Catnip 101:os altos, baixos e tudo mais

Gatos adoram catnip. Este fato é bem conhecido em todo o mundo e ao longo do tempo, suspeito de remontar à cultura egípcia antiga. Embora os gatos e o catnip tenham uma longa história juntos, o quanto os amantes de gatos realmente sabem sobre essa planta perene?

Sabemos que os gatos ficam loucos pela erva perfumada e a euforia resultante proporciona entretenimento hilário, mas você sabia que nem todos os gatos reagem ao catnip? Ou as reações podem variar de gato para gato?

É verdade; alguns gatos ficam bobos, rolando, esfregando as bochechas e conversando sem parar, enquanto outros podem se tornar agressivos e prontos para brigar. Outros gatos aparentemente não se importam, mas o que causa as diferenças nas reações?

Os gatos ficam mais do que apenas um ‘alto’. Os benefícios para a saúde do catnip para gatos valem cada cheirada. Desde incentivar a brincadeira até ajudar os gatos tímidos a se estabelecerem, o catnip serve como uma ajuda para melhorar a vida dos gatos.

Mas o que é catnip?

Continue lendo para aprender tudo sobre catnip que você nunca soube que queria saber!

Sobre a planta favorita do seu gato

Uma planta verde fofa com folhas em forma de coração e bordas recortadas nativas dos continentes euro-asiáticos, mas agora cultivada em todo o mundo, catnip (Nepeta cataria ) está em grande demanda por pais de gatos que querem agradar seus gatinhos. Como a planta faz parte da hortelã (Lamiaceae ), está relacionada a outras ervas saborosas, como alecrim, sálvia, orégano e manjericão.

E além de atrair gatos, a Divisão Master Gardener da Universidade de Wisconsin relata que os polinizadores também amam as delicadas flores brancas ou lavanda. “Abelhas de todos os tipos, vespas e moscas, assim como muitos tipos diferentes de borboletas, visitam as flores carregadas de néctar.”

Embora as folhas perfumadas sejam o cheiro favorito dos gatos, “muitas pessoas não estão apaixonadas por seu odor pungente, descrito como uma combinação de tomilho e orégano a ‘levemente gambá’”.

Sabemos que os gatinhos podem sentir o cheiro do gambá à distância, mas com que intensidade eles podem sentir o cheiro? A herborista Debs Cook explica:“Os gatos são muito sensíveis ao cheiro emitido pelo catnip, na verdade, eles podem sentir o cheiro de nepetalactona, mesmo que seja 1 parte por 1.000.000.000.000 (trilhões) de partes no ar”.

Uau! O menor cheiro de catnip trará um gato correndo para as coisas boas!

O que o Catnip faz com os gatos?

Sabemos que a planta pode animar os gatos, mas exatamente como o catnip funciona nos gatos para deixá-los tão loucos?

Encontrado nos caules e folhas de catnip, nepetalactone é o composto químico que atrai os gatos para a planta catnip. Uma vez que a nepetalactona óleo é inalado, ele desencadeia a resposta selvagem em gatos entrando nas passagens nasais e ativando neurônios sensoriais, que dizem ao cérebro que algo bom está por vir. Uma vez que essa tolice começa, os pais do gato veem que “o gato exibe um comportamento semelhante ao observado em resposta aos feromônios de gato”.

Mas o catnip não funciona em todos os gatos.

Há muito se pensa que apenas 50 a 70 por cento dos gatos adultos reagem à erva. Mas agora, o Dr. Bruce Konreich, diretor associado do Centro de Saúde Felina da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Cornell, relatou que mais gatos do que se pensava inicialmente poderiam ser afetados pelo catnip. Aqueles que antes se pensava não serem afetados pela planta, na verdade, podem estar sentindo isso em menor grau.

Os gatos já pensaram imunes “assumem o que é chamado de uma espécie de posição de esfinge e vocalizam menos”.

Se você vir seu gato sentado dessa maneira depois de um encontro com catnip, talvez ele esteja sentindo os efeitos, mas ele o trata como um gatinho maduro.

O amor catnip também é uma sensibilidade herdada. Irmão e irmã, Tigrão e Roo, não se importam quando sua mãe coloca um pouco de catnip. Sua genética diz a ambos para dizer não, obrigado. Mas seus irmãos adotivos se comportam à sua maneira.

Falando sobre catnip com iHeartCats, a mãe de Tigger e Roo compartilhou:“Eu tenho 7 gatos e catnip afeta cada um deles de maneira diferente. Tigrão e Roo não são afetados por isso. Frederick e KitTon ficam agressivos. Zoey gosta de rolar e miar. Casey gosta de comer e deitar e DJ dá umas cheiradas e depois vai embora.”

Esta família felina de sete é um ótimo exemplo das respostas variadas que os gatos exibem quando se trata de Nepeta cataria .

E por quanto tempo o catnip afeta um gato?

Depois de interagir com a planta viva, pedaços secos ou brinquedo infundido, os pais do gato podem esperar que os efeitos do catnip durem cerca de 10 minutos, de acordo com a The Humane Society. E os gatinhos precisarão de uma pausa na erva. “Pode levar até duas horas para ele “reiniciar” e se tornar suscetível a catnip novamente.”

Quando os gatos comem catnip versus cheirá-lo

Além de cheirar a erva-gateira, muitas vezes você encontrará gatos comem também. Mas o que acontece quando um gato come a erva? Não se surpreenda se o seu gatinho feroz ficar com sono depois de lamber esses pedaços secos com a língua.

Os efeitos quando consumidos são certamente diferentes do que quando inalados. Na verdade, você pode esperar exatamente o oposto. Enquanto colocar o nariz em uma pilha de catnip faz os gatinhos ficarem selvagens, comê-lo geralmente resulta em um efeito sedativo para os gatos, tornando-os um gatinho frio.

Benefícios do Catnip

Os efeitos do catnip em um gato vão muito além dessa sensação momentânea. Dr. Joseph Mercola explica catnip tem benefícios para a saúde dos gatos também:

• Tédio – Um gato pouco estimulado pode ter maus comportamentos e a erva-gateira é uma maneira fácil de acabar com o tédio de um gato, além de ajudar em suas proezas físicas. Ao oferecer brinquedos de catnip para gatos, esses sentidos entediados são ativados, levando à estimulação da mente e do corpo.
• Estresse – Quando comido, “Catnip pode ajudar a manter seus gatos relaxados durante eventos que podem desencadear ansiedade extrema”. Como os gatos relaxam ao comer catnip, dar uma guloseima aos gatinhos quando estão excitados pode ajudá-los a se acalmar e lidar com situações estressantes com sua habitual graça felina.
• Poots de gato – Sim, é verdade, uma planta simples pode reduzir o hábito de peidar do seu gato, pois “a erva-gateira é um carminativo, o que significa que promove a remoção de gases do intestino”. E qualquer coisa que ajude com rabos de gato fedorentos é bem-vindo em casa!
• Coceiras e arranhões – Catnip pode trazer alívio para gatos que sofrem de problemas de pele. Sejam alergias ou picadas de insetos, “dar ao seu animal de estimação um banho de chá de erva-de-gato não só ajudará a acalmar a pele irritada, mas também ajudará a afastar pulgas e carrapatos. Catnip provou ser mais eficaz em repelir insetos do que o DEET.”
• Acalmando os nervos – A adição de um novo gato à família pode causar confusão para todos os gatos envolvidos. Catnip pode acalmar os nervos de todos e ajudar nas apresentações acalmando as penas eriçadas.

Suas dúvidas sobre o Catnip

A erva-gateira é segura para gatos?

Antes de dar algo novo aos seus gatos, os pais dos gatos tendem a se preocupar. Mas eles não precisam se preocupar com catnip. Catnip não é prejudicial aos gatos, nem causa dependência.

Quanto catnip devo dar ao meu gato?

Como uma planta potente para o nariz dos gatos, lembre-se de que um pouco vai longe. Coloque apenas uma pitada de erva seca de cada vez. Os gatos espalharão sobre si mesmos rolando na pequena pilha.

Os gatos podem ter overdose de catnip?

Gatos não podem overdose de catnip. Os felinos às vezes podem comer demais e comer demais, o que pode causar vômitos e diarreia. Mas isso é raro, pois os gatos são bons juízes de quando já tiveram o suficiente. Fique de olho no seu gato se ele exagerar na mastigação. Se surgir desconforto na barriga, certifique-se de que ele beba bastante água para se manter hidratado.

Como faço para dar ao meu gato?

Existem várias maneiras de administrar catnip para gatos.

Na forma seca e moída, o catnip pode ser polvilhado livremente em qualquer lugar que você precisar. Em arranhadores para incentivar o uso, no chão para rolar e brincar, e até mesmo em roupas de cama e cobertores para ajudar um gato a saber que algo é para ele. Sacos de catnip são fáceis de comprar, vendidos em praticamente todos os lugares. Para mantê-lo fresco e proteger a integridade da nepetalactona óleo, guarde os sacos no congelador.

Brinquedos com infusão de catnip são uma combinação perfeita. Os gatos se consertam enquanto seguram um brinquedo para que a diversão da brincadeira comece imediatamente. Ao adicionar catnip aos brinquedos, os gatos preguiçosos podem ser incentivados a mais atividade. Para diversão extra com gatos, experimente bolhas de catnip.

Sprays contendo catnip não são tão potentes quanto a administração direta de ervas secas ou brinquedos, mas esses sprays fornecem uma ferramenta de treinamento para ajudar a direcionar os gatos para o bom comportamento.

Os gatos podem simplesmente comer a planta viva também. Ao golpear ou morder a planta em crescimento, a perfumada nepetalactona o óleo contido no interior é liberado das folhas esmagadas e rasgadas, inicializando a resposta boba do gato.

Gatinhos podem comer erva-gateira?

Os gatinhos normalmente não respondem ao catnip até atingirem a idade de 3 a 6 meses. Antes disso, os gatinhos geralmente o ignoram e talvez até se esforcem para fugir do odor forte. À medida que o seu gatinho envelhece, ofereça-lhe uma pitada de vez em quando. Eventualmente, ela mostrará sinais de interesse ou se tornará um gato que não se importa muito com isso.

Assim como os gatinhos, os gatos idosos não se importam tanto com a erva-gateira, ficando imunes aos efeitos eufóricos da nepetalactona à medida que envelhecem. Portanto, não se preocupe se o seu velho gato malhado não gosta mais de ficar bobo com a erva.

As gatas grávidas podem tomar catnip?

Não. Não dê catnip para gatas grávidas. Como o catnip estimula o útero, não é seguro dar a fêmeas grávidas, pois pode estimular o parto prematuro, prejudicando os filhotes fetais.

A erva-gateira deixa os gatos com fome?

Catnip pode aumentar a fome de um gato. Como um estimulante do apetite que também incentiva os gatos a se divertirem e se exercitarem, o catnip provavelmente enviará seu gato em busca de lanches depois que o efeito passar. Depois de curar seu caso de larica, seu gatinho provavelmente também vai dormir para tirar uma soneca.

A erva de gato machuca os cães?

Catnip não é prejudicial aos cães, mas não provoca a hiper-reação que provoca nos gatos. De fato, os cães que comem a planta, seca ou fresca, podem ficar sonolentos.

O que é prateado?

Se o seu gato não é louco por catnip, talvez o silver vine seja a resposta. Um grupo de especialistas em gatos estudando as respostas felinas ao catnip, silver vine, tatarian madressilva e valeriana descobriu:“Dos gatos que não responderam ao catnip, quase 75% responderam ao Silvervine e cerca de um em cada três à madressilva Tatarian”.

Uma planta usada há muito tempo no continente asiático, Silvervine também contém nepetalactone e cria a resposta eufórica em gatos. Os efeitos do Silvervine podem durar até 30 minutos em comparação com a média de 10 minutos do catnip.

Como cultivar um esconderijo para seu gato

Cultivando um miau de catnip para o seu gatinho é bem simples!

Ao escolher o que plantar para o seu gato, certifique-se de selecionar sementes ou plantas da nepeta certa . Garden &Happy explica:“Catnip (Nepeta cataria ) geralmente se refere à erva, enquanto catmint (Nepeta mussinii ) é mais ornamental e menos atraente para os gatos.”

Na primavera, plante sementes ou plante em um local ensolarado depois que todo o perigo de geada tiver passado. E esteja avisado, as plantas de catnip podem se espalhar facilmente. Com até 3 ou 4 pés de altura, a planta ocupa algum espaço, então certifique-se de colocar as sementes e começar a cerca de dois pés de distância ao plantar.

Se você optar por cultivá-la ao ar livre, cubra a base da planta com algo para evitar que seu gato role na planta e a mate. Bonnie Plants sugere:“Para evitar que as plantas sejam amadas até a morte, cubra cada uma com um arco de arame. Os caules podem crescer pelos buracos, mas a base e as raízes da planta estão protegidas.”

Como uma planta perene, a planta pode continuar a crescer fora em temperaturas quentes. O tempo frio vai matar a planta. Se plantar dentro de casa, as plantas podem ser cultivadas durante todo o ano em recipientes à prova de pontas, eliminando a preocupação de uma morte invernal para sua planta.

Uma vez que as hastes tenham crescido para 6 a 8 polegadas de altura e preenchidas com folhas verdes difusas, você pode começar a colher para fins de secagem.

Siga estas dicas da Hobby Farms sobre como secar catnip:

• Agrupe os talos e coloque-os de cabeça para baixo em sacos de papel limpos.
• Pendurar os sacos em um local escuro e seco até que as plantas sequem completamente.
• Dependendo da temperatura da área de secagem, o processo pode levar de algumas semanas a um mês.
• Depois de secas, quebre as folhas e flores em pequenos pedaços, descartando os caules à medida que avança.
• Guarde em recipientes herméticos no freezer para obter o máximo de frescor.

Seu gato vai agradecer pelo petisco feito em casa!

Seja cultivando ou comprando, seu gato vai adorar você por dar a erva perfumada. Verdadeiramente uma planta que enriquece a vida dos gatos, pegue um pouco de catnip hoje para agradar seu senhor do gatinho. Além disso, enquanto Sua Majestade tem um baile, você vai curtir o show bobo!