Identificando e gerenciando alergias alimentares em cães:sintomas e tratamentos eficazes

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Os cães podem ter as mesmas sensibilidades e alergias que os humanos (exceto serem alérgicos a cães, é claro). Alguns de seus sintomas são os mesmos, incluindo erupções cutâneas com coceira e diarréia. Quando se trata de alergias alimentares em cães, o tratamento é igual ao das pessoas:evitar todos os vestígios do alérgeno alimentar. Infelizmente, descobrir o que está causando os sintomas do seu cão pode ser frustrante e é desanimador ver seu cão se sentir desconfortável. 

Esperançosamente, com algumas informações básicas sobre alergias alimentares em cães e muita orientação e orientação de seu veterinário, você poderá ajudar seu cão a se sentir bem novamente.

Os cães podem ser alérgicos a alimentos ?

Sim! Assim como as pessoas podem ser alérgicas a alimentos, os cães também podem. Os alérgenos alimentares mais comuns em cães são as proteínas animais. Especificamente, frango, carne bovina e laticínios têm maior probabilidade de causar uma reação em cães. Os cães podem ser alérgicos a qualquer proteína, incluindo ovo, peixe, frutos do mar, soja, cordeiro e até carne de veado. Assim como os humanos, alguns cães têm alergia ao glúten (proteína do trigo), mas isso é muito menos comum do que a sensibilidade ao glúten nas pessoas. 

O que causa alergias alimentares em cães?

Embora não saibamos exatamente o que causa alergias alimentares em cães, sabemos que existe pelo menos algum componente herdado. Isso ocorre porque os cães pastor alemão, West Highland White Terriers e Labrador e Golden Retrievers são mais propensos a ter alergias alimentares do que outras raças (1). A predisposição em Labradores e Golden Retrievers é tão grande que até mesmo suas misturas como Labradoodles e Goldendoodles apresentam altos índices de alergias. 

A maioria das reações alérgicas se deve a uma resposta hiperativa do sistema imunológico. Numa alergia alimentar, o sistema imunitário não reconhece uma proteína como alimento. Em vez disso, pensa que a proteína alimentar é prejudicial e monta uma resposta. Assim como para algumas pessoas o camarão é um alimento saboroso, para outras até mesmo a menor mordida pode levá-las ao hospital. Essa resposta é o que causa os sintomas. Os sintomas de alergias alimentares em cães tendem a envolver a pele e o trato gastrointestinal (estômago e intestinos). 

Os cães podem desenvolver alergias alimentares mais tarde na vida? 

A maioria das alergias alimentares em cães começa a se manifestar entre os 6 e os 12 meses de idade (1). No entanto, cães com sensibilidades menores podem desenvolver respostas alérgicas mais graves aos alimentos à medida que envelhecem. Para cães com alergias ambientais, pode ser difícil distinguir sinais de alergia alimentar até que as alergias ambientais sejam abordadas. Isso ocorre porque eles se sobrepõem nos sintomas e muitos cães têm mais de um tipo de alergia. Além das alergias alimentares e ambientais, o terceiro tipo comum de alergia em cães é às pulgas.

Alergia alimentar para cães Sintomas

Os sintomas mais comuns de alergia alimentar em cães estão relacionados à pele e à digestão.

Veja como as alergias alimentares para cães afetam a pele:Os cães podem lamber excessivamente os pés e causar irritação ou inchaço entre os dedos. Eles podem ter coceira nos ouvidos e sofrer de infecções de ouvido frequentes. Na verdade, infecções de ouvido em cães jovens e saudáveis ​​são frequentemente o primeiro sinal que um veterinário tem de que um cão pode sofrer de qualquer tipo de alergia. 

Quanto aos sinais gastrointestinais, cães com alergia alimentar podem apresentar diarreia crônica ou recorrente. O vômito é um sintoma mais raro, porém mais grave, de alergia alimentar. Alguns cães podem não querer comer se associarem isso a dor de estômago.  

Sintomas comuns de alergia alimentar em cães:

• Diarréia
• Diminuição do apetite
• Perda de peso
• Lamber os pés
• Pés inchados
• Coceira nas orelhas
• Coceira na pele
• Infecções de ouvido
• Vômito 

O diagnóstico e tratamento adequados para alergias alimentares são a maneira mais eficaz de livrar seu cão desses sintomas para sempre. No entanto, isso pode levar algum tempo.

Enquanto isso, se os sintomas do seu cão forem graves, seu veterinário poderá fornecer algum alívio. Nos casos em que a coceira é intensa, os veterinários geralmente prescrevem medicamentos como o Apoquel para aliviar a coceira até que a alergia alimentar possa ser identificada e tratada. 

Como diagnosticar uma alergia alimentar de cachorro 

Pesquisas mostram que nem os exames de sangue nem de saliva são válidos para diagnosticar alergias alimentares em cães (2). Portanto, um teste de dieta de eliminação é a melhor maneira de diagnosticar alergias alimentares em cães. O conceito parece simples:se você puder excluir completamente o(s) alérgeno(s) agressor(es) da dieta do seu cão, os sintomas do seu animal deverão desaparecer. No entanto, é difícil fazer uma dieta de eliminação adequada para cães.

O primeiro passo é a parte fácil:você e seu veterinário selecionarão um alimento apropriado para o teste da dieta de eliminação. As opções incluem:

Ração com proteína hidrolisada para cães . Hidrolisado significa que a fonte de proteína do alimento é decomposta durante o processamento, de modo que o corpo não reconhece mais a proteína como um alérgeno. As dietas com proteínas hidrolisadas são o melhor alimento para cães com alergia. Dietas hidrolisadas, como Royal Canin Ultamino, são a ferramenta padrão ouro para testes de eliminação de alimentos. 

Nova comida protéica para cães. Para alguns cães (jovens e com um histórico alimentar totalmente conhecido), uma nova dieta protéica também é uma escolha apropriada para evitar alérgenos. Romance significa que seu cão nunca foi exposto a essa proteína específica antes. Exemplos de novas proteínas incluem carne de veado, coelho e canguru. No entanto, dietas com proteínas semelhantes – pense em frango e peru ou carne bovina e bisão – podem ter reação cruzada, portanto, essas opções podem não ser adequadas. 

Ração para cães com ingredientes limitados . Como o nome indica, os alimentos para cães com ingredientes limitados têm menos ingredientes do que os alimentos tradicionais para cães. Eles normalmente contêm uma única fonte de proteína, carboidratos limitados e nenhum enchimento. A receita pode usar uma nova fonte de proteína conforme descrito acima. No entanto, um fator complicador é que nem todas as dietas com ingredientes limitados estão livres de contaminação cruzada com potenciais alérgenos . Dietas prescritas com ingredientes limitados tendem a ser os únicos capazes de garantir contra contaminação cruzada.

Depois que você e seu veterinário selecionarem o alimento, o trabalho árduo começa em casa. Você, outros membros da sua família e visitantes NÃO devem alimentar seu cão com nada além da dieta recomendada. Isso significa que não há guloseimas, lanches, restos de comida ou medicamentos ou suplementos que contenham proteínas alimentares. Isso pode ser desafiador, especialmente em lares com vários cães. Você precisará alimentar seus outros cães separadamente, caso contrário, todos os seus cães precisarão comer a mesma dieta de eliminação. Se você acidentalmente deixar seu cão comer algo fora da dieta prescrita, será necessário reiniciar todo o cronograma do teste.

Mesmo medicamentos e suplementos que contenham ingredientes alimentares devem ser evitados. Isso pode significar o uso de um preventivo mensal diferente contra dirofilariose, como um tratamento tópico, durante os testes de dieta do seu cão. Qualquer comprimido com sabor pode conter aquilo a que seu cão é alérgico. Converse com seu veterinário sobre todos os medicamentos e suplementos que seu cão está tomando.  

Pode levar até 12 semanas após a troca da comida do seu cão para que os sintomas de alergia desapareçam. Por esse motivo, os testes de dieta normalmente duram de quatro a 12 semanas. Seu veterinário avaliará seu cão a cada duas a quatro semanas. Certifique-se de manter um registro dos sintomas do seu cão em casa para que você possa discutir seu progresso durante as visitas ao veterinário. Tenha em mente que alguns cães respondem rapidamente aos testes de dieta, enquanto outros demoram mais. O teste será concluído assim que seu cão melhorar ou pelo menos 12 semanas se passaram sem nenhum progresso e seu veterinário avaliou seu cão. Se o seu cão responder ao teste, os sinais gastrointestinais normalmente melhorarão primeiro, antes que os sinais da pele melhorem.  

Depois que todos os sintomas forem resolvidos, seu veterinário irá orientá-lo a adicionar novamente uma proteína de cada vez, o que é chamado de desafio alimentar. Pode ser frango uma semana e carne bovina duas semanas depois. É importante dar tempo a cada proteína para causar uma reação e sintomas detectáveis ​​antes de passar para o próximo desafio alimentar. Seu veterinário irá orientá-lo sobre como monitorar uma reação e como proceder.

Como tratar Alergias alimentares para cães

A melhor maneira de tratar uma alergia alimentar canina é eliminar completamente o alérgeno agressor do ambiente do seu cão. Você precisará alimentar seu cão com proteína hidrolisada, ingrediente limitado ou dieta com novas proteínas, e garantir que as guloseimas, mastigações dentais, medicamentos, etc. do seu cão também sejam livres de alérgenos. Não alimente o seu cão com restos de comida nem deixe-o lamber a louça na máquina de lavar louça. 

Além de observar os principais ingredientes da comida do seu cão, você precisa considerar o risco de contaminação cruzada com outras proteínas. Ao contrário dos alimentos humanos, os alimentos para cães não são obrigados a indicar possíveis contaminações por alérgenos na embalagem. Por exemplo, os alimentos podem ser rotulados como sendo produzidos numa instalação que processa amendoins. Muito poucas empresas de alimentos para animais de estimação podem garantir contra contaminação cruzada em suas dietas com ingredientes limitados. Isso ocorre porque é demorado e caro fechar instalações e fazer limpeza profunda entre a fabricação de produtos diferentes. As poucas empresas que oferecem essa garantia incluem Royal Canin, Hill’s, Purina e Eukanuba. Geralmente são dietas prescritas que podem ser rotuladas como um tratamento para as alergias do seu cão. 

Não vale a pena arriscar o desconforto do seu cão alimentando-o com algo que pode ser apenas parcialmente eficaz. Para cães com alergia alimentar, comida é remédio. Sim, a ração para cães sem alérgenos custa mais dinheiro do que a maioria das outras rações para cães. Tentar economizar alguns dólares continuando a expor seu cão a níveis ainda baixos de alérgenos pode não causar uma reação a princípio. Mas os sintomas podem piorar com o tempo, causando desconforto desnecessário ao seu cão (e despesas no tratamento dos problemas de pele).

Embora seu veterinário regular possa diagnosticar uma alergia alimentar para cães e realizar um teste de ração para cães, os dermatologistas veterinários costumam ser o melhor recurso, pois são especializados no diagnóstico e tratamento de doenças alérgicas em cães.

É improvável que seu cão precise de medicamentos para alergias alimentares, desde que você mantenha sua dieta livre de alérgenos. No entanto, alguns cães apresentam crises de sintomas. E sempre existe a chance de exposição acidental a alérgenos. 

Nestes casos, o seu veterinário pode prescrever medicamentos como o Apoquel para ajudar a controlar a coceira e a inflamação persistentes, ao mesmo tempo que reforça a necessidade de seguir uma dieta livre de alérgenos.

Uma alergia alimentar é apenas uma das muitas causas de coceira na pele ou desconforto gastrointestinal em cães. Evite resolver o problema com as próprias mãos. Agende uma consulta com seu veterinário antes de trocar a alimentação do seu cão ou tentar uma dieta de eliminação. Fazer isso de forma incompleta ou errada primeiro apenas prolonga o desconforto do seu cão.

Referências

1. Olivry T, Mueller RS. Tópico criticamente avaliado sobre reações adversas alimentares em animais de companhia (7):sinalização e manifestações cutâneas de cães e gatos com reações adversas alimentares. BMC Veterinário Res. 2019;15(1):140)
2. Jackson, Hilary A. “Alergia alimentar em cães e gatos; perspectivas atuais sobre etiologia, diagnóstico e manejo.” Jornal da Associação Médica Veterinária Americana vol. 261,S1 S23-S29. 18 de março de 2023, doi:10.2460/javma.22.12.0548