Compreendendo as derivações hepáticas congênitas em cães

Em um filhote que nasce com derivação hepática, o sangue é enviado ao redor do fígado em vez de através dele, de modo que o fígado não consegue realizar seu trabalho de lidar com nutrientes e filtrar toxinas. Crédito:Yanukit Raiva | Imagens Getty
Cerca de 80% dos shunts hepáticos caninos estão presentes ao nascimento (congênitos) e envolvem a veia porta. No útero, os filhotes têm um vaso chamado ducto venoso que desvia o fluxo sanguíneo ao redor do fígado, uma vez que não funciona antes do parto. Quando um filhote nasce, entretanto, esse vaso deve entrar em colapso para que a anatomia canina normal assuma o controle.

“Cinco em cada 1.000 cães na população em geral nascem com um shunt hepático herdado”, diz Jerold S. Bell, DVM, da Escola de Medicina Veterinária Cummings de Tuft, em seu artigo “Exploring the Mysteries of Liver Shunts”.  No entanto, detectados precocemente, os filhotes com shunt portossistêmico congênito podem ter uma vida normal assim que o shunt for corrigido. Nota:No entanto, estes cães não devem ser criados, uma vez que existe uma componente genética.

Os shunts podem ocorrer dentro do fígado (intra-hepático) ou fora do fígado (extra-hepático).  Os shunts secundários podem ocorrer em cães mais velhos devido à cirrose, com múltiplos pequenos vasos sanguíneos interferindo no plano normal do fluxo sanguíneo.

O que é uma derivação hepática em um cão?

Um shunt de fígado é um defeito anatômico que direciona o fluxo sanguíneo do trato gastrointestinal do seu cão, incluindo o pâncreas, além do baço ao redor do fígado, em vez de através dele. Com a veia porta desviada, o fígado não desempenha suas funções normais de manipulação de nutrientes e filtragem de toxinas. Freqüentemente, você verá o termo “shunt portossistêmico” usado, já que a veia porta geralmente é a culpada.

O fígado tem múltiplas funções importantes no corpo. Como os nutrientes não são administrados de forma eficiente, os filhotes com desvios hepáticos tendem a ser menores do que os irmãos da mesma ninhada. Freqüentemente, eles também são menos ativos. À medida que as toxinas se acumulam no sangue, são observados sinais neurológicos.

Sinais de desvio de fígado em um cão

Cães com desvios de fígado podem circular, pressionar a cabeça nos cantos e “ficar presos”, agir desorientados e, eventualmente, progredir para convulsões. Alguns podem apresentar sinais gastrointestinais, como vômitos e diarreia. Freqüentemente, os sintomas clínicos são observados após uma refeição rica em proteínas devido aos metabólitos das proteínas.

Alguns cães podem formar pedras na bexiga e outros apresentarão pica, que é uma tendência a comer itens incomuns. Algumas raças, desde Wolfhounds Irlandeses até Yorkshire Terriers, têm uma predisposição genética para desvios portossistêmicos.

Diagnosticando um Shunt Portossistêmico em Cães

Diagnosticar um shunt portossistêmico pode ser fácil ou complicado. O exame de sangue costuma ser o primeiro passo. Um hemograma completo e um painel químico do sangue, combinados com o exame físico e a história, muitas vezes serão diagnósticos, mas nem sempre.

Alguns cães terão anemia leve e alguns glóbulos vermelhos anormalmente pequenos. Níveis baixos de nitrogênio ureico no sangue (BUN) e albumina (uma proteína) são comuns. Enzimas hepáticas, como aspartato aminotransferase (AST) e alanina aminotransferase (ALT), estão elevadas. Um exame de urina pode mostrar cristais de biurato de amônio. Além dos testes laboratoriais básicos, o próximo passo geralmente é um teste de ácido biliar. Cães com shunts tendem a ter ácidos biliares aumentados.

Para testes de ácidos biliares, são necessárias duas amostras. A primeira é uma amostra em jejum que fornece a linha de base do seu cão para ácidos biliares. Uma segunda amostra é coletada após a refeição normal do seu cão (geralmente café da manhã). Espera-se que o número de ácidos biliares aumente após uma refeição.

Os procedimentos de imagem são os próximos. Uma radiografia simples pode mostrar um fígado pequeno. A ultrassonografia com contraste pode iluminar vias anormais do fluxo sanguíneo. Tomografias computadorizadas, ressonâncias magnéticas e raios X com corante podem ajudar a identificar a localização do problema. Um trabalho recente da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Cornell, utilizando tomografias computadorizadas, ajudou a ilustrar os shunts intra-hepáticos, mostrando que, pelo menos em alguns casos, os shunts estão entre os lobos do fígado e não estão localizados no tecido hepático.

Cuidando de um cachorro com derivação de fígado

Para shunts hepáticos leves e shunts intra-hepáticos verdadeiros, o tratamento médico pode proporcionar uma qualidade de vida decente. Esses cães precisam de um manejo dietético rigoroso para minimizar o acúmulo de toxinas. O objetivo do tratamento é diminuir a produção e absorção de toxinas do trato gastrointestinal para a corrente sanguínea.

Se o seu cão apresentar sinais de encefalopatia hepática (sinais neurológicos), a proteína da dieta deve ser administrada com cuidado. Todos os cães precisam de proteínas em suas dietas, portanto, restrições severas geralmente não são recomendadas. Proteína de alta qualidade e altamente digerível é ideal. Alguns cães se dão melhor com proteínas lácteas ou vegetais do que com proteínas de carne.

A lactulose é frequentemente recomendada para ajudar a diminuir a absorção de amônia e outras toxinas. Este é um dissacarídeo sintético não absorvível que diminui o tempo de trânsito no intestino, agindo como um laxante osmótico, o que significa que os nutrientes digeridos se movem através do trato intestinal mais rapidamente do que o normal. Isso pode causar diarreia, então geralmente a dosagem começa em um nível muito baixo e aumenta gradualmente para que o trato gastrointestinal do seu cão possa se adaptar um pouco. Os antibióticos podem alterar o microbioma intestinal e também ajudar a reduzir as toxinas.

A terapia médica pode funcionar para casos leves ou para cães mais velhos com cirrose que não conseguem lidar com a cirurgia. Além disso, para casos verdadeiramente intra-hepáticos, pode ser quase impossível corrigir cirurgicamente o problema.

A cirurgia é o tratamento ideal, principalmente para shunts extra-hepáticos. A ideia básica é fechar o shunt, com vasos sanguíneos acessórios absorvendo a carga e entregando a maior parte do sangue ao fígado, em vez de desviá-lo. Muito poucos cães conseguem lidar com um fechamento agudo do shunt. A hipertensão portal pode causar dor abdominal, choque endotóxico e até morte.

Felizmente, as técnicas cirúrgicas mais recentes que utilizam anéis, faixas, constritores ou bobinas intravenosas podem atuar para fechar gradualmente o shunt, dando tempo para que os vasos subutilizados o substituam. Essas cirurgias geralmente são encaminhadas a um veterinário credenciado.