Os cães podem consumir sal com segurança? Guia especializado para níveis de sódio e saúde

Batatas fritas geralmente são carregadas com sal, então compartilhá-las com seu cachorro não é uma boa ideia.
Quando se trata de sal, nossos cães não são muito diferentes de nós. Assim como precisamos de sódio em nossas dietas para manter o equilíbrio dos fluidos corporais, permitir que os nervos e os músculos funcionem adequadamente e regular a pressão arterial, nossos cães também precisam.

No entanto, a linha entre os níveis de sal necessários e perigosos é particularmente tênue para os caninos. “Embora o sal seja uma parte normal de qualquer dieta em pequenas quantidades, o sal excessivo pode ser muito perigoso para os cães”, de acordo com Michael Hyder, diretor médico, VEG ER for Pets em Palo Alto, Califórnia.

O que significam os rótulos com baixo teor de sódio?

A verdadeira questão não é o sal em si, mas o seu excesso. É importante que os proprietários observem que, ao escolher produtos comerciais:"Embora existam definições estabelecidas pela Food and Drug Administration dos EUA em relação ao sódio para alimentos humanos, não há nenhuma para alimentos ou guloseimas para animais de estimação. Portanto, guloseimas para animais de estimação ou alimentos que afirmam ter 'baixo teor de sódio' podem ou não ter baixo teor de sódio o suficiente para o seu animal de estimação", de acordo com especialistas da Escola de Medicina Veterinária Cummings da Tufts University.

Toxicidade por sal:os sintomas da intoxicação por sal

A ingestão excessiva de sal pode causar uma condição chamada hipernatremia, ou envenenamento por sal, que ocorre quando os níveis de sódio na corrente sanguínea ficam muito altos. Isto pode perturbar a função celular e afetar órgãos importantes, especialmente o cérebro.

Os sintomas de toxicidade do sal em cães podem incluir os seguintes, de acordo com o Dr. Hyder:

• Vômito
• Diarréia
• Sede ou micção excessiva
• Letargia ou confusão
• Tremores musculares
• Convulsões
• Em casos graves, coma ou morte

Compreendendo o perigo do sal

Compreender a linha tênue entre o sódio necessário para funções corporais saudáveis e os níveis tóxicos encontrados em muitos alimentos humanos é a chave para manter seu companheiro canino seguro.

“A quantidade total de sal diário seguro para cães é baseada no peso, nos problemas de saúde subjacentes e em fatores complicadores, como o acesso à água, portanto, isso varia de um cão para outro”, de acordo com a Dra. Amy Fox, veterinária de Nova York. "Em geral, sinais graves de toxicidade ocorrerão quando os cães ingerirem cerca de 2 gramas de sal por quilograma [ou cerca de 2,2 libras] de peso corporal, mas em doses mais baixas, a toxicidade pode ocorrer se algum fator complicador estiver presente. Um grama de sal equivale a cerca de 1/6 de uma colher de chá.

“Alimentos muito salgados devem ser evitados para todos os cães, especialmente para cães com problemas de saúde como doenças cardíacas e renais”, diz o Dr. “O sal pode ser um problema sério quando os cães ingerem acidentalmente grandes quantidades dele na comida, itens não comestíveis como massinha caseira - ou massa salgada - ou se ingerirem formas de sal que contenham outros ingredientes além de sódio e cloreto, como gelo derretido, que pode ser tóxico.

O que fazer se seu cachorro consumir sal?

Seu cachorro acabou de comer um monte de batatas fritas! E agora?

“Se você suspeita que seu cão comeu um alimento ou produto salgado, especialmente algo como sal-gema, massa salgada ou salmoura”, o Dr. Hyder diz que é importante agir rapidamente.

1. Não induza o vômito em casa, a menos que seja especificamente instruído por um veterinário.
2. Ligue imediatamente para seu veterinário ou para uma linha direta de veneno para animais de estimação. (Você pode entrar em contato com o Centro de Controle de Envenenamento Animal da ASPCA pelo telefone 888-426-4435.)
3. Monitore seu cão em busca de sinais de toxicidade, especialmente sintomas neurológicos ou sede extrema.

Compreender o sódio é uma questão de equilíbrio. Uma chave para a prevenção é garantir que seu cão tenha sempre acesso fresco e irrestrito à água – um mecanismo de defesa crítico que ajuda o corpo a processar e excretar o excesso de sódio com segurança.

Você acha que conhece o seu sal?

Você sabe as respostas para perguntas comuns sobre o sódio? Como dono de um cachorro, é importante que você faça isso. Para se divertir testando (ou melhorando) seu conhecimento, faça o “Quiz Você conhece o sódio”, compilado pela Escola de Medicina Veterinária Cummings da Universidade Tufts.