Imagem de diagnóstico para cães e gatos

De tomografias computadorizadas a ultrassons, existem várias maneiras de ver o interior do corpo do seu cão ou gato. Veja como essas técnicas de diagnóstico por imagem diferem e os prós e contras de cada uma.

Juntamente com o trabalho de laboratório, como exames de sangue e urina, seu cão ou gato às vezes pode exigir estudos de diagnóstico por imagem para examinar os tecidos mais profundos do corpo. Dependendo de sua condição e do problema suspeito, o diagnóstico por imagem pode incluir radiografia, ultrassonografia, tomografia computadorizada e/ou ressonância magnética. Este artigo examina cada uma dessas modalidades, juntamente com seus prós e contras.

1. Radiografia

Essa forma de diagnóstico por imagem usa radiação para produzir energia (raios-x) que penetram no corpo para mostrar estruturas subjacentes, como ossos e tecidos moles (órgãos). É uma modalidade de imagem comum e está disponível na maioria dos hospitais veterinários. A radiografia é um dos exames “padrão” que costumo usar para me ajudar a fazer um diagnóstico e formular um plano de tratamento.

Prós

• Barato em comparação com outras técnicas de imagem (geralmente menos de US$ 500).
• Facilmente executado.
• Permite imagens rápidas.
• Muitas vezes dá um diagnóstico para muitas doenças (fraturas, insuficiência cardíaca, cálculos na bexiga, alguns tipos de câncer, etc.).
• Níveis mínimos de exposição à radiação.

Contras

• Usa radiação ionizante. Embora geralmente seguro, quanto mais radiografias um cão ou gato recebe ao longo de sua vida, maior o risco de efeitos colaterais, como câncer. Além disso, há um nível de exposição à radiação vitalício que não deve ser violado; no entanto, é improvável que esse nível seja abordado de perto, a menos que o animal receba grandes quantidades de radiação para tratamento do câncer.
• Pode não revelar todos os problemas (por exemplo, tumores cerebrais, prolapso de discos espinhais etc.), exigindo a necessidade de diferentes modalidades de imagem.
• A maioria dos animais precisa ser sedada para minimizar o número de radiografias e permitir o posicionamento perfeito, além de minimizar a exposição à radiação da equipe veterinária.

2. Ultrassonografia/ecocardiografia

A ultrassonografia é uma ferramenta popular de diagnóstico por imagem que examina o interior do corpo do seu cão ou gato através do uso de ondas sonoras. Os exames de ultra-som são mais úteis para diagnosticar condições que podem ser perdidas ou não facilmente definidas usando um exame típico de raio-x. Isso pode incluir cálculos na bexiga, tumores de órgãos abdominais e líquido abdominal livre (como no caso de um tumor hemorrágico).

A ecocardiografia é um exame de ultrassom do coração. É comumente usado para procurar tumores baseados no coração, como hemangiossarcomas e, mais frequentemente, para examinar o coração de um animal com suspeita de doença cardíaca. Enquanto a radiografia pode mostrar o aumento do coração e dos vasos sanguíneos (um instantâneo do coração e dos vasos), a ecocardiografia mostra o coração e suas partes (válvulas) em movimento (ou seja, uma imagem em movimento do movimento do músculo cardíaco e do fluxo sanguíneo). Na minha opinião, com raríssimas exceções, não cães ou gatos devem receber medicamentos cardíacos sem que a ecocardiografia seja usada para fazer um diagnóstico (veja abaixo).

Prós

• Barato em comparação com outras modalidades de imagem (geralmente menos de US$ 600).
• Assim como a radiografia, é fácil de realizar, permite imagens rápidas e geralmente fornece um diagnóstico para muitas doenças (insuficiência cardíaca, cálculos na bexiga, alguns tipos de câncer etc.).
• Usa ondas sonoras seguras.
• A maioria dos animais não precisa ser sedada.

Contras

• Pode não revelar todos os diagnósticos, especialmente tumores muito pequenos, necessitando de diferentes modalidades de imagem.
• A sedação pode ser necessária para animais rebeldes.
• A ecocardiografia não revela edema pulmonar (líquido nos pulmões), o que pode exigir exames separados, como radiologia.

3. Tomografia computadorizada

A tomografia computadorizada (TC) usa raios-x para criar a imagem. No entanto, em vez de usar um único raio-x, como em uma radiografia padrão, as tomografias computadorizadas combinam vários raios-x tirados de diferentes posições e usam tecnologia avançada de computador para criar imagens mais detalhadas do paciente. É mais fácil ver mais detalhes de uma parte do corpo quando ela é vista de vários ângulos. Pense na diferença entre uma imagem 2D e uma imagem 3D e você está no caminho certo. As tomografias computadorizadas captam muitas das mesmas coisas que as radiografias simples, mas de maneira mais detalhada e precisa, tornando-as particularmente úteis para detectar pequenos tumores e hemorragias internas.

Prós

• Muitas vezes fornece um diagnóstico para muitas doenças que não são facilmente visualizadas pela radiografia tradicional ou ultrassonografia.

Contras

• Mais caro em comparação com outras modalidades (geralmente de US$ 1.500 a US$ 2.500).
• Requer encaminhamento para um centro especializado.
• A digitalização leva mais tempo (uma a duas horas) do que uma radiografia tradicional.
• Mais exposição à radiação do que com a radiografia tradicional.
• Usa radiação ionizante.
• Pode não revelar todos os diagnósticos (por exemplo, tumores cerebrais, prolapso de discos espinhais etc.), exigindo a necessidade de uma ressonância magnética.
• Todos os animais precisam ser sedados/anestesiados.

4. ressonância magnética

A ressonância magnética (RM), como a ultrassonografia, não usa radiação para produzir uma imagem. Em vez disso, depende de uma combinação de força magnética e ondas de rádio.

Embora as ressonâncias magnéticas sejam ocasionalmente usadas para diagnosticar problemas de joelho, nervo e outros em cães, a grande maioria é usada para examinar problemas com o cérebro e a medula espinhal, especialmente se houver suspeita de tumores ou sangramento. Uma ressonância magnética é ideal porque é particularmente boa para imagens de tecidos moles (cérebro e medula espinhal) e fornece mais detalhes do que uma tomografia computadorizada. Ele faz isso lendo as diferenças na densidade do tecido para revelar tumores e lesões que a tomografia computadorizada pode perder.

Prós

• Muitas vezes dá um diagnóstico para muitas doenças que não são facilmente visualizadas pela radiografia tradicional ou ultrassonografia, ou mesmo tomografia computadorizada.
• Sem exposição à radiação, tornando-se uma modalidade de imagem muito segura.

Contras

• Assim como a tomografia computadorizada, a ressonância magnética requer encaminhamento para um centro especializado, a imagem leva de uma a duas horas para ser concluída e todos os animais precisam ser sedados/anestesiados.
• Mais caro em comparação com outras modalidades (geralmente US$ 2.500 a US$ 3.500).
• Embora seja excelente, nenhum teste pode revelar todas as causas da doença, e mesmo uma ressonância magnética pode não revelar todos os diagnósticos.

Ecocardiografia — essencial para diagnosticar doenças cardíacas

Recentemente, vi um cachorro que havia recebido três medicamentos cardíacos há mais de um ano por outro médico que diagnosticou “doença cardíaca” apenas por ouvir um sopro cardíaco. Nenhum teste de diagnóstico havia sido feito e agora o cão tinha valores aumentados nos rins nos exames de sangue.

Realizei uma avaliação cardíaca completa, incluindo ecocardiograma, que mostrou duas coisas:não havia cardiopatia primária, mas o coração apresentava alterações negativas devido aos medicamentos cardíacos prescritos de forma inadequada. As drogas cardíacas também estavam afetando negativamente os rins.

Uma vez que tivemos o diagnóstico correto e interrompemos os medicamentos desnecessários, o cão melhorou!

O diagnóstico por imagem progrediu muito na medicina veterinária e é emocionante ter todas essas modalidades disponíveis para nossos cães e gatos. Tenha em mente que quanto mais avançada a modalidade, maior o custo, por isso é aconselhável considerar um seguro para animais de estimação antes que uma dessas técnicas de diagnóstico por imagem seja necessária. Embora as radiografias básicas sejam adequadas para chegar à raiz da maioria das condições médicas, ultrassonografia, tomografia computadorizada e ressonância magnética podem ajudar a diagnosticar o problema precocemente – e isso pode salvar vidas em muitos casos.