Por que meu gato me lambe?

Gatos nos lambem por vários motivos, mas essa língua arranhando seu nariz pode definitivamente ser um sinal de felino afeição.
Os gatos fazem todo tipo de coisa que não entendemos – surtando quando encontram um pepino, por exemplo – mas um tipo de comportamento misterioso que eles exibem é lamber humanos. Os cães têm a reputação de serem sociais, patetas e sem uma certa compreensão dos limites pessoais. Os gatos, por outro lado, são geralmente considerados mais distantes e menos propensos a babar em seus companheiros humanos do que os cães. Mas de vez em quando, seu gato vai perder esse senso de limite e começar a lamber seu rosto, seu braço ou alguma outra parte do corpo com aquela língua arranhando, implorando a pergunta, por quê?

Os gatos são cheiradores de boca

"Os gatos exploram o mundo como gatinhos pela boca e mastigando coisas", diz Anita Kelsey, especialista em comportamento de gatos e autora de Vamos falar sobre gatos, em um e-mail. "Eles lambem para se cuidar e lamber outros gatos - um comportamento chamado 'alo-grooming' - para se relacionar e se arrumar."

Os gatos têm um grande número de receptores de cheiro em comparação com os humanos – cerca de 200 milhões em comparação com nossos míseros 5 milhões – então o cheiro desempenha um papel importante em suas vidas cotidianas. Os gatos podem cheirar de duas maneiras diferentes. Primeiro, eles cheiram pelo nariz em inalações curtas e rápidas que capturam as moléculas de cheiro e as mantêm em uma câmara em sua cavidade nasal para permitir que todos os seus receptores de cheiro façam seu trabalho. Em segundo lugar, os gatos podem provar e analisar o cheiro através de um órgão no céu da boca chamado órgão de Jacobson, ou órgão vomeronasal. Quando eles estão usando o órgão de Jacobson, eles fazem uma cara estranha – uma espécie de careta de boca aberta que os cientistas chamam de resposta de flehmen.

Gatos às vezes lambem porque gostam de você

Como a maior parte do rosto de um gato está envolvida na atividade de cheirar, faz sentido que um gato lamba você para obter mais informações sobre você. Mas mais do que isso, os gatos lambem quem eles gostam.

"Os gatos nos lambem como um sinal de proximidade, união e afeto", diz Kelsey. "É uma forma de nos cuidar como fazem com outros gatos com os quais se relacionam. Tenho certeza que eles também estão gostando de sentir o nosso cheiro. Eles adoram axilas, por exemplo, pois há um cheiro forte lá."

Embora os gatos não sejam tão exuberantes na demonstração de afetos quanto os cães podem ser, segundo Kelsey, não devemos comparar os dois animais.

“Somos vistos como parte da família dos gatos”, diz Kelsey. "Os gatos nos mostram afeto por meio de comportamentos como permanecer em nossa companhia, ronronar, dormir ao nosso lado e em nosso colo e se esfregar em nós."

Território, Terror e Gosto

Além da afeição geral de um gato por você e do desejo de cuidar de um amigo, um gato pode lamber você por vários outros motivos. Para começar, se o seu gato costuma atacar você com a língua de lixa, o motivo pode ser que ele queira marcá-lo como seu território. E que melhor maneira de dizer a outros gatos para se afastarem do que manchando você com um pouco de perfume especial?

Os gatos também tendem a lamber coisas que acham saborosas. Os gatos não podem provar coisas doces (eles são os únicos mamíferos que não podem), mas eles podem realmente gostar de sua loção para as mãos ou do resíduo que o café da manhã deixou em seus dedos. Se você achar que seu gato está particularmente interessado em um produto cosmético específico ou pomada que você usa – especialmente uma pomada de prescrição como um creme hormonal – pergunte ao seu veterinário se é seguro ingerir.

Alguns gatos também lambem para lidar com o estresse ou o medo. Esse comportamento é especialmente comum em gatos que foram tirados de suas mães muito cedo, mas pode acontecer em qualquer gato. Se esse comportamento parece piorar com o tempo ou é acompanhado por uma linguagem corporal nervosa, ou se eles começam a se arrumar ao ponto de criar carecas, é uma boa ideia perguntar ao seu veterinário sobre o tratamento.

Quanto lamber é demais?

É muito doce que seu gato goste de você, queira mantê-lo limpo, queira dizer a outros gatos que você é a pessoa dele, mas às vezes a lambida pode ser demais. Especialmente porque aquelas pequenas farpas de queratina em sua língua (chamadas papilas) podem realmente doer!

Para dissuadir seu gato de lamber você, você pode tentar distraí-lo com um brinquedo, pegar uma escova e limpá-lo, simplesmente ir embora ou até mesmo colocar uma caixa de papelão no meio do chão – vale a pena tentar!
Agora isso é arranhado
As línguas dos gatos são ásperas porque precisam delas para atuar como uma escova para pentear os pelos e desalojar sujeira, pelos e pulgas.