O caso contra a remoção de garras

Um número crescente de países proibiu a remoção de garras, mas ainda há um longo caminho a percorrer antes que esse procedimento doloroso seja completamente eliminado. Saiba por que a remoção das garras é tão debilitante para os gatos e considere algumas alternativas humanas.

Os amantes de gatos mais informados sabem que tirar as garras é uma das piores coisas que podemos fazer aos nossos amigos felinos. O procedimento é doloroso e desumano, e pode causar problemas comportamentais e de saúde a longo prazo em gatos. Infelizmente, embora a remoção das garras tenha sido proibida em muitos países e municípios, ainda está sendo feita em outros. Este artigo discute por que a remoção das garras é tão prejudicial para os gatos, por que alguns veterinários ainda estão fazendo isso e quais são as alternativas.

O procedimento de declawing e suas consequências

O procedimento conhecido como declawing (onicectomia) envolve a amputação de cada dedo no nível da primeira articulação, incluindo o leito ungueal. Essa amputação envolve a desarticulação entre a segunda e a terceira falanges. O tendão extensor é seccionado e o osso remanescente no dedo é eventualmente puxado para baixo pelo tendão flexor intacto, de modo que a extremidade do osso da cartilagem é agora forçada a suportar peso.

Como resultado, muitos gatos desenvolvem calos duros e dolorosos chamados calos, devido à pressão constante na almofada digital restante. Além de quantidades variadas de dor persistente, formigamento e dormência, chamada “dor fantasma” (que também ocorre em amputados humanos), o gato também sofre estresse fisiológico e conformacional.

Não existe uma técnica cirúrgica humana quando se trata de declawing. Bisturi, guilhotina e laser cirúrgico têm o mesmo resultado final, causando anormalidades conformacionais. Outras complicações podem incluir danos irreversíveis nos nervos, queimaduras (de laser cirúrgico) e fragmentos ósseos deixados dentro do tecido. Tendectomias (tenectomia do tendão flexor digital profundo) têm sido realizadas como alternativa à declawing, mas um estudo publicado em JAVMA em 1998 constataram que a incidência de sangramento, claudicação e infecção era semelhante à causada pela declawing.

Gatos são feitos para andar na ponta dos pés. A remoção das garras transfere o peso corporal de um gato de volta para a almofada do metacarpo, o que causa estresse nos tendões e resulta em eventual artrite do cotovelo. Além disso, a hiperflexão dos joelhos (joelhos) estressa os músculos das costas, resultando em artrite nas costas à medida que o gato envelhece. Nenhum gato sem garras escapa a esse destino se viver até a velhice.

As complicações agudas e crônicas da declawing são muitas e variadas:

• Dor
• Hemorragia
• Almofadas de patas laceradas
• Inchaço
• Relutância em suportar peso
• Neuropraxia (paralisia motora transitória)
• Lesão do nervo radial
• Leicura
• Infecção
• Abscesso
• Necrose tecidual
• Deiscência da ferida
• Cura incompleta
• Protrusão/necrose da segunda falange através do coxim
• Recrescimento da garra, conhecido por ocorrer mais de 15 anos após a cirurgia
• Tratos de drenagem crônica
• Automutilação
• Letargia
• Hiperextensão do carpo (postura da palma da mão, carpo caído, andar sobre os pulsos)
• Contratura do tendão flexor
• Agressão
• Cistite idiopática (induzida por estresse)
• Sujidade doméstica
• Queimaduras a laser
• Aumento da vocalização

Dr. Estudo revisado por pares de Nicole Martell-Morin no Journal of Feline Medicine and Surgery revelaram aumentos significativos na dor nas costas, mordidas e barbear em gatos sem garras em oposição aos controles. Comportamentos de eliminação e agressividade também foram mais comuns. Em 2001, G. J. Patronek relatou no JAVMA que 80% dos gatos sem garras têm pelo menos uma complicação médica no pós-operatório e mais de um terço desenvolveu problemas de comportamento pós-cirúrgico, incluindo mordidas e sujeira na casa.

5 mitos que apoiam a retirada das garras versus informações atuais

Ao mesmo tempo, os veterinários achavam que os benefícios da remoção das garras superavam os riscos, mas agora sabemos que isso não é verdade. Na verdade, não há benefícios para a cirurgia de declaw. Estudos atuais estão demonstrando o que pensadores críticos empáticos vêm sugerindo há muito tempo – que o estresse e as complicações decorrentes da remoção das garras são mais sérios e prevalentes do que se pensava originalmente. Apesar disso, persistem vários mitos sobre os supostos benefícios da remoção das garras.

Mito nº 1:“A remoção das garras ajuda a proteger pessoas imunocomprometidas.”

Os gatos são muito mais propensos a morder quando suas patas não fornecem mais os avisos que costumavam protegê-los de avanços indesejados. Morder é muito mais uma ameaça para aqueles que são imunossuprimidos. O CDC não defende a remoção das garras dos gatos por esse motivo. Em vez disso, eles sugerem evitar situações em que possam ocorrer arranhões. Os Institutos Nacionais de Saúde aconselham evitar jogos violentos, enquanto FamilyDr.org avisa as pessoas para não provocarem os gatos a coçá-los.

Mito nº 2:“Retirar as garras protege as crianças.”

A solução para arranhões de gatos é ensinar as crianças a evitar uma interação que resultaria em ferimentos. As crianças devem ser ensinadas a compreender e respeitar a linguagem corporal, uma habilidade que beneficiaria seus relacionamentos futuros com todas as espécies, bem como as relações interpessoais na escola. Fornecer a um gato saídas apropriadas para o comportamento felino natural em casa, bem como oferecer a ele uma pausa do entusiasmo juvenil, também ajudará bastante na harmonia felino/humana na casa.

Mito 3:“O gato vai perder sua casa.”

Pelo contrário, vários municípios que proibiram a remoção de garras (por exemplo, LA County Animal Services) descobriram que mais gatos foram entregues sem garras do que com. Os motivos da rendição eram muitas vezes as próprias complicações causadas pela cirurgia, como evitar a caixa de areia e agressividade.

Mito nº 4:“Os proprietários exigem a remoção de garras.”

Este é um caso de “deficiência educacional”. Todos os proprietários para os quais escrevi relaxaram esse requisito quando foram informados dos fatos. Em casos raros em que um proprietário pode permanecer firme (uma situação que ainda não encontrei), eu aconselharia a família a procurar outras acomodações ou encontrar um lar adotivo adequado para o gato. As situações de aluguel são temporárias na maioria dos casos. Declawing é permanente!

Mito nº 5:“Meu gato está bem depois de ter suas garras cortadas.”

Alguns gatos são mais capazes de se adaptar do que outros, mas todos sofrem problemas após o procedimento, mesmo que não sejam evidentes. A personalidade do gato pode influenciar como ele se ajusta à remoção das garras. Uma tendência ao comportamento extrovertido (necessidade de mover os pés) em oposição ao comportamento introvertido (necessidade de se sentir seguro ou motivado antes de mover os pés), pode explicar as diferentes maneiras pelas quais um gato expressa suas necessidades emocionais e resposta à dor. Um gato extrovertido confiante (brincadeira/comida) buscará comportamentos de caça e brincadeira apesar do desconforto, já que sua motivação é caçar/brincar/comer. Um introvertido menos confiante (segurança/conforto), tímido e emocional pode apresentar comportamento defensivo, retraimento, agressão e ressentimento ao lidar com a dor crônica. Pisos acarpetados também podem minimizar o impacto doloroso de pular de superfícies, dando às pessoas a falsa impressão de que seus gatos sem garras estão bem.

Alternativas humanas à remoção de garras

• Crie um ambiente para gatos em sua casa com arranhadores verticais e horizontais feitos de substratos de sisal, carpete e papelão. Ofereça áreas de descanso da interação com os outros, uma "superestrada" para gatos que permite acesso à segurança e a capacidade de observar a área ao redor sem interações surpresas.
• Estabeleça rotinas de brincadeiras interativas para permitir que seu gato expresse suas tendências naturais para caçar, capturar presas, comer (uma refeição ou guloseima), se arrumar e dormir. Faça isso pelo menos duas vezes por dia.
• Mantenha as unhas dele aparadas, usando um aparador projetado especificamente para gatos, ou peça ao seu veterinário para fazê-lo.
• Use tampas de unhas em suas garras – uma empresa que as oferece é a SoftPaws.
• A fita Sticky Paws ajuda a proteger os móveis de arranhões ao modificar o comportamento dos felinos.

A remoção das garras não é apenas dolorosa e desumana, também é desnecessária. Nas palavras de Maya Angelou:“Quando sabemos melhor, fazemos melhor”. Não façamos mais mal aos nossos gatos e pare de arrancá-los!