Os gatos podem ser veganos saudáveis?

A dieta da América está mudando; mais e mais pessoas estão adotando dietas baseadas em vegetais, seja por razões de saúde ou filosóficas. Para a sorte de nossos animais de estimação, adoramos incluí-los em nossas escolhas de estilo de vida. Isso lançou mil marcas de alimentos para animais de estimação que anunciam nutrição correta para cães e gatos sem subprodutos animais, tornando-os efetivamente veganos.

Nossos animais de estimação podem manter uma excelente saúde comendo apenas alimentos à base de plantas? Isso se tornou um assunto quente no mundo dos animais de estimação, e um que a 2 Paws Up, Inc. investigou para sua paz de espírito.

Cães são mais adequados que gatos

Dieta tudo se resume à evolução. Ao escolher uma dieta saudável para um cão, você pode olhar para trás em sua evolução e ver seu ancestral; o lobo comeu o que estava disponível. Às vezes, isso incluía plantas e vegetais, que afetavam a forma de seus intestinos. Os cães evoluíram com um trato intestinal mais longo e enzimas diferentes para digerir a matéria vegetal, conforme detalhado em um estudo de duas dietas veganas para gatos no Journal of the American Veterinary Medical Association ¹ . Eles são capazes de absorver ou criar as vitaminas necessárias para uma boa saúde a partir de uma dieta mista, ou uma dieta composta apenas de matéria vegetal (uma aprovada por um veterinário, pelo menos).

Os gatos, por outro lado, são carnívoros obrigatórios, fato que a Feline Nutrition Foundation tem certeza ² . Os ancestrais de um gato comiam exclusivamente carne, então sua capacidade de digerir plantas e vegetais é inexistente. É por isso que é muito provável que seu gato vomite depois de testar suas plantas de casa. Com um trato intestinal mais curto, os gatos têm todos os ingredientes certos para digerir muito bem a carne crua. Eles trocaram sua capacidade de digerir carboidratos encontrados em outros ingredientes pela capacidade de produzir todas as vitaminas de que precisam da carne. Isso torna os gatos incapazes de permanecer saudáveis, a menos que sua dieta inclua esses deliciosos pedaços de carne.

Por que os gatos precisam de carne

Os gatos, ao contrário dos cães e outros onívoros, são incapazes de criar niacina, vitamina A, entre outros aminoácidos e vitaminas ² . Em vez disso, eles o absorvem diretamente da digestão da carne. Outras formas dessas vitaminas não são encontradas em vegetais ou não podem ser extraídas pelo trato digestivo único de um gato. Essencialmente, sem uma dieta constante de carne, os gatos podem sofrer de desnutrição grave.

Apesar da disponibilidade de marcas de alimentos alternativos que anunciam um estilo de vida vegano para gatos, um estudo de 2006 no Journal of the American Veterinary Medical Association revelou que muitos proprietários compartilham a crença de que esse estilo de vida não é saudável para seus amigos felinos ³ . Essas suposições geralmente estão corretas, pois os gatos que são alimentados com uma dieta vegana estrita, sem taurina, niacina e arginina suficientes, começam a quebrar seus próprios músculos e tecidos de órgãos ² . Os gatos que sofrem de desnutrição devido a uma dieta inadequada serão pequenos em tamanho, terão vida curta e apresentarão fraqueza muscular e cegueira crescentes, a menos que sua dieta seja ajustada.

Você pode complementar uma dieta vegana para gatos

Uma solução frequentemente usada por donos de animais determinados a alimentar gatos com uma dieta vegana é a nutrição por meio de suplementação. Pós, pílulas e óleos podem substituir muitas das necessidades dietéticas necessárias dos gatos para que eles possam comer uma dieta baseada em vegetais sem carne envolvida. O sucesso deste plano de refeições nem sempre é o maior. Até mesmo sites pró-veganos, como Vegan Cats, recomendam incluir um pouco de carne na dieta dos gatos devido à sua suscetibilidade a problemas urinários e renais ⁴ . Eles afirmam que, embora alguns gatos se saiam muito bem com uma dieta suplementar, uma certa porcentagem precisará da inclusão de carne em sua dieta.

O fato é que a maioria dos veterinários não recomenda alimentar seu gato com uma dieta vegana, apesar da possibilidade de suplementar para uma dieta quase sem carne ⁵ . Isso ocorre porque sempre será mais saudável para os gatos seguir uma dieta natural para eles, seja através de ração seca e processada ou seguindo uma dieta crua. Cortar a carne completamente, por mais que o dono de um gato goste, é uma escolha pessoal que um gato não pode fazer. Embora os gatos sejam capazes de viver de uma dieta vegana suplementada, não é a escolha mais saudável para eles.

Quais são seus sentimentos sobre o debate sobre alimentação de gatos? Você acha que os gatos devem ser alimentados com uma dieta vegana se o dono também for vegano? Deixe-nos saber nos comentários!

¹ https://avmajournals.avma.org/doi/abs/10.2460/javma.2004.225.1670

² https://feline-nutrition.org/answers/answers-what-exactly-is-an-obligate-carnivore

³ https://avmajournals.avma.org/doi/abs/10.2460/javma.229.1.70

⁴ http://www.vegancats.com/veganfaq.php

⁵ https://www.petmd.com/news/health-science/nws_multi_can_a_pet_be_a_vegan-10837