Você está realmente pronto para adicionar seu primeiro animal de estimação à sua casa?

Garotinho segurando cachorrinho husky
"Mamãe, eu quero um pônei." Esse, você pode deixar cair em ouvidos surdos. Os pedidos de seus filhos por um cão ou gato, no entanto, merecem consideração real, pois pesquisas sugerem que crianças criadas com animais de estimação podem ser menos propensas ao estresse, alergias e obesidade. Veja como decidir se a escolha é certa para você e sua família.

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Escolha o animal de estimação certo

Primeiro, para descobrir se sua casa está pronta para algo mais evoluído do que um caranguejo eremita, leve em consideração o que seu estilo de vida e orçamento podem acomodar. Se você trabalha e viaja longas horas, e seus filhos estão ocupados com atividades, um gato pode ser o caminho a seguir. Eles tendem a ser mais autossuficientes do que os cães, que exigem considerável interação social e exercício, e que precisam fazer suas necessidades ao ar livre. Se seus filhos juram que vão alimentar e passear com um cachorro (mesmo em uma nevasca), acredite que vão – por algumas semanas. Nesse ponto, caminhar e se alimentar serão mais duas tarefas para sua lista de tarefas.

“Se as crianças não pegam brinquedos, limpam seus quartos ou administram outras responsabilidades, não espere que um animal de estimação mude isso”, diz Stephen Zawistowski, consultor científico da Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade contra os Animais. Mesmo que sua ninhada esteja pronta para um cachorro, as necessidades e temperamentos dos animais variam muito. Geralmente, cães menores são melhores com crianças mais velhas e mais acomodadas; cães maiores e mais silenciosos se dão bem com crianças mais novas.

Modelo de comportamento suave

Se você já possui um animal de estimação ou está trazendo um para casa pela primeira vez, ele deve ser tratado com cuidado:não é permitido golpear, arrastar, puxar ou gritar. Disciplinar o animal de estimação deve ser deixado para você, mas ensine ao animal o comando "pare" - e deixe as crianças saberem quando usá-lo. Informe-os também sobre os momentos de não perturbe do animal, como quando está comendo, dormindo, nas escadas ou, para um gato, usando a caixa de areia.

Divirta-se

Claro, o principal objetivo de um animal de estimação é trazer amor e alegria para sua casa. Quando uma criança está conhecendo um cachorro, use brinquedos. “O animal não deve ter o hábito de ver as mãos como brinquedos”, diz Zawistowski. O animal de estimação da família deve ter seu próprio estoque de brinquedos – um conceito que qualquer criança pode apreciar. Deixe seu filho escolher os brinquedos. Com os cães, tente pegar — um tosser amigo do Fido significa que tanto a criança quanto o cachorro farão bastante exercício — com West Paw Zisc Flyers (US$ 13 cada, amazon.com ) ou esconde-esconde com guloseimas. Com um gato, experimente uma "provocação de penas" como o Ware Bead-N-Tease Cat Teaser ($4.70, amazon.com ) . Com gatos, brincar deve ser apenas com brinquedos, não com mãos ou pés. À medida que o animal cresce, provavelmente nem precisará de brinquedos para se relacionar com seu filho. Na verdade, seu filho vai pensar nele não apenas como um animal, mas como um confidente, um grande amigo e um membro da família muito amado.