4 informações importantes que todo dono de gato deve saber dos melhores veterinários

Como veterinário e autoproclamado encantador de gatos, tenho o prazer de dizer:O futuro é felino! Não exclusivamente, é claro; Eu também adoro meus clientes caninos. Mas os gatos muitas vezes exigem uma abordagem diferente aos cuidados de saúde, e a indústria está evoluindo para fornecê-la. De veterinários especializados em gatos a clínicas exclusivas para felinos, agora você pode encontrar cuidados que atendem às necessidades exclusivas de nossos amigos felinos.

Mas por que os gatos precisam de cuidados veterinários especiais? Como eles se beneficiam disso? E o que os pais dos animais de estimação podem fazer para tornar as visitas ao veterinário menos estressantes? Continue lendo para saber por que seu gatinho tem medo do veterinário, como o estresse afeta sua saúde e maneiras surpreendentes de mantê-lo saudável e feliz.

Por que meu gato tem medo do veterinário?

Se o seu animal de estimação se transformar em um gato assustado ao primeiro sinal de uma visita ao veterinário, você não está sozinho. Isso porque os gatos domésticos de hoje (Felis catus ) permanecem bastante semelhantes ao seu ancestral gato selvagem africano (Felis silvestris libyca) .

Os felinos modernos estão programados para agir tanto como predadores quanto como presas, graças a eras de biologia evolutiva. Geralmente são criaturas solitárias e territoriais, sensíveis às mudanças e profundamente sintonizadas com as ameaças ao seu redor.

Essas características tornam os gatos particularmente suscetíveis ao medo e ao estresse sempre que saem de casa. Mas as idas à clínica veterinária são especialmente estressantes porque expõem os gatos a paisagens, cheiros e estímulos desconhecidos. Isso pode fazer com que os gatos se sintam vulneráveis ​​ou sob ataque.

Esta é a aparência e a sensação na vida real.

Seu gato tem uma consulta veterinária hoje e você já está com medo disso. Ela não era feliz com a última visita dela, e vocês dois levaram pelo menos um dia para se recuperarem. 

Ela sente que algo está acontecendo quando você suspende o café da manhã (obrigatório para certos procedimentos médicos). Então ela caminha em direção à tigela, perguntando-se por que você não cede às exigências dela.  Então, quando ela tentar sair, você a mantém dentro de casa. Agora ela está em alerta máximo.

No momento em que ela vê o transportador, ela corre para debaixo da cama. O tempo está passando e você não quer se atrasar. Você consegue convencê-la, mas não sem algumas cicatrizes de batalha em seus braços.

Uma vez no carro, ela uiva o tempo todo. Na clínica, cães latindo, pessoas estranhas e cheiros de desinfetantes dominam seus sentidos. No momento em que o veterinário a examina, ela está congelada de medo ou atacando.

Agora imagine que isso acontece toda vez que você leva seu gato ao veterinário. Não demora muito para que seu animal de estimação associe a viagem a sentimentos e lembranças negativas. Não admira que você tenha um gato estressado e assustado nas mãos!

Como o estresse da visita ao veterinário afeta a saúde do seu gato

Visitas estressantes ao veterinário não são apenas desagradáveis (para você e seu animal de estimação). O estresse também pode afetar a saúde do seu gatinho e dificultar a avaliação adequada do veterinário. 

Veja como:

• Quando um gato está ansioso, normalmente aumenta a frequência cardíaca, a pressão arterial, a temperatura corporal e a frequência respiratória. Isso pode distorcer alguns resultados de exames de sangue, causando um aumento na contagem de glóbulos brancos (chamado leucograma de estresse) e na glicemia (chamada hiperglicemia de estresse).
• Gatos medrosos podem esconder a dor ou sinais de doença como mecanismo de proteção. Eles também podem ser combativos ou tensos demais para um exame completo. Ambas as reações podem fazer com que os veterinários ignorem ou interpretem mal os sintomas e falhem ou diagnostiquem mal as condições.
• Uma resposta severa ao estresse pode colocar gatos em risco de doenças como doenças cardíacas ou asma.

Um gato mais calmo significa uma avaliação de saúde mais precisa. É por isso que reduzir o estresse é uma prioridade para os veterinários felinos.

O que é um veterinário de gatos e você precisa de um?

Todos os veterinários regulares recebem o treinamento necessário para tratar cães e gatos. No entanto, alguns tomam medidas extras para se especializar no cuidado de felinos. Aqui estão alguns dos termos e certificações que você pode encontrar se estiver procurando um veterinário para gatos.

Certificação Cat Friendly

A Feline Veterinary Medical Association (FelineVMA), anteriormente conhecida como American Association for Feline Practitioners (AAFP), é líder em medicina e bem-estar felino. A associação oferece educação e treinamento aprofundados sobre como fornecer cuidados amigáveis ​​aos felinos, incluindo o Programa Cat Friendly Certificate (para profissionais veterinários) e o Cat Friendly Practice Program (para clínicas/hospitais veterinários). 

Diplomata em Prática Felina

O Conselho Americano de Médicos Veterinários (ABPV) oferece treinamento avançado para veterinários que buscam se especializar em uma espécie específica. Os veterinários que concluem este programa rigoroso ganham o título de Diplomado do Conselho Americano de Médicos Veterinários (DABVP) na área escolhida. Um veterinário com DABVP em prática felina é um veterinário especialista em gatos.   

Clínicas veterinárias exclusivas para gatos

Uma clínica veterinária exclusiva para gatos oferece um ambiente mais silencioso e de baixo estresse, projetado para conforto e cuidado felino. Uma clínica veterinária para gatos normalmente segue as diretrizes da FelineVMA e pode ter certificação adequada para gatos. 

Certificação Sem Medo 

Embora não seja específica para gatos, a organização Fear Free foi fundada para educar profissionais veterinários sobre técnicas para reduzir o medo e o estresse em pacientes veterinários. Suas certificações incluem Fear Free Certified Veterinary Professional e Fear Free Certified Veterinary Practice.

Agora que conhecemos toda a linguagem, a questão permanece:seu gato precisa de um veterinário?

Nossa resposta:depende. Se o seu veterinário regular oferece cuidados de qualidade e incorpora práticas amigas dos felinos que atendem às necessidades do seu gato, isso é perfeito! No entanto, se você acha que sua equipe veterinária não adota uma abordagem amigável aos felinos, você pode procurar um veterinário para gatos ou uma clínica de cuidados para gatos. 

4 coisas que os veterinários de gatos gostariam que você soubesse

Embora procurar um veterinário especialista em gatos possa ser a chave para menos estresse, existem etapas que você também pode seguir para ajudar. Aqui estão quatro segredos para facilitar as visitas ao veterinário que os veterinários de gatos gostariam que todos os pais de animais de estimação soubessem.

1. Todos os gatos precisam ir ao veterinário...mesmo que pareçam saudáveis

Para ajudar a manter o seu gato saudável, ele deve fazer um check-up veterinário pelo menos uma vez por ano. No entanto, alguns pais de animais de estimação acreditam erroneamente que os felinos que vivem em ambientes fechados não precisam de exames frequentes.

De acordo com um estudo, mais da metade dos donos de gatos pesquisados não levavam seus gatos ao veterinário há mais de um ano. Apenas 37% relataram ter levado o gato ao veterinário para um exame de rotina no ano passado. Os pais de animais de estimação entrevistados listaram a ansiedade em relação às visitas desastrosas ao veterinário como uma das principais razões para a baixa frequência de visitas. [1]

No entanto, os gatos são especialistas em esconder dores e doenças. Os exames de rotina ajudam a detectar problemas comuns precocemente, incluindo:

• Doença dentária
• Doença renal
• Problemas cardíacos
• Artrite
• Pressão alta
• Obesidade

Sem visitas regulares ao veterinário, os gatos podem sofrer em silêncio até que pequenos problemas de saúde se tornem problemas de saúde maiores. E então, pode ser tarde demais para um tratamento eficaz.

Não deixe seu gato fazer parte dessa estatística. Se visitas estressantes ao veterinário estiverem atrapalhando, use a ferramenta GreatPetCare Vet Finder para encontrar um veterinário altamente avaliado perto de você que seja adequado para o seu gatinho.

É claro que a vida fica agitada e às vezes os cuidados preventivos de rotina do seu gato ficam em segundo plano. Uma conta GreatPetCare pode ajudá-lo a se manter atualizado com um perfil de saúde de animal de estimação personalizado gratuito e acesso a lembretes de consultas e medicamentos, registros de saúde de seu animal de estimação, planos de cuidados e muito mais. 

2. A medicação pré-visita pode ajudar a aliviar a ansiedade do gato em relação às visitas ao veterinário 

Se as visitas ao veterinário forem um pesadelo, considere tomar medicamentos calmantes antes da visita para ajudar a aliviar os medos do seu animal de estimação. Isso pode ser especialmente eficaz para gatos que não conseguem se livrar da memória de experiências anteriores ruins no consultório veterinário.

 “Medicamentos pré-visita, como gabapentina, podem ser muito úteis na redução do medo, ansiedade e estresse em gatos”, diz a Dra. Julie Liu, DVM, veterinária certificada Fear Free e Cat Friendly.

Liu diz que prescreve esses medicamentos rotineiramente porque eles afetam o bem-estar emocional de seus pacientes no My Family Cat, uma clínica de atendimento domiciliar de comportamento felino que ela possui em Austin, Texas.

“Os medicamentos também podem reduzir o estresse relacionado à transportadora e às viagens de carro”, acrescenta ela. “Eles geralmente são seguros e baratos de administrar e ajudam a remover barreiras que impedem os gatos de receber os cuidados de que precisam.” 

Embora a medicação não seja uma panaceia, pode fazer uma enorme diferença quando combinada com técnicas de manejo adequadas aos felinos.

3. A transportadora do seu gato pode fazer ou anular a visita

Os gatos não gostam de ser forçados a... bem, qualquer coisa. Eles precisam se sentir seguros, protegidos e no controle de sua situação. Muitas vezes, isso é o oposto do que muitos felinos sentem em relação às transportadoras.

Infelizmente, a maioria dos gatos só vê a sua transportadora quando chega a hora de ir ao veterinário – o que significa que eles associam isso ao estresse. Mas não precisa ser assim.

“A transportadora deve ser um santuário para o seu gato:limpo, aconchegante e seguro”, diz o Dr. Mansum Yau, DVM. Veterinário Fear Free e Cat Friendly de Vancouver, Dr. Yau também é autor de “The Ins and Outs of Cat Carriers:A Veterinarian’s Guide to Cat Carriers”. 

Suas dicas:

A preparação é fundamental. "Pelo menos alguns dias antes da consulta com o veterinário, leve a transportadora para que ele se acostume. Melhor ainda, deixe-a sempre de fora para que ele possa usar como cama de gato", diz ela. “Esperar para retirá-lo um pouco antes de sair pode fazer com que seu gato fuja para se esconder e você se atrase ou perca completamente o compromisso.”   

Mantenha as coisas positivas e confortáveis. Lembre-se de usar reforço positivo, toalhas confortáveis, um spray calmante de feromônios e remédios pré-visita, se necessário, sugere o Dr. Yau.

Segurança, acima de tudo. Lembra como a segurança é importante para os gatos? “Sempre limpe sua transportadora e verifique se há danos antes e depois do uso”, diz o Dr. Yau. "Se faltarem peças, por favor não use braçadeiras. Os transportadores precisam ser substituídos quando houver peças faltando, quebradas ou enferrujadas."

4. Seu gato que não coopera não é um “idiota”, apenas assustado

Infelizmente, existe um amplo equívoco de que os gatos são intencionalmente pouco cooperativos e difíceis. No entanto, a palavra incompreendido é muito mais adequada. 

Os cérebros dos gatos estão naturalmente programados para sobreviver. Então, embora possa nos surpreender quando um gato normalmente calmo ataca durante um exame veterinário, na realidade, ele está reagindo por medo.

Quando estressados, os gatos passam por três fases, cada uma cada vez mais intensa:

1. Inibição: Congelando no lugar, tentando ser invisível
2. Evitar: Escondendo-se ou tentando escapar
3. Repelir: Assobiando, golpeando ou mordendo quando encurralado [2]

Um gato que chega a esse estágio é dominado pelo medo e recorre ao modo de sobrevivência. É por isso que o manejo com baixo estresse, técnicas de contenção adequadas e sedação (quando necessária) são essenciais para uma experiência veterinária positiva.

Como encontrar o melhor veterinário para gatos para as necessidades do seu animal de estimação

Você deseja garantir que seu gato esteja em mãos boas e experientes, com uma equipe veterinária que entende e respeita as necessidades felinas. Embora não seja realista que eles sempre atendam perfeitamente a todos os critérios, você deve ser capaz de ter uma noção se sua clínica atual é adequada para felinos. Ignorar a angústia do seu gato ou usar o manejo pesado para “fazer o trabalho” a todo custo são sinais de alerta. 

Aqui estão algumas dicas para identificar uma prática amigável aos felinos: 

• Procure membros do FelineVMA, veterinários certificados pela Fear-Free ou Cat Friendly Certified.
• O ambiente de prática está configurado para acalmar seu gatinho? Algumas clínicas são totalmente exclusivas para gatos, enquanto outras podem usar uma área de espera separada para gatos (ou algum outro método para minimizar a exposição aos cães). Algumas clínicas podem ter dias ou horários especiais em que atendem apenas gatos. 
• A clínica usa feromônios felinos sintéticos calmantes (como Feliway)? 
• A clínica oferece orientação sobre como minimizar o estresse ao levar seu gato à clínica? 
• O que procurar:manejo suave e sem estresse, permitindo que os gatos tenham tempo para se aclimatar, reconhecendo e respondendo aos sinais de medo e estresse e ajustando sua abordagem de acordo. 
• Uso de medicação ansiolítica pré-visita e sedação em gatos altamente estressados, em vez de contenção física.
• Existem toalhas e superfícies macias facilmente disponíveis para exames e procedimentos?
• Eles usam guloseimas ou brinquedos especiais para envolver e distrair os gatos que demonstram interesse?
• Os veterinários têm experiência e fornecem orientações claras sobre condições específicas dos felinos, cuidados preventivos, comportamento, controle da dor e nutrição?

O resultado final

As visitas ao veterinário não precisam ser traumáticas para você ou seu gato. Com a preparação certa, um bom veterinário e uma abordagem favorável aos felinos, os exames de rotina podem ser muito mais tranquilos.

Lembre-se:visitas regulares ao veterinário salvam vidas. Seja escolhendo um especialista em gatos, usando remédios antes da visita ou tornando a transportadora um retiro aconchegante, pequenas mudanças podem fazer uma grande diferença na saúde e na felicidade do seu gato.

REFERÊNCIAS

1. Volk, John O et al. “Resumo executivo do estudo de utilização de cuidados veterinários da Bayer.” Jornal da Associação Médica Veterinária Americana vol. 238,10 (2011):1275-82. doi:10.2460/javma.238.10.1275
2. Rodan I, Dowgray N, Carney HC, et al. 2022 AAFP/ISFM Diretrizes de Interação Veterinária Cat Friendly:Abordagem e Técnicas de Manejo. Jornal de Medicina e Cirurgia Felina. 2022;24(11):1093-1132. doi:10.1177/1098612X221128760