Os cães usam os campos magnéticos da Terra para navegar?

Hoje, em "coisas incríveis que a ciência descobriu sobre os cães", verifica-se que o melhor amigo do homem também pode ser um navegador natural, graças ao campo magnético da Terra. Pesquisadores da Czech University of Life Sciences, Virginia Tech e Barry University descreveram evidências que sugerem exatamente isso em um novo artigo da eLife Sciences iniciativa.

Se esse conceito soa familiar, provavelmente é porque você já ouviu algo sobre a tendência dos cães de tomar uma posição norte-sul quando precisam se aliviar. Esse fato básico foi na verdade a base para a nova pesquisa em que essa equipe trabalhou e, para estudar a capacidade dos cães de sentir o campo magnético da Terra e como eles podem usá-lo para navegação, os cientistas realizaram dois experimentos (tecnicamente, pelo menos— os experimentos foram realmente idênticos, exceto pelo número de cães que participaram de cada vez). Nos experimentos, os cientistas anexaram sensores de GPS a vários cães e os levaram para fora para correr e brincar. Toda vez que a experiência era realizada, os cães voltavam rapidamente para a pessoa que os havia soltado.

Mas, o objetivo deste estudo não era responder à pergunta "os cães voltarão para a pessoa que os soltou quando saírem para brincar?" Foi para responder à pergunta "os cães podem sentir os campos magnéticos da Terra e, em caso afirmativo, como eles usam esse superpoder para navegar?"

Para responder a essa pergunta, os pesquisadores analisaram os dados de GPS sobre as rotas que os cães seguiram, tanto quando fugiram do humano que os soltou para brincar quanto quando voltaram para o referido humano logo depois.

Os pesquisadores descobriram que os cães usavam um dos dois tipos de caminhos para retornar aos seus respectivos humanos. No primeiro, chamado rastreamento, eles refizeram o mesmo caminho que seguiram ao fugir inicialmente, presumivelmente guiados pelo olfato. No segundo, que os pesquisadores apelidaram de "escotismo", os cães seguiram um caminho totalmente diferente e desconhecido.

Aqui é onde as coisas ficam realmente interessante, porém:entre os cães que usaram o método de reconhecimento para voltar para seus companheiros humanos, uma grande porcentagem correu de norte a sul ao longo de um trecho de terra de 20 metros algumas vezes antes de começar sua jornada real de volta ao seu amigo humano. Isso parece sugerir que esses cães estavam se orientando para se preparar para a viagem de volta. E aqui está o retrocesso:os cães que fizeram esse comportamento estranho de se orientar antes de usar a técnica de reconhecimento para retornar aos seus humanos foram mais eficientes do que aqueles que não o fizeram.

Os pesquisadores envolvidos nos estudos acreditam que isso é uma evidência de que os cães usam campos magnéticos para se orientar quando estão em algum lugar desconhecido e podem até usar esse conhecimento para encontrar o caminho de casa. Para levar a teoria ainda mais longe, os pesquisadores fizeram testes nos quais fizeram o dono do cachorro se esconder enquanto o cachorro voltava e testando os cães em diferentes direções e velocidades do vento. Nenhuma das variáveis ​​extras afetou a eficiência dos cães que usaram a técnica de reconhecimento em voltar, o que fortalece o argumento de que os eternos melhores amigos do homem não são apenas capazes de sentir os campos magnéticos ao seu redor, mas de usá-los para encontrar o caminho de volta. , também.

Os pesquisadores sugerem que a corrida norte-sul é uma evidência de que os cães usam o campo magnético para se orientar em ambientes desconhecidos, o que os ajuda a encontrar o caminho de casa. Testes adicionais envolveram o proprietário se escondendo enquanto o cachorro fazia sua caminhada, testando a direção e a velocidade do vento e observando o sexo do cachorro. Nenhum outro fator fez diferença na melhoria da eficiência da navegação, apoiando ainda mais a ideia de que os cães eram capazes de usar o campo magnético da Terra para navegar. Quanto mais você sabe, certo?