Anatomia da almofada da pata do cachorro:percepções essenciais para donos de animais de estimação

Os cães se comunicam com as patas, tocando você com elas para expressar uma necessidade, para se comunicar ou para aprofundar seu vínculo conosco. Crédito:Fresh Splash | Imagens Getty
A pata do seu cão é uma peça complexa de anatomia, servindo como amortecedor, sistema de controle climático, intensificador de aderência e até mesmo uma forma de comunicação com outros cães.

“As almofadas das patas dos cães são relativamente resistentes, pois são compostas de pele espessa e calejada, gordura e tecido conjuntivo”, diz Liza Cahn, DVM, veterinária de Seattle. Este design permite que eles suportem peso, forneçam isolamento contra o frio e protejam ossos e articulações de altos impactos. “No entanto, eles ainda precisam de proteção contra condições climáticas extremas, como pavimento quente, neve e gelo.”

Cor da pata de um cachorro

"Assim como a cor da pelagem e dos olhos, a cor das almofadas das patas de um cão é determinada principalmente pela genética. Cães de cores mais claras geralmente têm almofadas nas patas rosa, enquanto aqueles com pelagem mais escura podem ter marrom ou preto. Alguns cães têm uma mistura de rosa e preto", diz o Dr. "Na maioria dos casos, essas variações são completamente normais. No entanto, se você notar uma mudança na aparência das patas do seu cão, especialmente se acompanhada de outros sintomas, isso pode estar associado a um problema médico subjacente, como alergias, trauma ou infecção.

A diferença de cor é causada pela melanina. As almofadas mais escuras são densas com esse pigmento e geralmente são consideradas um pouco mais resistentes devido à sua predisposição genética para pigmentação. As almofadas rosadas, que não possuem essa forte concentração de melanina, são normalmente mais finas, menos pigmentadas e, portanto, podem ser mais sensíveis, propensas ao ressecamento e suscetíveis a rachaduras ou queimaduras se expostas a extremos.

Patas palmadas e garras de orvalho

Duas importantes características anatômicas da pata do cão definem a estrutura funcional da pata canina:a membrana e as garras de orvalho.



“Quase todos os cães têm algum grau de membrana, ou fusão, entre os dedos dos pés. Se você olhar atentamente para a pata de um cachorro, notará que não consegue separar completamente cada dedo do próximo ", diz Amy Fox, DVM, veterinária de Nova York. "Em algumas raças, essa teia pode ser mais pronunciada, pois foram criados seletivamente para trabalhos como nadar ou cavar. Isto inclui retrievers como o Labrador e a Baía de Chesapeake, o Newfoundland e o cão de água português.”

Uma garra de orvalho é um dedo pequeno e vestigial localizado na parte superior da pata, que costuma ser comparado a um polegar humano. Embora muitas vezes vistos pelos caninos como inúteis, os ergôs, especialmente nas patas dianteiras, têm uma função clara em situações específicas.
Saber a terminologia correta para as almofadas na parte inferior da pata do seu cão pode ajudá-lo a se comunicar melhor com seu veterinário. Crédito:VectorMine | Imagens Getty
“Para a maioria dos cães, a garra de orvalho não entra em contato com o solo quando caminham. No entanto, cães que realizam curvas fechadas em alta velocidade usam as garras de orvalho dianteiras para estabilizar o carpo, ou pulso, durante esses tipos de manobras", diz o Dr. Fox. Quando um cão está correndo e rápido e fazendo curvas fechadas. Por exemplo, como em esportes de agilidade, a garra de orvalho fornece tração e estabilidade extras, agindo como uma presilha especializada, como a que os atletas humanos usam nos pés.

Os ergôs traseiros são menos comuns e muitas vezes não possuem fixação óssea ou muscular, tornando-os mais propensos a serem presos e lesionados. No entanto, devido ao papel estabilizador dos ergôs frontais em movimentos de alto impacto, os tratadores de cães de agilidade normalmente não os removem, acreditando que eles desempenham um papel importante na prevenção de lesões agudas e artrite crônica.

Patas como ferramentas de comunicação

O que pode surpreender os pais dos cães é que a pata também é uma ferramenta poderosa de comunicação. Esta função é alcançada através de glândulas interdigitais localizadas nas almofadas das patas. Essas glândulas liberam feromônios, que são sinais químicos potentes.

Quando um cão coça o chão com força, principalmente depois de urinar ou defecar, ele deposita no chão um cheiro único das patas. Isso deixa uma mensagem para outros cães, transmitindo informações importantes como identidade, sexo e estado reprodutivo. Quando seu cão chuta para trás, ele está usando as patas para transmitir uma mensagem complexa e duradoura aos vizinhos caninos.

Decodificando “Frito Feet”

Este sofisticado sistema de comunicação de aromas às vezes leva a um cheiro familiar. Você pode notar que as patas do seu cão às vezes emitem um odor distinto – muitas vezes comparado a salgadinhos de milho ou pés de frito.

“Um leve cheiro de salgadinho de milho é bastante normal e está associado a leveduras e bactérias (como Proteus e Pseudomonas ) que vivem na superfície da pele. As patas são áreas quentes e úmidas do corpo e, em alguns casos, propensas ao crescimento excessivo de leveduras e bactérias ", diz o Dr. Cahn. "Se você notar um odor forte ou desagradável nas patas do seu cão, ou outros sinais de infecção, como vermelhidão, perda de cabelo, secreção ou mastigação ou lambida excessiva, você deve agendar uma consulta com seu veterinário. Manter as patas limpas e secas também pode ajudar a atenuar o cheiro.

Embora os pés de Frito sejam tipicamente benignos, de acordo com o Hospital Veterinário de Hampton, uma instalação credenciada pela AAHA, os proprietários devem estar atentos a certas condições que podem ser sinais de uma infecção ou inflamação subjacente que requer atenção veterinária:

• Vermelhidão ou inchaço
• Lamber ou mastigar excessivamente
• Mancando ou desconforto
• Feridas ou lesões

Proteção para patas de cachorro

Dado o design crítico e constantemente exposto de uma pata, a proteção é vital para a sua saúde a longo prazo.

As principais formas de proteger as patas de um cão são evitar superfícies que possam ser extremamente quentes ou frias ou usar calçados de proteção. Por exemplo, o asfalto exposto ao sol na parte mais quente do dia será significativamente mais quente do que um caminho de terra à sombra. Uma boa regra prática é o “teste de sete segundos”. Se você não conseguir manter a mão confortavelmente na calçada por sete segundos, está quente demais para as patas do seu cachorro.

Escolha percursos pedestres que evitem as superfícies mais quentes ou frias sempre que possível e tente passear com o cachorro de manhã cedo ou à noite, depois que o sol se põe e o solo começa a esfriar nos dias quentes.

No tempo frio, é melhor passear com os cães em áreas onde o caminho foi escavado e limpo de gelo e neve. Para cães que os toleram, existem diferentes botinhas e sapatos que podem proteger suas patas de temperaturas extremas, bem como de irritantes como o derretimento do gelo.