5 estratégias comprovadas para ajudar seu cão a comer mais devagar e a se manter saudável

Se você está preocupado com o fato de seu cachorro comer muito rápido, você está em boa companhia. Embora algumas raças sejam conhecidas por serem comedoras rápidas, qualquer cão de qualquer raça pode comer muito rápido. 

Muitos pais de animais de estimação descobrem que seus filhotes são altamente motivados por comida. Isso pode ser uma grande vantagem no treinamento de cães, mas a mesma característica pode se tornar problemática quando causa riscos à saúde, como vômito ou inchaço. 

A boa notícia é que você pode ajudar seu cão a desacelerar na hora da refeição com alguns ajustes estratégicos. Aqui está o que você precisa saber. 

Por que os cães comem rápido?

“Os cães podem comer rápido por alguns motivos”, diz a Dra. Nancy Welborn, professora assistente de ciências clínicas veterinárias na Escola de Medicina Veterinária da LSU em Baton Rouge. "Pode ser entusiasmo pela comida - algo que todos nós entendemos - ou pode ser uma medida de proteção. Se houver vários animais em casa ou se forem alimentados juntos num ambiente de alta população, como um abrigo ou criadouro, eles começarão a engolir mais rápido."

Os ancestrais caninos dos cães também podem nos dar algumas pistas sobre a origem desse hábito. Quando os lobos matam um animal grande como um caribu, eles comem de acordo com sua hierarquia. Os líderes da matilha comem primeiro. Depois, o restante terá que competir pelas sobras. A alimentação rápida do seu cão pode ser atribuída à necessidade de vencer os outros na perseguição. 

A escassez é outro fator que pode entrar em jogo. A maioria dos caninos selvagens tem uma abordagem de banquete ou fome para comer. Quando há comida disponível, eles enchem a barriga porque a próxima refeição não está garantida. É possível que este seja outro comportamento que os cães mantiveram com o passar do tempo. 

A história ainda mais recente aponta para benefícios para os cães que comem rapidamente. Nos primeiros dias, quando os cães começaram a andar perto dos humanos, eles ainda precisavam devorar a comida enquanto procuravam nossas sobras. Embora os nossos animais de estimação já não tenham de se defender sozinhos desta forma, alguns investigadores acreditam que a sua história ancestral ainda pode impactar o seu comportamento alimentar até hoje (1). 

Em alguns casos, os cães também podem estar mais famintos do que o normal devido a problemas mais individualizados, como um problema de saúde latente. A doença de Cushing ou diabetes podem levar um cão a engolir comida. O principal aspecto a observar é uma mudança no comportamento alimentar. Isso é um sinal de que é necessária atenção veterinária.

Problemas quando os cães engolem comida

“Normalmente, quando os cães comem muito rápido, eles engolem”, diz o Dr. Welborn. “Eles estão engolindo ar ao mesmo tempo, o que pode causar vômito ou regurgitação.” É comum ver um cachorro engolir a comida rapidamente e vomitá-la um momento depois – um problema nojento e frustrante.  

Em casos raros, comer rapidamente grandes volumes de alimentos pode levar a uma emergência veterinária conhecida como inchaço, diz o Dr. Welborn. O inchaço acontece quando o estômago do seu cão fica inchado com comida ou gases. Devido ao aumento da pressão no estômago, as tentativas habituais de se livrar do excesso de comida e ar – como arrotar ou fazer digestão – não funcionam. 

O inchaço é uma condição grave e rapidamente progressiva que pode ser fatal. Pode se tornar especialmente perigoso quando o estômago do seu cão gira sozinho, o que é conhecido como dilatação e volvo gástrico (GDV). 

Os sinais de alerta a serem observados incluem:

• Barriga inchada 
• Véfato seco sem produzir nada 
• Ansiedade 
• Ficar em pé e alongar-se 
• Ritmo
• Mastigar a barriga
• Olhando para a barriga
• Babando
• Gengivas pálidas

Se você suspeitar que seu cão está com inchaço, procure atendimento veterinário imediato. 

5 maneiras de desacelerar um cachorro que come muito rápido

Embora possa parecer uma tarefa impossível, você pode desacelerar o frenesi alimentar do seu cão com alguma ajuda. Comece com essas dicas. 

Use um alimentador lento. Este é o conselho número um do Dr. Welborn. Tigelas para cães em formato de labirinto, chamadas alimentadores lentos, distribuem a ração profundamente nas ranhuras para que seu cão tenha que trabalhar para retirá-la. 

Encha uma forma de muffin. Se você tiver uma forma de muffin em mãos, esta estratégia funciona de forma semelhante:ao dispersar a comida em buracos de muffin, você força seu cão a diminuir a velocidade e cavar. 

Reduzir o tamanho das porções. Em vez de uma ou duas refeições maiores, alimente seu cão com três ou quatro refeições menores ao longo do dia. 

Faça-os “caçar” sua comida. Esconda ração pela casa ou use comedouros quebra-cabeça para seu cão consumir gradativamente as calorias do dia. 

Faça refeições dispersas. Espalhe a comida em uma superfície limpa para o seu cão mexer depois.

Ter um cachorro que come muito rápido pode causar pequenas dores de cabeça, como bagunça para limpar, ou situações seriamente assustadoras, como inchaço. Felizmente, existem soluções que você pode usar para desacelerar seu cão. Com esses truques, você pode criar um horário de refeição mais tranquilo para você e seu filhote. 

Referência

1. Bradshaw, John W S. “A base evolutiva para o comportamento alimentar de cães domésticos (Canis familiaris) e gatos (Felis catus).” Revista de Nutrição vol. 136,7 Suplemento (2006):1927S-1931S. doi:10.1093/jn/136.7.1927S