Os cães podem sorrir?

Principais conclusões

• Os cães têm uma expressão que se parece muito com um sorriso humano, e os pais de animais de estimação geralmente supõem que eles estão sorrindo como as pessoas.
• Os cachorros realmente expressam alegria, mas é mais uma comunicação de corpo inteiro e de uma maneira diferente do que as pessoas esperam.

Quando você está brincando com seu cão ou dando a ele um brinquedo ou guloseima de alto valor, ele geralmente fica com a boca aberta com os lábios virados para cima, os dentes à mostra e a língua pendurada.

Com certeza parece que eles estão experimentando alegria e expressando isso da mesma maneira que nós humanos – com um grande sorriso. Mas eles estão realmente sorrindo, ou estamos projetando comportamentos humanos em nossos amigos peludos?

Sendo este o Dia Mundial do Sorriso, pensamos em investigar essa antiga questão.

De acordo com os especialistas em comportamento canino, seu cão pode realmente estar muito feliz nesse estado, mas um sorriso ao estilo humano não é a maneira típica de expressar alegria. Uma boca aberta com a língua de fora também é como os cães se refrescam, então pode ser apenas uma questão de conforto.

A versão canina de um sorriso é mais provável que seja um corpo saltitante, uma cauda solta e uma expressão facial com olhos suaves e uma boca e ouvidos relaxados, diz Sarah-Anne Reed, treinadora holística de cães e proprietária da Pack Dynamics. .

“É essencial aprender sobre a linguagem corporal dos cães – tanto a sua como a de outros cães. Eles se comunicam conosco de muitas maneiras, se tivermos tempo para entender”, disse Reed. “Os cães são muito conscientes e sensíveis aos nossos pensamentos, emoções e reações. Se estamos felizes, os cães sentem isso e geralmente respondem mostrando sua alegria para nós de uma maneira única”.

Os cães aprenderam a 'sorrir' para os humanos

A cara de brincadeira feliz do seu cão é mais uma expressão facial e um comportamento adaptativo que serviram bem aos cães em sua evolução, diz Kim Brophey, consultor de comportamento canino certificado no Dog Door Behavior Center. Os cães às vezes parecem sorrir para você em resposta a você sorrindo para eles, o que nos deixa ainda mais convencidos de que estão sorrindo.

“Geralmente, seja o que for que rimos ou sorrimos, os cães entendem que esse é um comportamento desejado e farão isso para chamar nossa atenção e expressar sua própria felicidade. Isso pode ser exibido como um sorriso pateta que adoramos, balançando de costas para esfregar a barriga ou fazendo a reverência, cada cachorro tem sua própria maneira especial de se comunicar conosco”, disse Reed.

O que vemos como "sorrir" pode servir para mediar conflitos, comunicar deferência e facilitar a união, disse Brophey. Os cães aprenderam essa habilidade social depois de séculos observando e manipulando o comportamento humano. Ela acrescenta que eles evoluíram para saber que essa expressão é encantadora para os humanos, o que traz recompensas como risos, carinho e guloseimas.

Outras maneiras de os cães 'sorrirem'

Os cães usam todo o corpo para transmitir felicidade. Algumas maneiras de fazer isso são:

• Corpo ondulante
• Lamber (isso também pode indicar ansiedade)
• Saltar
• Abanar o rabo rapidamente
• Brincando sozinho ou com outro cachorro
• Latindo ou choramingando animadamente
• O “arco de brincar”, onde o cachorro se deita no peito com o traseiro no ar
• Os zoomies (correndo explosivamente)

Existe um fenômeno conhecido como “sorriso submisso”, que se parece com um sorriso porque os lábios são puxados para trás e os dentes expostos. Este é um gesto de deferência para mostrar que eles não são uma ameaça, de acordo com o treinador de cães e autor Mikkel Becker.

Às vezes, as pessoas pensam que um cachorro mostrando os dentes dessa maneira é um sinal de agressão. Um cão expondo seus dentes como um aviso provavelmente exibirá outros sinais, como rosnar, corpo rígido ou pelos eriçados.

Alguma linguagem corporal negativa confundida com felicidade

Há alguma linguagem corporal indicando um cão nervoso ou agressivo que pode ser confundido com contentamento. Por exemplo, um rabo abanando em um ritmo rápido geralmente significa alegria, enquanto uma batida lenta pode indicar nervosismo. A chave é notar diferenças sutis. O Canine Journal tem uma boa comparação visual de alguns desses gestos.

“É importante lembrar que os cães são seres complexos, assim como os humanos, e podem sentir emoções diferentes ao mesmo tempo”, disse Reed.

Aqui estão alguns outros exemplos, de acordo com Reed:

• Os olhos de um cachorro feliz geralmente estão fechados; os olhos de um cão nervoso, estressado ou com medo são mantidos bem abertos. Um cão nervoso ou estressado pode evitar contato visual direto ou olhar para você, dependendo da situação.
• As orelhas de um cão relaxado estão em uma postura normal; cães ansiosos ou com medo geralmente têm as orelhas bem dobradas contra a cabeça.
• Os cães às vezes lambem quando estão felizes, mas lamber o próprio nariz e a boca também pode ser um sinal de ansiedade.
• Alguns cães podem parecer que estão rosnando, mas estão "resmungando" para chamar atenção.
• Um cachorro pode estar abanando o rabo, parecendo feliz, mas também pode estar latindo para indicar que está nervoso.

Apesar do que a ciência diz, se você fica feliz em pensar que seu cão está sorrindo, aproveite e compartilhe com seus amigos nas redes sociais. Todos nós poderíamos usar um pouco mais de alegria em nossas vidas.