Toxoplasmose em gatos

Toxoplasma gondii (T. gondii ) é um parasita unicelular que infecta a maioria dos animais de sangue quente, incluindo gatos e humanos. É um parasita que, embora seja uma preocupação real para certos grupos da população, muitas vezes é incompreendido quando se trata de nossos companheiros felinos.

O que é toxoplasmose?

A toxoplasmose é um processo patológico causado pelo organismo parasita T. gondii e, embora seja uma das doenças parasitárias mais comuns, não costuma causar sintomas clínicos em gatos (ou pessoas). T. gondii tem um ciclo de vida bastante complexo. Envolve diferentes formas císticas, hospedeiros definitivos (aqueles em que o parasita pode se reproduzir formando ovos, também chamados de oocistos, que são então eliminados nas fezes do hospedeiro), bem como hospedeiros intermediários (aqueles em que o parasita deve se reproduzir por clonagem de si mesmo). e, em seguida, agrupar esses clones dentro de cistos). Gatos domésticos e selvagens são os hospedeiros definitivos de T. gondii e vai lançar oocistos em suas fezes. Qualquer outro animal um T. gondii organismo infecta é um hospedeiro intermediário.

Causas

Os gatos são infectados pela caça de animais infectados com o parasita. Quando um hospedeiro intermediário é infectado com T. gondii o organismo se replica e os cistos que se desenvolvem irão se acumular em várias partes do corpo do animal hospedeiro. O animal hospedeiro carregará esses cistos ao longo de sua vida. Se o animal hospedeiro for consumido, seja por um predador que o mata ou por um necrófago que o consome após a morte, esses cistos infectam o animal que come o hospedeiro. Qualquer predador, incluindo gatos, está em risco de infecção por T. gondii A prevalência exata em gatos não é totalmente conhecida, mas acredita-se que de 15 a 40% dos gatos tenham sido infectados com Toxoplama em algum momento.

Deve-se notar que com a crescente popularidade da alimentação crua, a comida contaminada é outra via pela qual seu gato pode se infectar com o parasita. Se você deseja alimentar seu gato com comida crua, existem marcas comerciais liofilizadas que passam por pasteurização de alta pressão (HPP) para matar efetivamente quaisquer patógenos que, sem realmente cozinhar a comida. Claro, é sempre mais fácil evitar o problema e alimentar seu gato com uma dieta cozida, seja comercial ou caseira.

Quando um gato ingere o T. gondii organismo de um hospedeiro intermediário infectado, o parasita é liberado dos cistos que foram formados no hospedeiro intermediário e no trato GI. Quando isso acontece, o parasita pode começar a se reproduzir formando oocistos que são eliminados nas fezes do gato. Os gatos podem começar a expelir oocistos em apenas 3 dias após a ingestão e podem continuar a expulsá-los de 1 a 3 semanas. Os gatos infectados não eliminam oocistos continuamente, no entanto.

Além disso, um oocisto não é imediatamente infeccioso após a excreção em um pedaço de fezes. O oocisto deve primeiro esporular, um processo que pode levar de 1 a 5 dias, dependendo das condições ambientais. Os oocistos também podem sobreviver muito tempo no ambiente. Às vezes bem mais de um ano, dependendo das condições.

T. gondii é complicado, no entanto. Quando um organismo infecta um hospedeiro definitivo do gato, nem todo o parasita permanecerá no trato GI do gato. Alguns se encaixam profundamente nas paredes intestinais do gato e se multiplicam lá. Outros ainda migrarão ainda mais dentro do gato. Independentemente de onde estes T. gondii No entanto, o sistema imunológico do gato forçará esses organismos específicos a uma forma adormecida e cística. Esses cistos são tão infecciosos para um predador quanto os cistos formados em um hospedeiro intermediário.

Você pode pegar toxoplasmose do seu gato?

Os gatos são o animal doméstico mais popular nos EUA. Sua capacidade de liberar oocistos por dias ou semanas parece tornar esse parasita um crescente problema de saúde pública. Os donos de gatos correm mais risco de infecção do que os donos que não são? Bem, as mesmas rotas de infecção em gatos são verdadeiras em pessoas. Comer carne crua ou mal cozida contaminada e/ou não lavar adequadamente os produtos cultivados em solo contaminado também são maneiras pelas quais as pessoas podem se infectar. Claro, se o seu gato está de fato infectado e eliminando oocistos ativamente quando você limpa a caixa de areia e depois não lava as mãos, isso também é uma rota de infecção.

Portanto, embora, sim, ter uma higiene deficiente após a limpeza da caixa do gato seja uma maneira de uma pessoa ser infectada com T. gondii, não é a única maneira.

As pessoas também normalmente têm o mesmo risco de doença que os gatos. A maioria das pessoas que contratam T. gondii não ficará doente do parasita. No entanto, se uma mulher for infectada durante a gravidez, há cerca de 20-50% de risco de infecção fetal. A maioria deles permanecerá assintomática, mas se uma criança for infectada no útero, se chegar a termo, pode ter defeitos congênitos, defeitos neurológicos e/ou problemas oculares.

Diagnóstico

Gato pode ser testado para toxoplasmose pelo seu veterinário. O teste é um exame de sangue especial que provavelmente precisará ser enviado para um laboratório externo, para que você não obtenha resultados por alguns dias. Se o seu gato testar positivo para toxoplasmose, então seu gato foi exposto ao parasita em algum momento de sua vida, mas isso não reflete se o seu gato está eliminando ativamente oocistos naquele momento. Se o seu gato testar negativo para toxoplasmose, então seu gato não foi exposto ao parasita.

Tratamento

A toxoplasmose é facilmente tratada com um simples curso de antibióticos. Se o seu gato tiver uma inflamação significativa associada à infecção, seu veterinário também poderá prescrever um curso de corticosteróides.

A maioria dos gatos não fica clinicamente doente por infecção por T. gondii, no entanto. Ocasionalmente, porém, se o sistema imunológico de um gato não for forte o suficiente para combater os organismos que migram do trato GI, o gato começará a mostrar sinais clínicos da doença. Estes podem incluir febre, perda de apetite e letargia, mas também podem incluir uma infinidade de outros sintomas. Dependendo de onde o parasita migra, esses outros sintomas podem incluir pneumonia ou problemas respiratórios, problemas oculares inflamatórios, icterícia e doença hepática e até mesmo tremores/convulsões. Se o seu gato o faz começar a exibir sinais, no entanto, o tratamento é um simples curso de antibióticos. Se houver inflamação associada aos olhos ou ao sistema nervoso, seu veterinário também pode adicionar uma rodada de corticosteróides.

A toxoplasmose em gatos é algo que todos os donos de gatos devem estar cientes, mas não necessariamente algo que eles precisam perder o sono. O benefício de ser um hospedeiro definitivo do parasita é que não beneficia o parasita deixar o animal hospedeiro clinicamente doente. Portanto, o risco de doença clínica se o seu gato for infectado é baixo. Se você tiver dúvidas sobre a contratação de T. gondii do seu gato, tenha certeza de que uma boa higiene básica pode evitar que você seja infectado. Se você estiver grávida, usar luvas ao limpar a caixa do gato é uma proteção adicional. Claro, você também pode simplesmente aconchegar seu gato enquanto seu outro significativo limpa a caixa do gato para você. Historicamente tem havido muita desinformação sobre toxoplasmose e gatos. Se você está preocupado que seu gato possa estar em risco de toxoplasmose, seu veterinário pode ajudá-lo a decifrar os fatos da ficção.