Como ensinar uma dica 'você escolhe'

Nossos cães têm muito poucas oportunidades de escolha em suas vidas no mundo de hoje. Controlamos o que e quando eles comem, quando brincam, quando e onde podem ir ao banheiro e onde dormem. Esperamos que eles caminhem educadamente na coleira sem explorar o mundo rico e fascinante ao seu redor, e queremos que eles fiquem quietos no chão durante a maior parte do dia. Compare isso com como os cães viviam:correndo pela fazenda, perseguindo esquilos à vontade, comendo e rolando em cocô de veado, mastigando gravetos, cavando na lama, nadando no lago, seguindo o trator…

A notável behaviorista e professora de psicologia da Universidade Estadual de Utah, Dra. Susan Friedman, diz:“O poder de controlar os próprios resultados é essencial para a saúde comportamental”.

Há uma boa probabilidade de que a falta de escolha de nossos cães seja pelo menos parcialmente responsável pela quantidade de estresse que estamos vendo em muitos de nossos companheiros caninos hoje em dia e alguns dos desafios comportamentais resultantes. Imagine como você ficaria estressado se sua vida fosse tão rigidamente controlada quanto a do seu cachorro!

Você pode introduzir a escolha aos seus cães ensinando uma dica “Você escolhe”:

1. Selecione um tratamento de valor muito alto e de valor muito baixo.

2. Mostre ao seu cão uma guloseima de alto valor e nomeie-a:Carne, Carne, Frango, Alta, etc. Deixe-o comer. Repita várias vezes.

3. Mostre o petisco de baixo valor ao seu cão e dê o nome:Kibble, Milkbone, Low, etc. Deixe-o comer. Repita várias vezes.

4. Agora diga a ele para "Espere", diga seu nome de alto valor, coloque a guloseima de alto valor em uma tigela e mostre a ele em uma mão, depois nomeie sua guloseima de baixo valor, coloque-a em uma tigela diferente, e mostre a ele em sua outra mão. Coloque as duas tigelas no chão aos seus pés ao mesmo tempo, com cerca de quinze centímetros de distância. Repita “Espere” se necessário, para evitar que ele coma. (Se o seu cão não tiver um bom comportamento de “Espere”, peça a alguém que segure sua coleira ou trela ou ensine-o a “Espere”.

5. Agora diga "Você escolhe!" “Escolha um!” (ou o que você quiser que seja sua sugestão de “Escolha”) e convide-o a escolher uma tigela. Enquanto ele come aquela guloseima, pegue rapidamente a outra tigela para que ele não coma aquela guloseima também.

6. Repita várias vezes, colocando valor alto/valor baixo aleatoriamente em lados alternados, até que fique claro que ele está percebendo que pode escolher sua preferência. (Você pode se surpreender ao descobrir o que você acha que é de maior valor para ele – pode não ser!)

Observe a "preferência lateral"

Se o seu cão sempre come a guloseima da tigela do mesmo lado, independentemente de qual guloseima está nela, seu cão tem uma forte "preferência lateral" - como uma pessoa canhota ou destra. Você pode superar isso colocando seu deleite de alto valor no lado não preferido dele e o deleite de baixo valor no lado preferido dele distante para o lado, e fazendo muitas repetições, muito gradualmente aproximando o deleite do lado preferido. Quando ele continuar a escolher o deleite de alto valor, mesmo quando o deleite de baixo valor estiver próximo, volte a trocá-los aleatoriamente.

Generalizar “Escolha”

Agora que seu cão entende o conceito de escolha, você pode usá-lo em várias situações. Leve-o para perto da sua porta dos fundos e diga:“Quer sair? Você escolhe!" Se ele fica feliz e se move em direção à porta, ele está dizendo “Sim!” e você pode abrir a porta, dizer "Ok, vá!" e deixe-o sair (supondo que seu quintal seja cercado!). Se ele desviar o olhar, ficar calmo ou indicar que não está animado com a perspectiva de sair, você pode dizer “Não importa” e fechar a porta, mantendo-o em casa com você.

Talvez você esteja caminhando e o caminho se divida. Pare, faça com que ele se sente na bifurcação do caminho, diga “Você escolhe!” e deixá-lo escolher o caminho que ele quer ir. Ofereça a ele dois brinquedos e diga “Você escolhe!” então ele escolhe com qual brinquedo quer brincar. Pense seriamente em outras maneiras de dar a ele escolhas e incorpore o máximo que puder ao mundo dele. Como o Dr. Friedman nos lembra, quanto mais ele puder controlar seus próprios resultados, mais comportamentalmente saudável ele provavelmente será.

Foto principal:Vladimir Vladimirov/Getty Images

Leia a seguir:Whole Dog Journal, Pro-Choice , novembro de 2016