Envenenamento por Foxtail em cães:o que os proprietários precisam saber

Embora os rabos-de-raposa não pareçam particularmente perigosos para os cães, os toldos podem penetrar nos tecidos moles e causar complicações potencialmente mortais. Crédito:07Kevin | Imagens Getty
Você pode encontrá-los de Portland a Poughkeepsie, de Boston a Blackwater... na verdade, você os encontrará em quase todos os estados do país.  Apesar de seu nome doce, eles são uma das plantas mais nocivas e detestadas da América do Norte:o rabo-de-raposa. Eles também podem ser mortais para o seu cão.

Primeiro, vamos tirar alguma nomenclatura do caminho. Foxtails são uma erva daninha da família das gramíneas Poaceae, que inclui tudo, desde arroz selvagem a bluegrass e cana-de-açúcar. Exceto o rabo-de-raposa nódulo - o cereal cultivado mais antigo nas Américas, que data de quase 9.000 aC - nenhuma das gramíneas rabo-de-raposa é nativa da América do Norte. Eles provavelmente se originaram na África e entraram na América do Norte com as migrações pré-históricas dos ancestrais dos nativos americanos através da ponte terrestre do Estreito de Bering.

Foxtails são aglomerados de ervas daninhas altas e delgadas com lâminas de folhas longas e caídas; seus caules são encimados por panículas eriçadas em forma de espinhos que têm uma aparência macia e espessa que lembra vagamente a cauda de uma raposa - daí o nome “rabo de raposa”. As plantas germinam na primavera, com a floração começando em meados do verão, à medida que os dias começam a encurtar. As primeiras sementes amadurecem cerca de duas semanas após a floração da panícula; então, quando a planta começa a secar nos meses de verão, as cabeças das sementes tornam-se quebradiças e caem.

O que torna os Foxtails tão perigosos para os cães?

Embora os casos de infiltração de rabo-de-raposa ocorram durante todo o ano em climas quentes, estas ervas daninhas são especialmente perigosas durante o verão e início do outono, quando secam e endurecem. Todas as pontas de rabo de raposa (toldos) têm uma ponta endurecida e farpas retrosadas (apontando para trás) que se desconectam facilmente e se agarram à pele de animais - ou, no caso dos humanos, a meias, sapatos com top de malha e qualquer roupa com tramas soltas ou texturas. Nos animais, as farpas, que apontam apenas em uma direção, agarram-se ao pêlo e, a cada movimento, penetram mais profundamente na pelagem. Para mamíferos selvagens, seu pelo é geralmente curto o suficiente para que as pontas do rabo de raposa acabem caindo antes de causar danos.

O mesmo não pode ser dito dos nossos cães.



As toldas Foxtail penetram facilmente nos tecidos moles, viajando por todo o corpo por dias ou até meses antes que os sinais clínicos apareçam. Freqüentemente, um abscesso surgirá onde a asa se instalou, necessitando de remoção cirúrgica. Os cães costumam pegar rabos de raposa entre os dedos dos pés, onde o movimento do pé permite que a asa se enterre cada vez mais profundamente até perfurar a pele. Também é extremamente comum que os cães tenham pontas de rabo de raposa nas narinas, onde podem aspirá-las.

Os rabos-de-raposa inalados podem causar infecções pulmonares e pneumonia, piotórax (cavidade torácica infectada) ou pneumotórax (pulmão perfurado) e podem viajar para o cérebro e causar convulsões ou morte; rabos de raposa nas orelhas podem romper os tímpanos ou causar infecções crônicas nos ouvidos; rabos de raposa nos olhos podem causar conjuntivite ou até cegueira; e quando migram, os rabos-de-raposa podem causar infecção da vértebra espinhal e do disco intervertebral, ou penetrar no corpo através do tórax ou da parede abdominal. Se ingeridos, os toldos podem cravar-se nas gengivas, amígdalas, esôfago ou estômago do cão; isso pode causar salivação excessiva, incapacidade de comer e, na pior das hipóteses, perfuração do trato gastrointestinal e peritonite, uma condição grave e muitas vezes fatal em cães.

Cães de pêlo comprido são especialmente vulneráveis aos rabos-de-raposa, pois os toldos têm mais pêlos para se protegerem. Os cães de caça também são suscetíveis a pegar rabos de raposa porque passam muito tempo na grama alta. Embora não existam estudos definitivos sobre mortes de cães causadas por rabo-de-raposa, uma veterinária diz que vê de uma a duas mortes por rabo-de-raposa por ano entre seus pacientes caninos.

Quais são os sinais de um Foxtail incorporado?

Muito depende de onde o rabo de raposa está alojado.  Alguns dos sinais mais comuns de um novo incidente com rabo de raposa são balançar a cabeça, mancar, lamber constantemente um ponto do corpo, dar patadas no rosto e bufar ou espirrar. Alguns indicadores podem aparecer dias ou semanas depois; estes incluem caroços ou inchaços incomuns, áreas vermelhas ou sensíveis, inflamação, diminuição do apetite e letargia. Se a asa tiver viajado para um órgão vital, como o pulmão ou o coração, pode causar sintomas específicos desse órgão.

Onde crescem os Foxtails?

Os EUA são o lar de três espécies de rabo-de-raposa:rabo-de-raposa amarelo, rabo-de-raposa verde e rabo-de-raposa gigante. Todos são conhecidos por outros nomes comuns, incluindo cerdas amarelas ou verdes, rabo-de-raposa eriçado ou dourado, milho selvagem ou rabo-de-raposa, capim-pombo e rabo-de-raposa acenando. Os rabos-de-raposa amarelos e verdes variam em tamanho de 30 a 60 centímetros, mas o rabo-de-raposa gigante pode crescer até mais de um metro de altura.

Foxtails crescem em quase qualquer tipo de solo e condição ambiental, incluindo pastagens, gramados, jardins, beiras de estradas e valas. A Weed Science Society of America classifica o rabo-de-raposa como uma das ervas daninhas mais comuns no país. Não cresce em algumas partes sortudas do país – nomeadamente Flórida, Geórgia, Havaí, Louisiana, Carolina do Norte, Carolina do Sul e Virgínia – mas pode ser encontrada no resto dos EUA.

Quando é a temporada do Foxtail?

Não existe realmente uma “temporada de rabo de raposa”, já que cada parte do país é um pouco diferente:por exemplo, no noroeste fresco e úmido, a temporada começa em junho e vai até agosto. Nas partes mais quentes e secas dos EUA, pode começar no início de abril e estender-se até setembro.

Como os cães podem ser mantidos protegidos contra Foxtails?

Se você tem uma propriedade onde os rabos-de-raposa são abundantes, a melhor coisa a fazer é retirá-los na primavera ou cortá-los mais tarde. Evite levar seu cão para áreas com rabos de raposa ou grama alta; se você caminhar por campos ou ao longo de estradas onde rabos de raposa podem estar crescendo, verifique se há arestas visíveis em seu cão, especialmente entre os dedos dos pés, nas orelhas, no rosto e nas axilas e virilhas. Mantenha o pelo das patas do seu cão aparado o mais curto possível.

Alguns veterinários sugerem que os cães que vagam por regiões propensas ao rabo de raposa devem usar um capuz especial de malha leve que cubra a cabeça e o rosto.

Outras gramíneas farpadas

Você pode morar em uma região do país onde os rabos-de-raposa são raros, mas isso não significa que você pode relaxar. Existem várias outras gramíneas que representam perigos para o seu cão.

Cheatgrass (também conhecido como Downy Brome) . Cheatgrass é uma grama anual invasiva que agora é encontrada em pelo menos 49 estados e se adaptou para prosperar em áreas com invernos chuvosos e verões quentes e secos. Assim como o rabo-de-raposa, o cheatgrass tem toldos que podem facilmente penetrar em seu cão, causando os mesmos problemas que o rabo-de-raposa. Nativo da Europa e do leste da Ásia, chegou à América através dos colonizadores europeus no século XIX.

gramíneas . A América do Norte é o lar de várias espécies de capim-agulha, muitas delas encontradas nas regiões ocidentais. Durante a primavera, o gado se alimenta de gramíneas, mas quando secam, apresentam sementes com pontas afiadas e farpadas que podem se destacar da planta e penetrar facilmente na pele e em outros tecidos.

Lança grama. A grama lança é nativa dos trópicos e subtrópicos da África, sul da Ásia, norte da Austrália e Oceania e é naturalizada em áreas tropicais e subtropicais dos EUA. Como outras gramíneas farpadas, quando seca, sua cabeça contém arestas afiadas que podem penetrar na pele e nos orifícios dos cães.

Cevada selvagem, cevada rabo-de-raposa, grama alta de gambá, grama de cauda tremeluzente, grama de cócegas. Todos esses são nomes comuns para um tipo de capim perene, de curta duração e estação fria, nativo de quase todos os Estados Unidos, exceto o Sudeste.  Frequentemente encontrado em pastagens, beiras de estradas, prados, áreas alcalinas/salinas, solos úmidos e áreas perturbadas, apresenta os mesmos toldos pontiagudos encontrados em outras gramíneas farpadas.

Bromegrass . Nativo do oeste da América do Norte, do Alasca ao norte do México, existem mais de 40 espécies de bromegrass nos EUA, muitas das quais também são perigosas para os cães por causa de suas arestas afiadas que se desenvolvem no verão.