Por que meu gato me lambe quando faço carinho nele?

Em uma tarde preguiçosa de sábado, você provavelmente ama nada mais do que um bom aconchego com seu gatinho. Quando seu gato se aconchega em seu colo, não há sensação melhor do que acariciar aquele pelo macio e ouvir seu gato ronronar alegremente. No entanto, ronronar não é a única maneira de nossos gatos responderem às carícias. Alguns gatos nos lambem. Não importa em que posição estão ou onde estão sendo acariciados, sem falta, nossos gatos precisam encontrar uma maneira de lamber seus humanos em resposta a serem acariciados. E por que isto? Investigamos a linguagem corporal e a ciência por trás da tendência de nossos gatos de nos lamber quando os acariciamos para entender um pouco de seu comportamento.

O que exatamente significa quando meu gato me lambe?

Em primeiro lugar, é importante saber que os gatos lambem por mais razões do que nós, humanos, podemos imaginar. Costumamos classificar apenas lambidas como "beijos" e, embora lambidas de gatinho sejam um sinal de carinho, elas também representam muito mais do que isso. Os gatos não apenas lambem você para dizer "eu te amo", mas também para reivindicar você como seu. Sua saliva contém feromônios que deixam um rastro de cheiro que sugere a outros animais que você está sendo levado. Eles também lambem como uma parte importante do vínculo social e hábitos de higiene. Os gatos geralmente se socializam cuidando um do outro e também querem socializar com seus humanos.

O que acariciar significa para o seu gato?

Como os gatos são nossos animais de estimação, naturalmente assumimos que eles adoram ser animais de estimação. No entanto, a verdade, como tudo com gatos, é um pouco mais complicada. Um estudo na Ciência Aplicada do Comportamento Animal A revista analisou onde e como os gatos gostam de ser animais de estimação, porque não havia muitas evidências científicas sobre gatos e toque físico.

Para o estudo, os cientistas filmaram as reações dos gatos ao serem acariciados em diferentes áreas, bem como suas reações aos seus próprios humanos versus estranhos. O estudo mostrou que os gatos preferem ser animais de estimação nas áreas onde podem praticar a higiene social – bochechas, orelhas, entre os olhos e o queixo. Portanto, para o seu gatinho, é seguro supor que, quando você os acaricia, eles estão experimentando pistas sociais e vínculos semelhantes aos que experimentam quando se limpam socialmente com outros felinos.

Seu gato pode lamber você quando você o acaricia porque ela acha que vocês estão se preparando socialmente.

Quando seu gato o lambe enquanto você o acaricia, um dos motivos mais comuns é que ele está tentando se arrumar socialmente. Como no estudo acima, os gatos adoram ser animais de estimação em certas áreas, porque essas áreas provavelmente estão associadas aos seus instintos de criar laços sociais ao cuidarem um do outro. Embora você não seja um gato, seu gato pode sentir que você está melhorando e construindo seus laços sociais ao acariciá-lo. E talvez ela queira retribuir o favor.

Mas os gatos não se limpam com as patas, eles usam a língua. Na verdade, é para isso que a língua de um gato é feita. Quando você a sente estender a mão e roçar em você com sua língua parecida com uma lixa e se perguntar por que parece assim, a resposta é para se arrumar. De acordo com o curador assistente de grandes felinos do Zoológico Nacional, Leigh Pitsko, "sua língua é realmente como uma lixa. Eles têm pequenos ganchos chamados papilas. Quando deslizam pela pele, age como um pente". Ela explica que esses ganchos ajudam a desembaraçar o pelo, por isso funcionam perfeitamente para o pelo dos gatos, mesmo que pareçam um pouco ásperos na pele humana.

A menos que suas mãos e braços sejam incrivelmente peludos, seu gatinho provavelmente não está fazendo muito para mantê-lo bem arrumado. No entanto, ela está lhe prestando outro serviço. Ela está tentando reafirmar e fortalecer seu vínculo social como faria com alguém de sua própria espécie. Quando outro gato a lambe como parte da preparação social, ela lambe de volta. Ela está tentando retribuir o favor de acariciá-la, oferecendo-lhe um pouco de higiene em troca.

Ela quer seus animais de estimação apenas para ela.

As lambidas e o carinho de um gato podem não ser apenas uma maneira generosa de mostrar aos humanos que eles se importam. Eles também podem estar marcando seu território e sinalizando para outros animais que você é propriedade deles. Embora muitas vezes pensemos em um animal de estimação marcando seu território fazendo xixi, os gatos também podem deixar feromônios em sua saliva. Este perfume marca você e mostra o quanto seu gato quer se conectar com você.

Os gatos são grandes em família e gostam de misturar seus cheiros com os cheiros dos membros de sua família para criar um perfume familiar unificado. Isso os ajuda a construir seu grupo familiar e se sentir confortável. Quando seu gatinho o lambe, ele o está convidando para sua família e criando um perfume de família.

Então, para responder sua pergunta, lamber é perfeitamente normal.

No geral, a tendência do seu gato de lamber você sempre que você o acaricia é um sinal positivo. Ela provavelmente está lambendo você para se aproximar e formar laços mais estreitos. Assim você pode se sentir bem cada vez que sentir aquela linguinha áspera de lixa que você e seu gatinho estão ficando mais próximos e mais felizes e mais aconchegados juntos.