Cientistas dizem que seu cachorro provavelmente está manipulando você

Seu cachorro te pega. Não, ele realmente te entende – a ciência diz que sim. Recentemente, os cientistas têm estudado a maneira como cães e humanos interagem e os resultados estão dando credibilidade às alegações que os donos de cães vêm fazendo há anos:seu cão pode simplesmente dizer como você está se sentindo.

Um desses estudos, publicado em Biology Letters , descobriram que os cães são capazes de ler expressões faciais e vocais em humanos. Tradução:Quando você parece ou parece triste ou feliz ou qualquer outra coisa que esteja sentindo, seu cão pode perceber isso. Esta é uma vitória para os amantes de animais de estimação, que sabem disso há anos e finalmente têm a ciência dura e fria para apoiar esse sentimento.

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Mas isso levanta a questão:nós humanos somos tão bons em ler nossos cães quanto eles nos lêem? Podemos ter apenas presumido que sim, é claro que estamos, mas a ciência está finalmente testando... e os resultados podem surpreendê-lo. Para encontrar a resposta, precisamos olhar para o Facial Action Coding System (FACS), um projeto que foi iniciado na década de 1970 para estudar a gama de expressões que os humanos fazem. Agora, essa mesma metodologia está sendo aplicada a cães e DogFACS é oficialmente o campo de pesquisa mais fascinante sobre o qual lemos em anos.

"A literatura até agora é sobre cães que entendem as expressões humanas", disse Juliane Kaminski, da Universidade de Portsmouth, à revista Science of Us, da New York Magazine, sobre a pesquisa do DogFACS. "Estamos meio que dando a volta por cima."

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Para entender o DogFACS, os cientistas tiveram que começar identificando unidades de ação, ou AUs, (ou seja, os movimentos dos músculos faciais usados ​​nas expressões) em cães. Até agora, foram encontradas 11 AUs e mais cinco Ear Action Descriptors (EADs), porque as orelhas dos cães, como todos sabemos, são as mais expressivas. Usando combinações desses 16 movimentos, os cientistas estão procurando catalogar as expressões faciais que os cães fazem e encontrar correlações entre suas expressões e as emoções às quais ocorrem em resposta.

Os humanos têm o mau hábito de projetar seus próprios sentimentos nos cães. Vemos algo que parece um sorriso e assumimos que o cachorro está feliz, quando na realidade ele pode mostrar os dentes por vários motivos. Vemos aqueles olhos tristes de cachorrinho que aquecem nossos corações e assumimos que o cachorro em questão está triste e precisa de nossa ajuda. Mas essas expressões realmente significam o que pensamos que significam ou os cães são ainda mais inteligentes do que acreditamos? Eles estão fazendo caretas como resultado de sentimentos que eles têm ou fazendo caretas que eles sabem que nos manipularão para fazer o que eles querem? Há pesquisas que sugerem que estamos sendo manipulados, pelo menos às vezes.

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Quando se trata de olhos de cachorrinho, qualquer que seja a motivação, o resultado é claro:olhos de cachorrinho nos fazem derreter em uma poça de gosma que fará qualquer coisa para fazer o cachorrinho triste se sentir melhor. Em um estudo recente, pesquisadores filmaram cães em um abrigo e catalogaram a aparência de olhos de cachorrinhos (ou, como os cientistas chamam, AU101). Bem, para ser justo, eles também olharam para outras expressões, mas o bom e velho AU101 foi a única expressão que teve um impacto direto na rapidez com que os filhotes foram adotados. Sem surpresa, quanto mais frequentemente um cachorro mostrava aos humanos olhos de cachorrinho, mais rapidamente ele era adotado.

Os flashers AU101 foram realmente os mais tristes e mais necessitados de adoção? Talvez talvez não. Mas, até aprendermos mais sobre o que as expressões dos cães realmente significam, a ciência nos alertaria para parar de projetar nossos sentimentos humanos em nossos amigos peludos e tentar cavar um pouco mais fundo para avaliar o que eles realmente estão sentindo.