Os cães podem ser racistas?

Um dos cachorros do meu colega de quarto é um lindo labrador amarelo, que adora brincar de buscar e deitar na frente da ventilação do ar condicionado no verão. Mas ela também adora latir. Como um cachorro normal, ela late para o carteiro, para os entregadores e para a maioria dos nossos amigos que batem na porta. Normalmente, quando esses amigos chegam, ela se torna a cachorrinha doce e afetuosa com a qual estamos acostumados. Mas com alguns de nossos amigos, ela fica um pouco agressiva demais, e esses amigos tendem a ser de uma raça diferente.

Embora gostássemos de brincar sobre como o cachorro parecia racista, isso levantou a questão se ela realmente era. Os cães podem ser racistas? Ou estamos apenas imaginando? Investigamos a ciência e a psicologia por trás das razões pelas quais os cães agem da maneira que agem para encontrar a resposta para essa pergunta surpreendentemente comum.

Sim, seu cão pode ver a diferença entre as raças.

Mesmo que seu cão não entenda o que é "raça", ele pode definitivamente dizer que as pessoas vêm em cores diferentes.

Suzi Schaefers, do centro de Psicologia Canina, explicou ao Gawker que os cães não "odeiam" automaticamente as pessoas de uma determinada raça, mas "reagem às imensas diferenças nas raças humanas". Os cães podem ver e cheirar diferenças em humanos, como gênero e raça, e aprenderão a generalizar com base nessas diferenças.

Essas diferenças podem ser tão amplas quanto um cachorro que não gosta de homens ou tão específicas quanto um cachorro que reage a homens altos e barbudos. Mas isso significa que um cão também pode generalizar e reagir apenas a pessoas de uma raça específica. E é aí que as coisas ficam estranhas. Porque se nossos cães aprendem a não gostar de pessoas de uma raça específica, essa reação tem que vir de algum lugar.

O racismo de um cão geralmente vem de seu dono, mesmo que seja apenas um viés inconsciente.

Nossos cães captam cada pequeno sinal que transmitimos, e muitos deles são totalmente subconscientes. Em um estudo conduzido por Charlotte Duranton, do Laboratório de Psicologia Cognitiva, do Centro Nacional de Pesquisa Científica da Universidade Aix-Marseille, em Marselha, França, 72 cães foram testados quanto às suas reações às pessoas. Todos os cães eram animais de estimação da família que se davam bem com as pessoas. Os cães foram testados abordando pessoas estranhas com seus donos. Os proprietários foram instruídos a reagir de três maneiras aos estranhos que se aproximavam – dar três passos em direção ao estranho, dar três passos para longe do estranho e ficar parado.

Os pesquisadores estavam investigando a "referência social" entre cães e seus donos, em que os cães captam dicas sutis de seus donos para dizer-lhes como reagir. Dar três passos e ficar parado fez com que os cães mostrassem sinais de insegurança. A pausa ou a retirada comunicou ao cão que o estranho estava desconfiado. Então, basicamente, nossos movimentos sutis ensinam nossos cães de quem suspeitar.

Agora, quando traduzimos isso para o mundo em que vivemos, fica bem claro que, se nossos cães conseguem captar sinais tão sutis, podemos muito bem estar traduzindo racismo para eles. Mesmo os preconceitos mais inconscientes contra pessoas que parecem de uma certa maneira podem nos fazer parar por um momento enquanto caminhamos. Isso pode nos deixar tensos ou recuar. Outros humanos podem não notar esse comportamento, e certamente não parece se qualificar como racismo explícito.

No entanto, mesmo esse comportamento sutil sinaliza imediatamente ao nosso cão que essa pessoa é diferente e deve ser temida, e estamos transmitindo nossas inseguranças para um animal que não é tão bom com sutileza. De repente, temos um cachorro que late ferozmente para pessoas de uma determinada raça. Então, uma vez que notamos que nossos cães tendem a reagir de uma maneira "racista", podemos começar a parar ou recuar APENAS porque estamos envergonhados de que nosso cão possa latir, o que novamente apenas reforça a crença de nosso cão de que a pessoa é preocupante.

Outro fator que contribui para o racismo de um cão é se ele foi exposto a pessoas de todas as raças no início da vida.

A socialização precoce do filhote entre as idades de 3 a 12 semanas prepara os cães para o resto de suas vidas. Não só é importante apresentar os cachorros a outros cães nesta altura, mas também a uma grande variedade de pessoas. Se um cão não foi socializado em torno de pessoas de uma determinada raça, isso pode causar uma resposta de medo em torno deles mais tarde na vida.

Além disso, uma experiência ruim com uma determinada pessoa pode fazer com que um cão generalize com base na aparência dessa pessoa.

O Dr. Nicholas Dodman, professor da Tufts University School of Veterinary Medicine, explicou:"A memória de um cachorro é como uma chapa fotográfica. '." E isso definitivamente faz sentido. Logo depois que minha família adotou meu cachorro de infância, percebemos que ela tinha pavor de revistas. Nunca havíamos batido em nosso cachorro com uma revista, mas quando meu pai enrolou uma revista para esmagar uma mosca, nosso cachorro se encolheu de terror abjeto. Ela tinha aprendido claramente que as revistas eram assustadoras, e ela permaneceu aterrorizada com elas a maior parte de sua vida. E esse tipo de medo generalizado pode ser aplicado a qualquer tipo de objeto ou pessoa.

Então, o que pode ser feito com um cachorro racista?

A melhor maneira de eliminar uma associação negativa que seu cão desenvolveu é substituí-la por uma nova associação positiva. Exponha seu cão a pessoas de várias raças para ajudar a criar associações positivas com todos os tipos de pessoas. Se o seu cão tiver uma reação verdadeiramente negativa, você pode pedir a ajuda de um treinador, esperançosamente, uma pessoa de uma raça diferente que possa desencadear seu cão.

Felizmente, os cães podem aprender a não temer as pessoas que parecem de uma certa maneira, só dá um pouco de trabalho. E também é preciso que o proprietário perceba que certos sinais sutis podem piorar o problema. Porque, como sempre, um cão bem treinado e bem comportado geralmente é produto de um dono bem treinado.

Você está interessado em saber mais sobre o que está lendo? Em seguida, percorra este artigo sobre o que significa quando seu animal de estimação não se lembra de você. Além disso, curta-nos no Facebook e participe de nossa newsletter para saber mais sobre o comportamento do seu animal de estimação.