14 principais sintomas da doença de Cushing em cães:identifique os primeiros sinais

A doença de Cushing – também conhecida como síndrome de Cushing ou hiperadrenocorticismo – é considerada o distúrbio hormonal mais comum em cães de meia-idade e mais velhos. Esta condição pode afetar anormalmente muitos sistemas do corpo e encurtar a vida dos cães afetados. Felizmente, existe tratamento disponível e, ao reconhecer precocemente os sintomas da doença de Cushing em cães, você pode obter a ajuda de que seu filhote precisa.

Uma Visão Geral da Doença de Cushing

A doença de Cushing é uma condição que faz com que as glândulas supra-renais secretem uma quantidade excessiva de um hormônio chamado cortisol. A secreção excessiva de cortisol é mais comumente causada por um tumor pequeno, de crescimento lento e tipicamente benigno na glândula pituitária ou, mais raramente, por um tumor frequentemente maligno na glândula adrenal. 

Os sintomas da doença de Cushing em cães também podem ser causados pela administração excessiva ou prolongada de corticosteróides – normalmente prednisona, prednisolona ou triancinolona.

Diferentes tipos de doença de Cushing são tratados de diferentes maneiras:

• A doença de Cushing causada por um tumor na glândula pituitária é tratada com medicamentos 
• A doença de Cushing que se origina de um tumor na glândula adrenal é curada com cirurgia
• Os sintomas semelhantes aos de Cushing resultantes de medicamentos corticosteróides desaparecem quando o cão para de tomar o(s) medicamento(s)

Sinais e sintomas da doença de Cushing em cães

A doença de Cushing geralmente apresenta sintomas muito reconhecíveis e tende a se comportar da mesma maneira na maioria dos cães. A gravidade dos sinais depende de há quanto tempo o cão foi afetado pela doença de Cushing e de quanto excesso de cortisol está circulando em seu sistema. Quanto mais cedo você pegar esta doença, menos desgaste ela causará no corpo do seu cão e mais rápido ele poderá voltar ao normal com o tratamento adequado. 

Para ajudá-lo a detectar quaisquer sinais e sintomas da doença de Cushing em seu cão, nós os dividimos em duas categorias.

Sintomas iniciais da doença de Cushing em cães

Apetite aumentado. Sabemos que nas pessoas, níveis excessivos de cortisol estimulam o apetite e levam ao ganho de peso. O mesmo parece ser verdade para os cães. Como a insulina controla em parte a fome e a saciedade, os mecanismos que causam isso podem estar relacionados à resistência à insulina devido ao nível persistentemente elevado de açúcar no sangue, que é resultado de cortisol excessivamente elevado. Além disso, os hormônios gordurosos que controlam a fome são perturbados pelo cortisol.

Maior micção. O cortisol excessivo inibe o ADH, um hormônio secretado pelos rins para concentrar a urina a fim de conservar a água corporal. Assim, os cães afetados pela doença de Cushing geralmente urinam mais do que deveriam.

Sede aumentada. Como os cães com Cushing urinam mais do que o normal, eles ficam cronicamente desidratados, o que os faz beber mais do que o normal.

Mudanças comportamentais. O cortisol também funciona como um hormônio de luta ou fuga, informando ao corpo quando dormir e quando acordar. O cortisol cronicamente elevado em cães pode causar ansiedade, lamber excessivamente superfícies como o chão, irritabilidade, andar de um lado para o outro e padrões de sono anormais.

Aumento da respiração ofegante. Existem várias razões pelas quais a doença de Cushing causa respiração ofegante em cães. Cães com Cushing apresentam músculos respiratórios enfraquecidos. Juntamente com um fígado aumentado que impede o diafragma de se expandir adequadamente e depósitos anormais de gordura no peito, isso resulta em dificuldade para respirar e aumento da respiração ofegante. Além disso, o aumento da ansiedade também pode causar respiração ofegante.

Aumento da queda e queda de cabelo. O cortisol excessivo interrompe o crescimento do cabelo, o que pode levar a cabelos mais finos e queda. A ansiedade também pode causar aumento da eliminação.

Sintomas da doença de Cushing avançada em cães

Barriga protuberante. Com o tempo, o cortisol enfraquece os músculos, incluindo os abdominais. Isso, somado ao aumento do fígado associado à doença de Cushing, causa um abdômen pendular.

Queda de cabelo. Como o cortisol interrompe o crescimento do cabelo, os cães começam a desenvolver manchas calvas e perda de cabelo chamada alopecia nos flancos, geralmente em ambos os lados do corpo.

Alterações na pele. O cortisol excessivamente elevado interrompe o crescimento normal das células da pele ao longo do tempo e pode causar muitas alterações na pele, incluindo aumento da pigmentação, pele fina, hematomas excessivos, atrofia testicular, cravos, infecções bacterianas, endurecimento da pele (calcinose cutânea) e cicatrização lenta de feridas.

Infecções do trato urinário. Como o cortisol elevado afeta negativamente o sistema imunológico, os cães são mais suscetíveis a infecções virais e bacterianas que normalmente teriam combatido. As mais comuns são infecções de pele e do trato urinário.

Obesidade. Como os cães com Cushing comem mais, movimentam-se menos e têm metabolismo alterado, eles tendem a ganhar peso rapidamente.

Fraqueza. Com o tempo, o cortisol enfraquece os músculos e faz com que eles encolham. Cães com Cushing geralmente apresentam pernas traseiras trêmulas e diminuição da resistência.

Pressão alta. Desequilíbrios metabólicos, hormonais e eletrolíticos na doença de Cushing podem levar um cão a ter pressão arterial elevada. Isso causa desgaste adicional no sistema cardiovascular, fígado e rins, e também pode predispor um cão a derrame, coágulos sanguíneos e outros problemas. Além disso, a pressão alta pode fazer com que o cão fique ansioso.

Paralisia. O cortisol excessivo também pode causar danos ao nervo facial, resultando em uma aparência caída e torta no rosto do seu cão. Sinais adicionais associados à paralisia do nervo facial podem incluir alimentação bagunçada, queda de comida, salivação extrema, incapacidade de fechar a pálpebra e secreção do olho afetado. Isso é incomum em cães.

O que fazer se você notar sinais da doença de Cushing em cães

Se você notar esses sinais e sintomas, muitas vezes não é uma emergência, mas sim uma urgência. O melhor é ligar para o seu veterinário o mais rápido possível para marcar uma consulta e exame físico do seu cão. 

Seu veterinário primeiro desejará obter um histórico seu (ou seja, o que você notou em casa e há quanto tempo isso está acontecendo). Eles então realizarão um exame físico completo e alguns testes de base, incluindo:

• Química do sangue para verificar eletrólitos, açúcar no sangue e função dos órgãos internos
• Um hemograma completo para verificar as células sanguíneas
• Um exame de urina para verificar a saúde urinária 

Esses testes não diagnosticam especificamente a doença de Cushing, mas podem descartar outros problemas que podem causar muitos dos mesmos sinais clínicos, como diabetes, doenças renais e problemas hepáticos.

Se o seu veterinário suspeitar de Cushing, normalmente ele desejará realizar exames de sangue adicionais. O teste mais comum é chamado de teste de estimulação com ACTH, que examina como os hormônios do seu cão respondem a uma injeção de um hormônio chamado ACTH. É um teste muito sensível para Cushing e leva apenas de uma a duas horas para ser concluído. Outros testes recomendados podem incluir testes de supressão de dexametasona, um teste de proporção de cortisol:creatinina na urina ou medição dos níveis de ACTH do seu cão.

Embora todos esses testes possam determinar se seu cão tem Cushing, eles não conseguem diferenciar entre doença hipofisária e adrenal. Para descobrir qual é a forma do seu filhote, seu veterinário também pode recomendar exames de imagem com ultrassonografia abdominal. Isso lhe dirá especificamente se o seu cão precisa de medicação para doenças hipofisárias ou de cirurgia para doenças adrenais.

Felizmente, a doença de Cushing é uma condição hormonal comum observada em cães e responde muito bem ao tratamento. Se você notar esses sintomas em seu cão, procure ajuda o mais rápido possível para colocá-lo de volta no caminho da recuperação.