Pergunte a um veterinário:Por que as gatas carregam seus bebês pelo pescoço?

Todos os dias testemunhamos crianças sendo transportadas. Os pais transportam cargas de crianças para campos de futebol em todo o país. Mães ou pais empurram carrinhos ou usam mochilas com bebês. Podemos carregar nossos filhos em nossos braços ou em dispositivos inteligentes, e tomamos isso como garantido. Mas e se você andasse sobre quatro patas e não tivesse uma minivan? Como você transportaria sua prole de um lugar para outro? Você pode ter que usar sua boca para pegá-los e levantá-los como puder, certo?

Bem, esse é o mundo em que as mães de gatos vivem. Elas têm ninhadas de gatinhos indefesos que potencialmente precisam ser resgatados e movidos às vezes. Uma gata engenhosa usa a única ferramenta que ela tem, a boca, para levantar e mover seus gatinhos – e ela os agarra pelo pescoço!



Parece bastante chocante para um observador de uma espécie que é capaz de levantar e carregar seus filhotes facilmente. Podemos segurar nossos bebês com segurança quando os carregamos, mas a mãe do gato não. Se seus filhotes se contorcem ou lutam, é difícil para a mãe tirá-los com segurança do perigo com pressa. Mas os bebês parecem estar sempre bem e tranquilos com o transporte. Eles até ficam imóveis e enrolam as pernas.

Parece que a natureza cuidou de mães de gatos (e muitas outras mães de animais) em todos os lugares. Um estudo em 2013 explorou a resposta de camundongos infantis ao transporte materno. Os cientistas criaram cenários em que mães camundongos resgataram filhotes quando eles foram removidos do ninho e colocados dentro de um copo. As mães rapidamente (em 15 minutos) encontraram e recuperaram os filhotes desaparecidos e os carregaram pelo pescoço, assim como as mães dos gatos. As respostas dos filhotes ao transporte foram monitoradas de perto. Cada filhote ficou imóvel e compacto durante o transporte. A imobilidade e o enrolamento ocorreram mesmo quando os próprios pesquisadores carregavam gentilmente os filhotes, imitando o aperto materno. Eles propuseram que foi o toque e a sensação de estar suspenso que induziu os filhotes a ficarem parados e eles estavam certos. Quando eles aplicaram anestésico local na nuca dos filhotes, a resposta foi atenuada.

Os filhotes de ratos sentem o aperto de sua mãe e seus cérebros lhes dizem para dobrar e congelar, enquanto se sentem calmos. O resultado é que a mãe tem mais facilidade para transportar os bebês para um local seguro. É muito provável que os gatinhos (e a maioria dos mamíferos) sejam conectados da mesma maneira. Que adaptação inteligente esses animais inventaram! Não se preocupe. A natureza também cuidou de nós. O mesmo estudo analisou a resposta de bebês humanos e eles também têm algumas adaptações que os acalmam onde são carregados.

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