Vírus da leucemia felina:riscos, diagnóstico e prevenção para seu gato
O vírus da leucemia felina (FeLV) é a doença infecciosa mais comum em gatos domésticos nos Estados Unidos, afetando aproximadamente 2–3% da população.
Como um gato contrai o FeLV?
O vírus é eliminado na saliva, secreções nasais, urina, fezes e leite. A transmissão ocorre por meio de mordidas, assobios, cuidados mútuos e contato casual, como caixas de areia e pratos de alimentação compartilhados. As mães gatas também podem transmitir o vírus aos gatinhos antes do nascimento ou durante a amamentação. Para minimizar o risco, mantenha os gatos novos ou não testados separados dos gatos domésticos estabelecidos até que um teste de FeLV negativo seja confirmado.
Os gatos de alto risco incluem aqueles que vivem com um gato infectado, aqueles que têm acesso não supervisionado ao ar livre, onde são possíveis mordidas, e gatinhos nascidos de mães infectadas.
Como o FeLV afeta um gato?
Embora muitos gatos FeLV positivos tenham vidas longas e saudáveis, o vírus é a principal causa de cancro em gatos. Pode desencadear distúrbios sanguíneos e supressão imunológica, tornando bactérias, vírus, protozoários e fungos inofensivos potencialmente letais.
Diagnóstico do FeLV
Os veterinários usam exames de sangue para diagnosticar o FeLV. A ferramenta de triagem padrão é um teste ELISA, normalmente realizado em uma clínica. Como o vírus pode levar de 8 a 12 semanas para se tornar detectável após a exposição, recomenda-se um teste de acompanhamento aos três meses para gatos de alto risco.
Sempre consulte seu veterinário para determinar o melhor cronograma de testes para seu gato.
Opções de tratamento
Não há cura para o FeLV. Os cuidados concentram-se no manejo de infecções secundárias:antibióticos para doenças bacterianas, transfusões de sangue para anemia grave e tratamento imediato de quaisquer outros problemas médicos. Os gatos FeLV-positivos devem ser mantidos estritamente em ambientes fechados, em lares com apenas um gato, para evitar a propagação. As dietas com alimentos crus são contra-indicadas para gatos imunocomprometidos devido ao risco de infecção.
Prevenindo FeLV em seu gato
O Painel Consultivo de Vacinação Felina recomenda vacinar todos os gatinhos. A série de vacinas requer duas injeções com intervalo de 2 a 4 semanas. Para gatos adultos, a vacinação é considerada não essencial, a menos que estejam em risco de exposição. O Loyal Companions Animal Hospital oferece uma vacina contra FeLV que só precisa de um reforço a cada dois anos para gatos em risco.
Antes de introduzir um novo gato em sua casa, teste o FeLV ou mantenha-o isolado até que os resultados sejam conhecidos. A proteção mais segura é manter os gatos dentro de casa e longe de animais potencialmente infectados pelo FeLV. Se o acesso externo for permitido, supervisione ou use um recinto seguro para evitar perambulações e brigas. Nunca compartilhe comida, água ou caixas sanitárias entre gatos infectados e não infectados. Se for descoberta uma infecção, teste todos os gatos domésticos e, se possível, separe os gatos infectados dos saudáveis.
Ao considerar a vacinação para gatos não infectados, discuta o risco de exposição e os benefícios versus desvantagens com seu veterinário. Mesmo os gatos vacinados beneficiam de medidas preventivas contínuas.
Prognóstico
Muitos gatos FeLV-positivos vivem vidas normais e prolongadas com cuidados adequados. O monitoramento regular do peso, apetite, atividade, eliminação, saúde bucal e ocular e comportamento é essencial. Quaisquer alterações devem levar a consulta veterinária imediata.