Gatos selvagens na câmera — Gatos, selvas e jaguares, meu Deus!

Perguntas e respostas com The Cat Whisperer Mieshelle Nagleschneider e Jordan Carlton Schaul, PhD — pela Guest Blogger Layla Morgan Wilde — uma comportamentalista holística de gatos e fundadora do www.catwisdom101.com

LMW: Conte-nos um pouco sobre sua expedição de pesquisa à Costa Rica para estudar os grandes felinos.

JCS: Estamos viajando para uma remota reserva privada perto da Floresta Nublada de Monteverde, na Costa Rica. A Floresta Nublada é um ponto de biodiversidade em um país conhecido por sua grande diversidade de flora e fauna especialmente felina, incluindo seis membros da família dos felinos (ou seja, onça, puma, oncilla, jaguarundi, margay e jaguatirica). Pode parecer estranho, mas muito do trabalho de censo feito hoje em áreas densamente florestadas é feito com a ajuda de armadilhas fotográficas, que capturam vídeos ou fotos de animais que acionam sensores ou detectam movimento por outros meios.

LMW: Como comportamentalista de gatos, o que você espera descobrir sobre esses gatos selvagens?

MN: Passo muito tempo em ambientes artificiais ou devo dizer, ambientes domésticos. Historicamente, quando trabalho com gatos selvagens, eles têm sido "animais de estimação" ou embaixadores de gatos em instalações de vida selvagem em cativeiro. Eu queria voltar para a natureza e estudar o habitat dos "felinos" selvagens (felinos) para obter uma melhor apreciação de como é a paisagem ambiental para eles onde eles existem naturalmente.

Como você sabe, muito do que faço na The Cat Behavior Clinic inclui modificação de comportamento e muito disso é relevante para características e parâmetros ambientais. Esta viagem me dará mais informações sobre como certos comportamentos que vemos em gatos domésticos evoluíram primeiro em seus ancestrais. Eu sempre tive um ditado – você pode tirar o gato da selva, mas não pode tirar a selva do gato. Agora vou testar a teoria!

LMW: Em seu livro de comportamento:The Cat Whisperer (com o co-roteirista Cameron Powell), você dá conselhos sobre questões de comportamento de gatos domésticos. Qual será o foco em seu novo livro e como eles estão conectados?

MN: O novo livro pretende atrair amantes de gatos, muitos dos quais apreciam seus companheiros "felinos" porque pensam neles como leões e tigres em miniatura. De muitas maneiras, eles são, mas esquecemos que a maioria dos gatos selvagens na natureza está mais próxima dos gatos domésticos em tamanho e, portanto, é possível que eles compartilhem mais comportamentos em comum do que os gatos domésticos com gatos maiores. Por exemplo, os leões são muito sociais, mas o Himalaia e outras raças domésticas podem ser muito mais semelhantes em comportamento para dizer o gato de Pallas ou o margay. Esperamos explorar essas ideias no próximo livro.

Não se sabe muito sobre a biologia ou comportamento de pequenos felinos selvagens. Na verdade, a maioria dos entusiastas de gatos pode ter dificuldade em nomear um pequeno gato selvagem que não seja um lince ou lince do Canadá, que como você sabe são da América do Norte. A sequência do livro Cat Whisperer (www.catwhispererbook.com) ajudará ainda mais os donos de gatos a entender por que seus gatos fazem o que fazem e, finalmente, entender mais sobre o comportamento às vezes misterioso de seus gatos.

LMW: Existem seis lindas espécies de grandes felinos na Costa Rica. Qual o tamanho deles em comparação com os gatos domésticos e você tem um grande gato favorito?

JCS: Existem seis gatos selvagens no país da América Central. Os dois maiores felinos são a onça e o puma. Eles são simpátricos, o que significa que eles se sobrepõem em alcance, mas atacam animais diferentes. Os jaguares machos na América do Sul podem atingir pesos superiores a 300 libras, mas os pumas machos raramente excedem a metade desse peso. Os pumas não são tão musculosos quanto os jaguares ou pelo menos não parecem ter uma musculatura tão bem definida. A diferença é impressionante. E eu acrescentaria que os pumas não são tecnicamente grandes felinos. Os taxonomistas os classificam no grupo dos pequenos felinos — felinos que não podem rugir.

As oncillas menos conhecidas estão relacionadas tanto ao margay quanto à jaguatirica, ambas ocorrendo na Costa Rica. O oncilla, também conhecido como o "pequeno gato tigre (tigrillo)" pode atingir cerca de seis ou sete quilos. Eles são realmente minúsculos. Quanto aos gatos favoritos, não sei se tenho um gato favorito, mas de todos esses gatos, trabalhei com a onça-pintada mais em cativeiro, pois eles estão bem representados em zoológicos do hemisfério ocidental. Devo encaminhá-lo para o meu artigo recente sobre o jaguar na National Geographic- Fate of the Jaguar.

LMW: Quais objetos "obrigatórios" você está trazendo em sua aventura?

MN: Bem, Jordan estudou parasitas de carnívoros selvagens para seu doutorado, então talvez ele traga sacolas plásticas para coletar fezes. Eu estou brincando. Eu, por outro lado, sou behaviorista e certamente trarei binóculos. Estaremos caminhando pela selva para localizar e substituir armadilhas fotográficas remotas, mas esperamos ver um desses gatos em ação ao vivo. Não há dúvida de que eles certamente estarão de olho em nós!

Para alguns dos artigos recentes do Dr. Schaul sobre grandes felinos, visite os seguintes links:Leopardos Asiáticos, Leopardos Indianos, Discussão de gatos pretos domésticos para onças e leopardos melanísticos, especialista em tigres Ron Tilson, On the Survival of Big Cats