Os gatos têm ansiedade de separação?

Os gatos há muito têm a reputação de serem ferozmente independentes. Este não é o caso de todos os gatos embora. De fato, estudos mostram que, embora alguns possam ter um traço de liberdade em sua personalidade, os gatos são animais sociais e muitas vezes se apegam profundamente a seus pais de estimação.

“Os gatos são vistos como solitários por natureza, então as pessoas geralmente assumem que são perfeitamente felizes sem companhia – mas esse geralmente não é o caso”, diz Irith Trietsch Bloom, CPDT-KSA, CBCC-KA, CDBC, KPA CTP, VSPDT, CBATI , Faculdade VSDTA, Faculdade DWA, Membro do Conselho CCPDT e Diretor de Treinamento no The Sophisticated Dog. “Como muitos animais, eles se comunicam principalmente usando a linguagem corporal, e nem todos têm experiência ou conhecimento para interpretar essa comunicação”.

Quando sua pessoa favorita sai – por uma hora, um dia ou mais – os gatos podem sentir ansiedade de separação, assim como os cães. “Apresenta-se um pouco diferente, porém, e só agora está começando a ser entendido”, diz Bloom.

COMO Identificá-lo:Como é a ansiedade de separação em gatos?

Os gatos têm personalidades únicas e a ansiedade de separação para cada gato pode ser diferente. Da mesma forma, os sintomas de ansiedade de separação em gatos ainda não foram totalmente definidos.

No entanto, alguns sinais comuns de ansiedade de separação em gatos incluem:

Comportamento pegajoso, possessivo ou agressivo . Isso geralmente se torna óbvio quando a pessoa favorita do seu gato, ou a pessoa que desencadeia sua ansiedade de separação, está se preparando para sair ou retorna recentemente. Eles “podem se esconder, miar repetidamente, seguir a pessoa ou continuar andando para frente e para trás entre a pessoa e a porta, por exemplo”, diz Bloom. “Alguns gatos até atacam seu humano quando seu humano está perto da porta e prestes a sair!”

Limpeza excessiva . Você pode notar manchas calvas começando a aparecer nas pernas, estômago ou em outro lugar do seu gato.

Sujidade doméstica . Não, este não é o seu gato se vingando de você ou se vingando. “Embora não entendamos perfeitamente a sujeira da casa em gatos, a sujeira da casa em gatos com ansiedade de separação pode ser uma maneira de se acalmar – acredita-se que seu próprio cheiro os faça se sentir mais confortáveis”, diz Bloom. “Alguns também teorizam que misturar o cheiro deles com o seu ajuda os gatos a se sentirem mais próximos de você. Outra possibilidade é que o gato esteja deixando o cheiro dele para facilitar a sua localização – afinal, seu cheiro é uma coisa que seu gato pode seguir para encontrá-lo!”

Vocalização . Gatos angustiados muitas vezes miam mais do que o normal ou até se tornam excessivamente vocais. E se outros problemas médicos forem descartados, a ansiedade de separação pode ser o motivo da vocalização do seu gato. De fato, um estudo publicado no Journal of the American Veterinary Medical Association citou a vocalização excessiva como um dos principais problemas comportamentais desencadeados pela ansiedade de separação em gatos.

Vômitos . Tanto o estresse por si só quanto os comportamentos relacionados ao estresse, como o excesso de higiene, podem fazer com que um gato vomite com mais frequência.

Comportamento destrutivo . Mesmo que sejam treinados em casa e tenham locais apropriados para arranhar, os gatos que sofrem de ansiedade de separação podem arranhar ou arranhar portas ou outros lugares que você não deseja.

Baixo apetite . Embora isso possa ser um sinal de outros problemas de saúde, os gatos podem perder o apetite se estiverem sofrendo de estresse e ansiedade de separação.

“Nenhum desses sinais por si só indica definitivamente ansiedade de separação”, adverte Bloom. “Por exemplo, a destruição enquanto você está fora pode simplesmente indicar que seu gato não está recebendo interação e exercício suficientes, e a autolimpeza excessiva pode ser o resultado de um distúrbio de pele. Mas se você está vendo esses tipos de sintomas e está preocupado com o bem-estar do seu gato, é uma boa ideia discutir a situação com um veterinário comportamental ou outro especialista em comportamento felino.”

Obviamente, qualquer mudança nos hábitos alimentares ou no uso da caixa de areia deve ser verificada pelo seu veterinário para descartar possíveis problemas médicos antes de assumir a ansiedade de separação. Se uma condição médica estiver presente, você deve tratá-la antes de iniciar a terapia comportamental para aumentar suas chances de sucesso.

COISAS A CONSIDERAR:O que causa a ansiedade de separação em alguns gatos, mas não em outros?

Ninguém sabe ao certo o que causa a ansiedade de separação em gatos. “Não conhecemos todos os fatores de risco para ansiedade de separação”, diz Bloom. “É provável que haja um componente genético em alguns casos, enquanto em outros os fatores ambientais provavelmente são os culpados”.

Bloom explica que gatinhos que ficaram órfãos ou desmamados muito cedo podem ser mais propensos à ansiedade de separação. Gatos que não recebem socialização adequada entre as idades de duas e sete semanas também podem ser mais suscetíveis à ansiedade de separação do que outros felinos bem socializados.

Os gatos também podem captar nossas ansiedades e tomá-las como pistas. “Se agirmos ansiosos quando estamos prestes a sair, o gato pode perceber isso”, diz Bloom. “E se recompensarmos consistentemente o comportamento carente, isso pode ensinar o gato a agir mais carente.”

PRIMEIROS PASSOS:O que posso começar a fazer AGORA para ajudar meu gato?

A ansiedade de separação é um medo que pode ser controlado. Embora o padrão-ouro seja um protocolo de dessensibilização em que você muda gradualmente a percepção do seu gato sobre os gatilhos com a ajuda de um Instrutor Certificado de Ansiedade de Separação, mesmo pequenas mudanças às vezes podem ajudar muito. Se você suspeitar que seu gato está sofrendo de ansiedade de separação, experimente algumas dessas táticas rápidas para ver se seu gato responde positivamente.

Descarte uma condição médica primeiro. Lembre-se, sua primeira aposta é o veterinário. Se você vir algum dos sinais de ansiedade de separação em seu gato, agende uma consulta para ajudar a descartar um problema médico. Outras táticas, como treinamento e modificação de comportamento, provavelmente não terão sucesso se uma condição médica subjacente e não tratada for a causa.

Faça com que sair e voltar não seja grande coisa. “Fique calmo ao sair e ao retornar”, diz Bloom. “Espere para abraçar seu gato até que ele esteja relativamente calmo, em vez de pegá-lo quando ele estiver cumprimentando você freneticamente.”

Certifique-se de que seu gatinho tenha uma caixa de areia limpa. Os gatos gostam de manter a caixa de areia limpa e usarão o banheiro em algum lugar da casa se a caixa não estiver de acordo com seus padrões. Considere comprar várias caixas de areia para cada gato em sua casa e limpá-las pelo menos uma vez por dia.

Coloque petiscos pela casa para o seu gato se aventurar e encontrar . Isso manterá a mente do gatinho mentalmente estimulada com um doce no final do jogo.

Deixe seu cheiro para trás . Considere dar ao seu gato acesso a uma camiseta ou outra peça de roupa que você está vestindo. Você também pode experimentar sprays de feromônio comprados em lojas para ajudar a acalmar seu gato quando você sair.

Programe tempo de jogo de qualidade, todos os dias . Tente jogar pelo menos dez a quinze minutos por dia. Brincar com seu gato diariamente pode ajudar a aliviar a ansiedade de separação, porque eles poderão se divertir com você. “Mas não antes de sair ou depois de voltar”, adverte Bloom.

Encontre outras maneiras de enriquecer o ambiente e a vida do seu gato . Traga alguns novos itens para estimulação, como um novo poste de arranhar em uma ótima área de visualização, uma plataforma de escalada vertical e outros brinquedos.

Tente deixar a TV no seu canal normal ou adicionar música suave . Os vídeos da Cat TV são abundantes no YouTube e no Animal Planet. Tente deixar essa programação baseada em gatos acontecer enquanto você estiver fora de casa.

COMO OBTER AJUDA:Perguntas a serem feitas a profissionais veterinários e comportamentais

Se você suspeitar que seu gato está sofrendo de ansiedade de separação, converse com seu veterinário e treinador para começar a gerenciá-lo e obter algum alívio do gatinho. “Acredita-se que a ansiedade de separação seja um transtorno de pânico, e o estresse é definitivamente muito real”, diz Bloom. “Em vez de deixar seu gato sofrer, procure ajuda.”

Coisas que você pode perguntar são:

1. Meu gato está exibindo [nome dos novos comportamentos que você notou] e parece chateado quando eu saio. Como posso saber se essas alterações são causadas por um problema médico ou comportamental?
2. Que medidas posso tomar para garantir ao meu gato que voltarei e que ele não precisa ficar chateado quando eu for embora?
3. Tentei várias intervenções para ajudar meu gato [nomeie-as]. Existem medicamentos ou outras coisas que eu possa tentar ajudar?

RECURSOS ADICIONAIS:

Síndrome de Ansiedade de Separação em Cães e Gatos da AVMA

Diretrizes de gerenciamento de comportamento canino e felino da AAHA de 2015 da AAHA