Câncer de bexiga canina:sintomas, diagnóstico e opções de tratamento

Quando um cão se esforça para urinar ou produz urina com sangue, os donos geralmente suspeitam de uma simples infecção do trato urinário (ITU). No entanto, esses mesmos sinais também podem sinalizar uma condição mais grave, porém incomum:câncer de bexiga. A avaliação veterinária imediata é essencial, seja a causa uma ITU ou um tumor maligno.

Abaixo, fornecemos um guia completo para ajudar os donos de animais de estimação a reconhecer, diagnosticar e tratar o câncer de bexiga em cães.

Câncer de bexiga canina:prevalência e tipos

O câncer de bexiga mais frequentemente encontrado em cães é o carcinoma de células transicionais (CCT), também conhecido como carcinoma urotelial. O TCC se origina das células epiteliais de transição que revestem a bexiga e a uretra superior. Geralmente surge no colo da bexiga – perto das aberturas ureteral e uretral – tornando a remoção cirúrgica um desafio. Em muitos casos, a uretra também está envolvida.

Outros tumores de bexiga menos comuns incluem rabdomiossarcoma e leiomiossarcoma (este último, maligno ou benigno, é responsável por cerca de 12% dos tumores primários de bexiga). Os rabdomiossarcomas são raros e tendem a aparecer em cães mais jovens.

O câncer de bexiga representa menos de 2% de todos os cânceres caninos. O TCC sozinho compreende 70–80% dos tumores de bexiga. Cães de raças pequenas de meia-idade a idosos – especialmente Scottish Terriers, West Highland White Terriers, Beagles e Shetland Sheepdogs – estão em maior risco. Os Scottish Terriers têm 18 a 20 vezes mais probabilidade de desenvolver TCC do que outras raças, com idade média de diagnóstico de 11 anos.

Embora os veterinários raramente estagiem formalmente o câncer de bexiga canino, eles avaliam a invasão local e metástases à distância para gânglios linfáticos, pulmões e ossos, o que é crucial para o planejamento do tratamento.

Causas e Fatores de Risco

Em muitos casos, nenhuma causa clara é identificada, mas a genética desempenha um papel significativo, especialmente em raças predispostas. As cadelas apresentam TCC com mais frequência, possivelmente devido à retenção urinária mais prolongada e à exposição a carcinógenos urinários. Associações raras incluem quimioterapia com ciclofosfamida e gramados tratados com herbicida fenoxi; a exposição crônica a hidrocarbonetos, como fumaça de cigarro, também pode aumentar o risco. Leiomiossarcoma e rabdomiossarcoma são tipicamente idiopáticos.

Sinais Clínicos

O câncer de bexiga pode imitar condições comuns, como ITUs e pedras na bexiga. Os sintomas mais frequentes são:

• Micção frequente e de pequeno volume (polaciúria)
• Sangue na urina (hematúria)
• Esforço para urinar (estrangúria)

Sinais adicionais e menos comuns incluem:

• Esforço para defecar (tenesmo)
• Dor ou distensão abdominal
• Osteopatia hipertrófica – uma proliferação óssea rara que causa claudicação, muitas vezes exigindo tratamento da dor e controle do tumor

Embora estes sinais sejam comuns a muitos distúrbios urinários, os sintomas persistentes ou recorrentes após o tratamento com antibióticos devem levar a uma avaliação completa do cancro da bexiga.

Abordagem de diagnóstico

Um plano de diagnóstico abrangente normalmente inclui:

• Análise de urina com cultura para detectar ITUs e identificar sensibilidades a antibióticos.
• Radiografias (raios X) para descartar cálculos na bexiga e avaliar a anatomia do trato urinário.
• Ultrassonografia abdominal, a imagem mais sensível para detectar massas na bexiga e avaliar possíveis metástases.
• Raio X de tórax para rastrear disseminação pulmonar.

Quando os exames de imagem sugerem uma massa na bexiga – especialmente no colo da bexiga – um diagnóstico presuntivo de CCT pode ser feito. A confirmação definitiva requer citologia ou histopatologia. A aspiração por agulha fina (PAAF) é geralmente evitada em caso de suspeita de CCT devido ao risco de disseminação tumoral.

Métodos alternativos de amostragem incluem cistotomia (biópsia cirúrgica) ou cateterismo traumático, que desaloja as células tumorais na urina. Centros de referência avançados podem oferecer cistoscopia, permitindo visualização direta e biópsia por meio de uma câmera uretral. O teste de mutação BRAF, realizado na urina, detecta alterações genéticas específicas do TCC e pode identificar tumores antes que os exames de imagem os mostrem. Quando combinado com o teste BRAF‑PLUS, a precisão da detecção chega a 95%.

Opções de tratamento

Como o CCT geralmente surge perto de estruturas críticas, a cirurgia curativa raramente é viável. A maioria dos objetivos do tratamento centra-se nos cuidados paliativos e na manutenção da qualidade de vida.

• Terapia médica: Os AINEs com atividade antitumoral (piroxicam, deracoxib, firocoxib) são a base, frequentemente combinados com agentes quimioterápicos como mitoxantrona, carboplatina, vinblastina ou cisplatina. As taxas de resposta chegam a aproximadamente 40%, com os tumores diminuindo ou retardando o crescimento.
• Radioterapia: Protocolos modernos e direcionados podem controlar eficazmente doenças locais, mas requerem centros especializados e podem exigir viagens.
• Procedimentos de apoio: O implante de stent uretral pode aliviar a obstrução; cateteres urinários permanentes fornecem drenagem, mas aumentam o risco de infecção e a necessidade de cuidados.
• Cirurgia extirpativa: A remoção da bexiga (cistectomia) raramente é realizada devido à alta morbidade, complicações potenciais e impacto limitado na doença metastática.

Independentemente da modalidade escolhida, os proprietários devem prever acompanhamentos regulares, culturas de urina, exames de sangue e exames de imagem para monitorar a eficácia do tratamento e detectar recorrência ou disseminação.

Considerações sobre custos

A terapia conservadora com AINE custa cerca de US$ 25 a US$ 75 mensais, excluindo monitoramento. Cuidados de referência abrangentes – incluindo diagnóstico, quimioterapia, radiação e dispositivos de suporte – podem exceder US$ 10.000. A participação em ensaios clínicos ou estudos universitários pode reduzir despesas e contribuir para o avanço da oncologia canina.

Prognóstico

O TCC é localmente agressivo e propenso a metástases. Somente com a terapia com AINEs, a sobrevida média é de aproximadamente 6 meses; adicionar quimioterapia estende-o para 9–11 meses, embora os resultados variem com a idade, carga tumoral e disseminação metastática. O objetivo principal continua sendo preservar a qualidade de vida.

Medidas Preventivas

Embora seja difícil definir uma estratégia de prevenção definitiva, os proprietários de raças em risco podem adotar as seguintes práticas:

• Forneça verduras e alimentos ricos em frutas cítricas (amarelo/laranja) pelo menos três vezes por semana.
• Evite produtos mais antigos para controle de pulgas (por exemplo, molhos contra pulgas) e reduza a exposição a gramados tratados com herbicidas.
• Limite a exposição ao fumo passivo.
• Mantenha um peso saudável.

Testes BRAF regulares em raças predispostas podem detectar doenças precocemente, antes que os sinais clínicos apareçam. As equipes de apoio veterinário podem oferecer aconselhamento e conectar as famílias a recursos em tempos difíceis.