Maneiras simples de interromper o comportamento alimentar agressivo

A hora das refeições é um momento para os pais de animais de estimação mostrarem um pouco de amor a seus animais de estimação. Nossos animais de estimação, que observam atentamente nossa linguagem corporal, sabem exatamente quando é hora de comer e esperam ansiosamente, e às vezes impacientemente, que enchamos sua tigela de comida com algo delicioso.

Quando pensamos que está tudo bem na hora da refeição, porém, ouvimos um rosnado malicioso ou vemos os dentes à mostra como avisos para se afastar da tigela de comida. O que acabou de acontecer?

Para colocar os sentimentos de mágoa de lado por um momento, a guarda de alimentos é um comportamento normal em animais. Animais selvagens e vadios, cujas refeições estão longe de ser garantidas, guardam ferozmente sua comida de pretensos ladrões de comida. Nossos animais de estimação, que vivem uma vida domesticada confortável, normalmente não precisam defender seu território alimentar. Assim, a guarda de alimentos e a agressão alimentar podem se tornar muito problemáticas para os pais de animais de estimação.

Primeiro, vamos fazer uma rápida revisão da agressão alimentar em animais de estimação.

O que é agressão alimentar?

A agressão alimentar é frequentemente promovida na infância como competição alimentar entre irmãos de ninhada. Alimentar os filhotes de uma calha de comida cria um ambiente de alimentação áspero e desordenado, livre para todos. Os filhotes mais dominantes irão intimidar os filhotes menos dominantes e proteger agressivamente os pontos principais no cocho. Este ambiente de alimentação competitivo ensina os filhotes, especialmente os menos dominantes, a guardar agressivamente sua comida. Tal comportamento pode persistir bem após a infância, potencialmente criando grandes problemas na hora das refeições com seus novos pais de estimação.

Curiosamente, a genética também pode desempenhar um papel na agressão alimentar.

A agressão alimentar, que pode variar de leve a grave, pode ser direcionada a pessoas ou outros animais de estimação. Independentemente do alvo, a agressão alimentar em cães é evidenciada pelos seguintes comportamentos na hora das refeições:

• Lunging
• Congelamento
• Grrindo
• Postura corporal rígida
• Rasgando com os dentes à mostra
• Estalar ou morder se a hora da refeição for interrompida
• Comer mais rápido quando uma pessoa se aproxima da tigela de comida

Preste muita atenção ao seu cão na hora das refeições para determinar se ele está demonstrando agressão alimentar.

Parando a agressão alimentar

Se o seu cão está demonstrando agressão alimentar, primeiro leve-o ao seu veterinário, que pode determinar se a agressão é comportamental ou médica (por exemplo, doença sistêmica). Se a agressão for comportamental, os conselhos abaixo podem ajudá-lo a lidar com esse mau comportamento.

Evitação

Felizmente, nem todos os casos de agressão alimentar requerem tratamento. Às vezes, evitar é a melhor solução:crie um ambiente doméstico no qual seu cão possa comer pacificamente sozinho. Se você escolher esta opção, forneça comida apenas na hora das refeições. A alimentação de livre escolha pode levar à guarda contínua dos alimentos.

Jogando guloseimas

Se a estratégia de evitar não lhe agradar, tente o método de jogar guloseimas. Para fazer isso, afaste-se com segurança do seu cão na hora das refeições e jogue algumas dúzias de guloseimas pequenas em sua tigela de comida enquanto ele está comendo. Quando a tigela de comida estiver vazia, aproxime-se um pouco da tigela e continue jogando as guloseimas. Repita esse processo todos os dias, movendo-se um pouco mais perto da tigela de comida para jogar as guloseimas. Cada vez que você se aproximar, observe os sinais de agressão alimentar como uma indicação de que você está muito perto.

Continue esse processo até que seu cão permaneça relaxado enquanto você se aproxima da tigela. Se você não tem certeza de como é “relaxado”, observe seu cão quando ele estiver desfrutando de atividades relaxantes, como descansar pela casa ou receber uma massagem suave na barriga.

Pratique este método com cada membro da família para garantir que seu cão não seja agressivo com a comida para qualquer pessoa da casa. Além disso, para evitar a superalimentação, reduza a quantidade de comida regular para compensar as calorias extras das guloseimas.

Se a evasão ou o método de jogar guloseimas não impedirem a agressão alimentar do seu cão, soluções mais avançadas estão disponíveis. Entre em contato com seu veterinário ou um especialista em comportamento veterinário para aprender sobre esses métodos avançados de treinamento.

O que não fazer no treinamento

Não castigue seu cão. A punição só amplificará a agressão alimentar. Além disso, evite mostrar ao seu cão quem é o chefe. Fazer isso pode levar a uma trégua temporária, mas não fará nada para resolver a agressão alimentar. Em vez disso, você prejudicará seu relacionamento com seu cão e piorará a agressão.

Juntos

A agressão alimentar é um comportamento indesejável em nossos animais de estimação. Felizmente, com tempo e paciência, isso pode ser gerenciado com prevenção ou eliminado com treinamento. Se você está tendo problemas com a agressão alimentar do seu cão, entre em contato com seu veterinário ou um especialista em comportamento veterinário para obter mais orientações.

Conteúdo fornecido por JoAnna Pendergrass, DVM. O Dr. Pendergrass é proprietário e fundador da Jpen Communications, uma empresa de comunicações médicas especializada em educação do consumidor.

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