloco mais curto. Os gatos, por outro lado, dormem em média 15 horas por dia (até 20 horas)[7], mas em um ritmo diferente. Os gatos reabastecem suas energias com cochilos ao longo do dia que duram de 15 a 30 minutos por vez. Eles alternam entre cochilos leves durante a maior parte da soneca e sono profundo em rajadas de cinco minutos. Essa rotina de sono principalmente alerta serve bem aos gatos, que devem estar sempre prontos para se defender de predadores ou prontos para atacar presas. Mas não é ótimo para dormir junto com humanos.

Existem outros motivos para não permitir que seu gato fique na cama?

Um gato na cama é uma coisa. Dois gatos, ou três, ou um gato e um cachorro são outra bola de cera. Se houver mais de um animal de estimação dormindo em sua cama, pode haver competição e a competição pode significar caos. Certos animais de estimação podem ter locais preferidos para dormir ou querem defender um determinado local próximo a você. Outros animais de estimação podem não gostar de ser pisados, cutucados, pisados ​​ou tocados por outro animal de estimação. Você vai dormir com rosnados e assobios, ou algo pior acontecendo ao fundo? Mesmo se você tiver apenas um gato, poderá ter problemas. Se você tem um gato muito dominante, dar a ele acesso à sua cama pode ter consequências não intencionais. Se ele começar a achar que sua cama é realmente dele cama, ele pode ficar agitado se mais alguém vier para a cama.[8] Você quer discutir com seu gato sobre quem é o dono da cama?

Quais são os benefícios de dormir com seu gato?

Se você já permite animais de estimação na cama, não preciso convencê-lo dos benefícios. Na verdade, você provavelmente já está ansioso pela hora de dormir para poder se aconchegar com seus entes queridos peludos.



Dormir com outro ser vivo, seja humano ou animal, traz calor e conforto e uma sensação de segurança. Protege contra a solidão, depressão e ansiedade. Animais de estimação são uma boa companhia, na cama ou em qualquer outro lugar.



Um estudo realizado em 2020 no Brasil envolvendo mais de 16.000 gatos e seus donos concluiu que dormir na mesma cama era uma das muitas atividades que os animais de estimação e seus donos fazem juntos que contribui para um forte vínculo humano-gato.[9] E isso não é pouca coisa.



Outros estudos mostraram que acariciar um animal aumenta os níveis sanguíneos de oxitocina (o hormônio do “sentir-se bem”) e reduz o cortisol, o hormônio do estresse.[10] Aconchegar-se com seu animal de estimação à noite pode realmente diminuir sua pressão arterial.



Você pode ter permitido seu gato na cama para seu conforto, mas se você permitir que ele fique lá, pode ser para sua própria saúde.

Quem NUNCA deve dormir com um gato?

 

Você nunca deve permitir que um gato durma com uma criança com menos de quatro ou cinco anos de idade, e especialmente com um bebê.



Um gato amoroso que está apenas tentando se aconchegar com seu filho pequeno para se aquecer pode inadvertidamente sufocar o bebê dormindo no peito ou no rosto. Se o gato se assustar, o bebê pode ser mordido pelo gato surpreso ou arranhado quando o gato sai correndo.



Mantenha a porta do quarto do bebê fechada. Não permita que o gato durma no berço ou na cama infantil, mesmo que a criança não esteja nele. Você não quer que nenhum mau hábito se desenvolva, nem quer que um único deslize resulte em tragédia.

Você consegue fazer seu gato dormir na cama com você?

Você não pode (e não deve) tentar forçar um gato a dormir com você. Os gatos são inteiramente suas próprias “pessoas”, com suas próprias mentes e suas próprias preferências. Alguns gatos sentem a necessidade de dormir em um poleiro alto, como uma onça pendurada em um galho de árvore na floresta amazônica. Outros, que podem seguir seus ancestrais gatos selvagens que moram nas cavernas, procuram cavernas modernas, como aquele canto embaixo da sua cama.



Se você não percebeu, não pode OBRIGAR seu gato a fazer nada, e mesmo se pudesse, você realmente gostaria? Qualquer relacionamento que valha a pena se baseia no respeito mútuo. Se o seu gato está confortável na cama com você, e você está confortável com ele na sua cama, então tudo está bem com o mundo e você pode parar de ler esta seção.



Se o seu gato prefere dormir no topo da estante do escritório, então é isso que ele é. Agarrá-lo de seu lugar favorito para dormir e jogá-lo em sua cama não é apenas desrespeitoso com ele, é improvável que ele passe três segundos na cama, muito menos a noite inteira.



Existem coisas que você pode fazer para que ela saiba que seu quarto é um bom lugar para se estar, caso ela ainda não tenha considerado sua cama um local para dormir? Certamente! Comece mantendo a porta do seu quarto aberta durante o dia, para que ela se sinta livre para explorar o quarto e a cama em seu próprio horário.



Faça a cama parecer mais convidativa na hora da soneca. Mantenha um cobertor confortável na cama para se aconchegar ou levante o canto do edredom em uma pequena barraca para permitir que ele descubra o calor e o aconchego da cama por conta própria.



Mas pelo bem do seu relacionamento com o seu gato, não o force.

O que você deve fazer se não quiser que seu gato durma com você?

 

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A melhor maneira de desencorajar um gato de dormir com você é nunca começar por permitir isso. É mais fácil nunca deixar o gato na cama do que tentar despejá-lo mais tarde.



Se for tarde demais para isso, tente descobrir o que seu gato está recebendo com o acordo de dormir. Se o seu gato estiver aconchegado com você à noite para se aquecer, tente conseguir uma cama aquecida. Eu gosto desta cama aquecida K&H que vem em dois tamanhos e aquece suavemente à temperatura corporal do seu animal de estimação quando ela a usa.



Se você tem um gato motivado por comida, pode tentar quebrar o ciclo de dormir usando um alimentador de gato temporizado, como este modelo da PETLIBRO. Configure-o para desligar a cada uma ou duas horas a noite toda e talvez seu gato comece a passar mais tempo ao redor do alimentador do que em sua cama. Se você tiver sorte, pode quebrar o ciclo.



Se nenhum desses métodos fáceis funcionar, você pode ter que banir completamente o gato do quarto. Isso significa que você vai ter alguma paz? Provavelmente não no início. Alguns gatos vão miar a noite toda de frustração.



Faça o que fizer, não recompense o miado porque isso só enraizará o comportamento mais profundamente. Não ceda “só desta vez” e deixe o gato entrar no seu quarto. Fazer isso está dando ao gato o que os especialistas em comportamento animal chamam de recompensa intermitente . Uma recompensa intermitente é realmente pior do que dar ao seu gato um tratamento especial por realizar um comportamento indesejado.



Mesmo consequências negativas, como gritar alto “quieto!” ainda são recompensas. Na verdade, qualquer coisa que não seja absolutamente nada reforçará o miado do lado de fora da porta do quarto.



Se você achar que sua frustração está aumentando, faça um favor a si mesmo e procure o conselho de um especialista em comportamento animal aplicado. Encontre um em sua área consultando o Diretório da Animal Behavior Society. O American College of Veterinary Behaviorists é outro bom recurso.

Como os gatos escolhem com quem dormir? Por que meu gato dorme comigo e não com minha esposa?

Conhecemos as mentes dos nossos gatos? Nós não. Podemos apenas adivinhar suas motivações.



Podemos, no entanto, fazer algumas suposições sobre seu comportamento.



Se os gatos obtêm uma sensação de segurança daqueles com quem se relacionam, como a pesquisadora Vitale descobriu em seu estudo sobre o apego de gatos a humanos (acima), é possível que um gato escolha dormir com a pessoa com quem está mais ligado. Gatos selvagens em colônias só dormem socialmente com membros de sua própria “família” de gatos. Em outras palavras, é improvável que um gato durma com qualquer pessoa.



Se você é a fonte de segurança – se, por exemplo, é você quem normalmente alimenta seu gato – é possível que seu gato escolha dormir com você, e não com seu cônjuge.



Pode haver razões mais práticas pelas quais um gato escolhe um membro da família em detrimento de outro. Talvez a pessoa que alimenta o gato também seja, infelizmente, a dorminhoca mais inquieta da casa. Seu gato pode achar isso irritante.



Talvez alguém da família deixe a porta do quarto aberta para o gato entrar e sair, enquanto outros membros fecham a porta durante a noite, prendendo um gato inquieto dentro ou fora.



Talvez um membro da família se levante de forma confiável para usar o banheiro no meio da noite e converse ou brinque com o gato por alguns minutos ao longo do caminho – algo que o gato realmente gosta.



Seja o melhor observador do seu próprio gato e tente investigar, de forma metódica, o motivo do comportamento do seu gato.

Por que os gatos dormem na sua cabeça? Ou no peito?

 

Seu gato amante do calor pode estar procurando os lugares mais quentes do seu corpo para se aconchegar.



Um estudo chinês de 2007 sobre temperatura da pele e conforto térmico mostrou que as partes mais quentes do corpo humano eram a cabeça, o peito e o abdômen.[11]



É possível que nossos gatos estivessem alguns passos à frente dos cientistas.


Quer saber mais sobre gatos e dormir? Leia:"Por que meu gato dorme tanto?"