Treinando e cuidando de um cão ou gato surdo

Se você possui um animal de estimação que ficou surdo ao longo do tempo ou está pensando em adotar um animal de estimação surdo, provavelmente já sabe que possuir um animal de estimação com deficiência auditiva pode ser tão gratificante quanto qualquer outro membro da família de animais de estimação. É apenas um pouco diferente.

• O que causa a surdez? A surdez em cães e gatos é como nos humanos:pode ser desde o nascimento ou de doenças como infecções crônicas de ouvido, traumas, reações a medicamentos ou simplesmente velhice. Se você suspeitar que seu animal de estimação pode ser surdo, uma visita ao veterinário deve ajudá-lo a determinar se seu cão ou gato tem deficiência auditiva.
• Como os animais de estimação surdos são diferentes? Animais de estimação surdos são semelhantes a animais de estimação ouvintes em muitos aspectos; eles são inteligentes, carinhosos e fazem todos os mesmos sons (choramings, latidos e latidos para cães ou miados para gatos). Eles vivem vidas plenas e podem se adaptar facilmente a qualquer casa, com algumas considerações especiais. Se houver alguma dúvida sobre sua fofura, a fotógrafa Melissa McDaniel dedicou um livro de fotos inteiro para cães surdos.
• Algumas raças são mais propensas à surdez? Algumas raças têm surdez hereditária, por exemplo, 30% dos dálmatas nascem surdos em um ou ambos os ouvidos. Gatos brancos com um ou dois olhos azuis também têm maior incidência de surdez genética.
• Você pode treinar animais de estimação surdos? Sim absolutamente! Vai dar mais trabalho do que com um animal de estimação auditivo, mas também é recompensador. Para cães, em vez de usar sua voz, você usará sinais de mão. Se você pegar um livro de bolso de linguagem de sinais americana, ficará surpreso com quantas “palavras” seu cão pode aprender. Lembre-se de recompensar seu animal de estimação com um presente de alto valor quando o comando for concluído com sucesso. Nunca castigue ou repreenda seu animal de estimação por não seguir comandos; se eles precisarem de mais treinamento, você pode facilmente fornecer treinamento adicional de reforço positivo. Existem algumas outras adaptações que você pode fazer para se comunicar com seu cão, por exemplo, batendo no chão para chamar sua atenção. Você também pode comprar um colar vibratório que pode ser usado para treinamento. Para gatos, você pode estabelecer rotinas usando outras dicas visuais, como acender as luzes, agitar os braços e usar um ponteiro laser.
• Que cuidados especiais eles exigem? Com um cão, você vai querer um quintal cercado e você definitivamente vai querer ter certeza de que seu cão surdo está na coleira, pois eles não podem ouvir carros ou perigo se aproximando. Tente não acordar seu cão ou gato surdo, a menos que seja necessário. Se você deve acordá-los, você vai querer fazê-lo tocando-os suavemente. Não os assuste com movimentos bruscos. Você também pode considerar um rastreador GPS para a coleira do seu cão para saber onde eles estão. O Deaf Dog Education Action Fund tem muitos recursos em seu site para necessidades adicionais de cães surdos. O mais importante é ter paciência com seu pet surdo; dê-lhes tempo para se ajustarem à sua condição e sempre os trate com amor.
• Como posso adotar um animal de estimação surdo? Basta ligar para os abrigos de animais locais ou organizações de resgate e perguntar se eles têm algum animal de estimação surdo para adoção. Você também pode usar o Petfinder.com para pesquisar um cão ou gato com necessidades especiais. No menu de filtro, escolha Mais>> Cuidados e comportamento>> Necessidades especiais.