Suplementos antioxidantes para seu cão

Os suplementos antioxidantes são ferramentas poderosas para a saúde do seu cão, mas escolher os corretos para as necessidades individuais dele requer algum trabalho de detetive.

Os antioxidantes são medicamentos naturais poderosos. Eles oferecem suporte para uma ampla gama de problemas em cães e reduzem a inflamação em animais normais e saudáveis. Eles são tão importantes que eu recomendo que todos os meus pacientes recebam suplementos antioxidantes. Este artigo explorará o valor dos antioxidantes e também apresentará vários testes veterinários – PCR, TK e vitamina D3 – que ajudam a determinar a carga inflamatória do seu cão e os antioxidantes certos para ele.

Antioxidantes versus radicais livres

Antioxidantes são moléculas que reduzem a oxidação e o dano oxidativo das células no corpo do seu cão. A oxidação é uma reação química que ocorre constantemente no corpo devido a danos e morte celular. Basicamente, como os produtos químicos (oxidantes, também chamados de radicais livres) são liberados das células danificadas, eles causam danos às células saudáveis ​​na área. (Observe que os radicais livres são formados normalmente durante a vida cotidiana e podem aumentar durante o exercício, bem como pela exposição a estresses ambientais, toxinas e produtos químicos, incluindo vacinas e medicamentos contra pulgas/carrapatos.)

Antioxidantes produzidos pelas células ajudam a amortecer esse dano. As células produzem radicais livres e antioxidantes; em estados normais, há um equilíbrio entre dano celular aceitável e proteção celular devido a um ajuste fino da formação de oxidantes e antioxidantes. Mas quando o dano oxidativo sobrecarrega os sistemas antioxidantes, a doença pode resultar. As doenças que se desenvolvem dependem de quais tecidos são mais danificados, mas os médicos holísticos acreditam que todas as doenças não causadas diretamente por uma toxina ou microrganismo são causadas por oxidação e inflamação. Doenças típicas que vejo na prática que estão ligadas à oxidação e inflamação incluem câncer, artrite, alergias, distúrbios inflamatórios do intestino e da bexiga, convulsões e distúrbios cognitivos.

Use suplementos antioxidantes sob supervisão veterinária

Exemplos bem conhecidos de antioxidantes incluem vitaminas E, A e C. Outros antioxidantes poderosos incluem glutationa, melatonina, coenzima Q10, peroxidase e catalase. Muitas ervas também têm propriedades antioxidantes (por exemplo, orégano, alecrim, tomilho, sálvia e hortelã-pimenta).

• Dito isso, é importante saber que, às vezes, suplementos antioxidantes como a vitamina C podem funcionar como um pro- oxidante, e é por isso que é importante não simplesmente pegar um suplemento na prateleira e usá-lo sem supervisão veterinária.
• Também é importante saber que os nomes dos antioxidantes, especialmente das vitaminas, podem ser enganosos. Por exemplo, a “vitamina E” vendida como suplemento geralmente é alfa-tocoferol, um dos muitos componentes da “vitamina E”. Usar apenas alfa tocoferol quando a vitamina E é mais apropriada pode não ajudar o animal e pode até prejudicá-lo. Estudos que mostram efeitos negativos de antioxidantes como vitamina A e E geralmente usavam apenas uma parte da molécula da vitamina, em vez de todo o complexo intacto.
• Finalmente, a dosagem é importante. Em estudos em humanos, altas doses de suplementos antioxidantes às vezes mostraram efeitos colaterais, interações com outros suplementos ou medicamentos ou agravamento da doença. Embora isso não tenha sido muito pesquisado na medicina de animais de estimação, estudos em humanos indicam que certos antioxidantes funcionam melhor do que outros para algumas doenças. Como ainda não temos dados suficientes para nos dar mais orientações, o melhor que nós, veterinários, podemos fazer é usar nosso conhecimento para prescrever o que acreditamos ser a terapia mais apropriada para cada animal.

Teste de inflamação/oxidação

Uma maneira de nos ajudar a prescrever adequadamente suplementos antioxidantes é testando para determinar a carga inflamatória de um animal. Não há nenhum teste específico feito rotineiramente para verificar níveis excessivos de oxidação em animais de estimação, mas podemos testar a inflamação.

O melhor, mais fácil e menos caro teste é para PCR, ou proteína C-reativa. A PCR é produzida pelo fígado e aumenta quando há inflamação em todo o corpo. A PCR é uma das proteínas reagentes de fase aguda que aumentam em resposta à inflamação. Basicamente, quando os glóbulos brancos chamados macrófagos e células T são estimulados, eles produzem citocinas químicas, como a interleucina-6, que estimula o fígado a produzir mais PCR. Várias condições inflamatórias, como câncer e doenças cardíacas, lesões traumáticas nos tecidos, exercícios intensos e constantes e morte celular podem aumentar os níveis de PCR. Infecções com bactérias e fungos também podem estimular a síntese. (Nas pessoas, mas não nos cães, as células de gordura estimulam o aumento dos níveis de PCR; o aumento do peso corporal é uma causa comum de inflamação de baixo grau nas pessoas, predispondo-as a distúrbios inflamatórios.)

A PCR aumenta dentro de duas horas após o início da inflamação e atinge o pico em 48 horas. Sua meia-vida em pessoas é de cerca de 18 horas; em cães, níveis elevados de PCR são medidos por uma ou duas semanas após o insulto inicial. Portanto, cães com níveis aumentados de PCR têm algo interno que está causando inflamação e são necessários mais testes.

Níveis aumentados de PCR indicam a necessidade de investigação adicional e/ou tratamento com suplementos antioxidantes apropriados, medicamentos fitoterápicos ou homeopáticos. Uma vez que os níveis de PCR são normalizados, o animal é mantido na terapia para manter a inflamação sob controle.

Na minha prática, cerca de metade dos cães normais que testamos apresentam níveis elevados de PCR, e praticamente todos os cães com doenças inflamatórias óbvias apresentam níveis elevados. Quando encontro um aumento do nível de PCR, indica inflamação excessiva em algum lugar do corpo. Se os níveis estiverem levemente elevados, geralmente tratarei esses animais de estimação com doses anti-inflamatórias de ervas ou óleo de peixe, ou ambos. Após o tratamento para níveis aumentados de PCR, os animais de estimação são mantidos com suplementos antioxidantes e monitorados de perto para qualquer indicação de que os níveis de PCR (ou níveis de TK – veja a barra lateral) estão aumentando, momento em que mais testes podem ser necessários. Cães com níveis muito altos de PCR precisam de avaliação mais imediata que pode incluir culturas, exames de sangue especializados para doenças infecciosas e radiografias e ultrassonografia para procurar tumores e abscessos.

Oxidação e inflamação são causas comuns de doença em nossos cães. O teste de marcadores de inflamação pode ajudar a reduzir a incidência dessas doenças, permitindo prescrever antioxidantes adequadamente. Em vez de simplesmente escolher qualquer “suplemento da semana” recomendado na loja de alimentos naturais, você precisa obter o certo para a saúde do seu cão. Mesmo que ele não sofra ou teste positivo para inflamação, seu veterinário pode recomendar um antioxidante geral abrangente para mantê-lo saudável.

Teste para TK e vitamina D3

Além de testar os níveis de PCR, testo rotineiramente meus pacientes para dois outros parâmetros de saúde:TK e vitamina D3.

1. TK (timidina quinase) é uma enzima que aumenta com a inflamação, mais especificamente com doenças como câncer e certos distúrbios infecciosos (por exemplo, doenças rickettsiais como a febre maculosa das Montanhas Rochosas transmitida por carrapatos).
2. Baixos níveis de vitamina D são frequentemente observados na população geral de cães e os predispõem ao desenvolvimento de doenças inflamatórias (como câncer) e doenças infecciosas (tosse dos canis, gripe canina etc.).

Na minha própria prática, a maioria dos cães normais que testamos tem uma incidência aumentada de TK, PCR e/ou níveis baixos de vitamina D (mais de 90% são pobres em vitamina D, pois os cães não produzem esta vitamina a partir da luz solar, e as dietas são muito baixos para produzir níveis sanguíneos altos o suficiente para serem considerados “saudáveis”).

Como há uma incidência tão alta de resultados de testes positivos ao verificar cães para esses marcadores inflamatórios, recomendo que todos os cães sejam testados a cada seis meses.

Níveis anormais são fáceis de tratar usando várias ervas; A suplementação de vitamina D é necessária para cães com teste baixo, e a suplementação é administrada com base no peso do cão, condição de saúde e níveis sanguíneos.