Os animais fazem cócegas?

Pesquisas sugerem que nós, humanos, não somos os únicos animais propensos a ataques de riso (ou algo parecido com riso) se alguém nos faz cócegas em todos os lugares certos. De fato, comportamentos brincalhões de cócegas foram observados entre primatas como chimpanzés, bonobos e gorilas. Os cientistas também realizaram experimentos em que eles próprios fizeram cócegas em animais, incluindo ratos e cães, e suas descobertas mostraram que alguns animais podem realmente ser induzidos a rir por meio do toque. Se este tópico lhe agrada, então continue a ler!

Os dois tipos de tique-taque
Antes de aprofundar a pesquisa, é útil entender que os cientistas distinguem entre dois tipos de cócegas:knismesis e gargalesis. Knimesis refere-se a essa sensação (geralmente não muito agradável) que você tem quando uma pena é passada na sola do seu pé ou se uma formiga está marchando pelo seu braço. E agora que falamos a que knimesis se refere, você provavelmente já adivinhou qual é o segundo tipo de cócegas – gargalesis. Sim, é aquela coisa estranha que faz com que uma pessoa fique histérica quando é tocada em áreas sensíveis como as axilas, os lados ou outros pontos de "cócegas". Os pesquisadores desses estudos que mencionamos aqui estão mais preocupados com o riso induzido pela gargalese, pois é a cócega intimamente associada ao que os cientistas chamam de "alegria social".

"Haha," vs. "Huh Huh," vs. "Chirp Chirp," vs...
Um problema óbvio ao estudar as cócegas e o riso entre os animais é que o riso da espécie particular que está sendo observada (de acordo com a definição de riso dos pesquisadores, isto é) pode não soar nada como o riso humano – então, como você o reconheceria? Para superar esse obstáculo, os cientistas tiveram que comparar as vocalizações que os animais faziam enquanto faziam cócegas com aquelas que faziam quando se engajavam em outras atividades obviamente prazerosas. Se fossem a mesma coisa, poderiam então estabelecer uma conexão entre essas vocalizações específicas e sentimentos de alegria — particularmente a alegria socialmente induzida. Usando essa técnica, pesquisadores da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade Estadual de Washington concluíram que os ratos, de fato, são sensíveis e suas risadas consistiam em gorjeios agudos inaudíveis ao ouvido humano. (Assista a este vídeo super fofo dos ratos que fazem cócegas!) Chimpanzés foram observados fazendo cócegas uns nos outros enquanto brincavam e suas risadas soam como respiração pesada, ofegantes ou grunhidos. No entanto, algumas pesquisas sugerem que o riso do gorila, ao contrário do riso do chimpanzé, às vezes pode soar muito semelhante ao riso humano.

Risos sem cócegas?
Também é importante notar que se um certo animal é pensado para rir, isso não significa automaticamente que o animal também tem cócegas. Ou seja, você não pode presumir que o riso pode ser induzido por cócegas neles. Além disso, se você "fazer cócegas" em seu cachorro, gato ou qualquer outro animal e eles emitirem ruídos que podem soar como risadas, você não pode assumir automaticamente que essas vocalizações são, de fato, "risadas". Enquanto estamos no assunto do riso dos cães, porém, evidências recentes sugerem que os cães, de fato, riem – isto é, emitem sons associados a sentimentos de alegria social. Segundo os pesquisadores, o riso do cachorro soa um pouco como uma calça sem voz:"huh huh huh". Se podemos fazer cócegas risadas reais de nossos amigos caninos, no entanto, ainda não foram vistas, embora muitos cães definitivamente tenham pontos sensíveis que eles gostam de esfregar e arranhar (evidenciado pela maneira como eles chutam a pata traseira em aprovação!). Abundam vídeos on-line de vários animais sendo "animados" para fazer alguns ruídos alegres, incluindo golfinhos, cães, suricatos e pinguins. No entanto, mais pesquisas terão que ser realizadas antes de concluir que as cócegas são uma característica que compartilhamos com essas espécies.

Por Maya M.